Экспедиция на Каспий

Основная цель поездки - мониторинг состояние экосистем одного крохотного островка в Северном Каспии, оценка численности и успешности размножения краснокнижной чайки - Черноголового хохотуна, каспийской нерпы, и оценка современной численности других видов птиц населяющих остров в весенне-летний период. В общем - сбор сведений, позволяющих контролировать экологическую обстановку.

Кроме основной своей работы, у меня была задача провести в полевых условиях тестирование недавно приобретенного комплекта солнечной батарейки и накопительного аккумулятора. Очень полезный комплект для моих экспедиционных вылазок, но пока опыта его использования у меня нет никакого.

После недолгих сборов, нагруженный рюкзаком и задачами, отправляюсь из Домодедова в Астрахань.

Когда под крылом самолета стали появляться диковинные пейзажи, я не вытерпел и исподтишка, тайком от стюардессы достал GPS-навигатор и стал им фотографировать интересные места, что бы потом снять координаты снимка и полюбоваться на космоснимки этой местности уже дома.

Ладно, летим дальше. На подлете к Астрахани под нами проплывают интересные природные образования - ильмени. Остаточные следы древнего Каспия. Многие тысячи лет назад здесь было море...

... а сейчас эти длинные озерки застаиваются, и если дожди не наполнят их свежей пресной водой они начинают пересыхать и засаливаться.
Но даже на просоленной поверхности обитает солевыносливая (галофитная) растительность, придавая участку характерный красноватый цвет.

Закончилась коротенькая воздушная экскурсия, самолет совершает посадку в аэропорту "Нариманово". Сойдя по трапу сразу ощущаю существенную разницу между Московским климатом и местным. Как будто в баню шагнул. Но ничего.. даже приятно погреть косточки.

Как вы думаете? Куда немедленно отправляются правильные люди, что бы поближе узнать незнакомый город? Ну, конечно же, на рыбный рынок!))

Только после знакомства с ассортиментом прилавков и сравнения цен с родными московскими начинаешь тихо радоваться своему преждевременному присутствию в раю :). Очень я это рыбное дело уважаю. Предлагаю и вам полюбоваться, в тишине и без моих ненужных комментариев.

 

Стоит ли говорить, что я, позабыв про свои великие планы и строгое тех. задание, принялся немедленно предаваться получением от жизни всяческих удовольствий?

Свежайшая, истекающая жиром, икряная вобла и судачки-балычки - это всё хорошо. Но... пора и честь знать, как говориться.

Долг зовет в дорогу!

Отправляюсь к местным коллегам-природоохранникам, что бы помогли мне добраться до места выполнения работ.
Дорога не близкая - более 400 километров туда и обратно будет.

В общем, долго ли, коротко ли, а после нескольких часов сумасшедшей гонки на катере, я оказался на одной из рыболовных баз, затерянной в бесчисленных протоках дельты Волги. Здесь планировалось немного отдохнуть, "сменить лошадей" и подготовиться к решительному броску к острову в открытом море.

Первым делом я вспомнил про тестирование солнечной батареи. И, хотя солнышко было спрятано за облаками, выставил свой комплект на зарядку. Через пару часов, пришлось констатировать факт, что без попадания прямых солнечных лучей, аккумулятор заряжается слабовато. Но, основные испытания впереди. И я не решил не делать поспешных выводов.

Оставив оборудование ловить солнышко, я пошел на осмотр местного хозяйства.
Особенно мне понравилась вот эта сушилка)).

Хозяева тем временем достали из садка свежепойманного соменка (как они назвали 7 кг рыбину) и разделали её на пятаки для жарки.

Жарить гостинец я взялся самостоятельно. Поэтому фотографии готового блюда отсутствуют (просто не успел руки помыть, как надо было самому к столу не опоздать))).
Но, можете поверить на слово - жаренные пятаки из жирнющщего сомовьего хвоста долго на сковороде не залежались.

Кроме прочего, на десерт было подано эксклюзивное кушанье - икряная вобла и... "баклан" с кетчупом!. Пишу в кавычках, потому что уже и сам не знаю, чем же меня угостили)). Ну не может быть Обыкновенный баклан таким вкусным. Думаю, что всё же разыграли орнитолога местные шутники.

Досыта наевшись-напившись, я буквально отвалился от стола и пошел на экскурсию по окрестностям.
Честно признаться, но свербила вашего природоохранника мыслишка о "попробовать красной рыбки". Встретил местных рыбачков, сели покурить поговорить о жини и рыбалке. В конце беседы, естественно безо всякой надежды на "чистосердечные признания", поглядывая на небушко я осторожно спросил, давно ли местные жители сами угощались стерлядкой-осетринкой? На столь бестактный вопрос, рыбачок тоже поднял загорелое лицо к солнышку и, щурясь, ответил: "А мы деньги не едим...".

Так что не обессудьте, но эту фотографию о предмете разговора я честно взял из глубин Интернета. Ну.. так.. что бы просто понятно было о чем шел разговор.

Хорошенько отдохнув, мы отправились дальше по дельте Волги. На юг. К морю.
Не избалованный в своих северных экспедициях ни ласковым теплом, ни обилием живности, я откровенно наслаждался выпавшим мне случаем побывать на юге и восхищался увиденным.

Катер под мотором 200 лошадиных сил мчится по протокам со скоростью 70 км/час. На самых мелководных участках скорость приходится держать до 90 км/ч, что бы не дай Бог не сойти с глиссирования и не сесть килеватым днищем на илистое мелководье. Но даже на такой скорости успеваешь заметить много интересного.

Протоки дельты весьма плотно населены разнообразными видами пернатых.
Вот непривычные для моего глаза лебеди-шипуны. Они тоже иногда забираются далеко на север, аж до полярного круга, но вот в тундре их не встречал ни разу.

Очень широко распространен орлан-белохвост. Это привычная глазу птичка. Селится везде где можно устроить гнездо.

И конечно порадовали многочисленные цапли разных видов. По привычке мысленно веду учет - на 20 км водного пути встретилось 50 цапель разных видов.
Взлетают они забавно. Это серая цапля.

А это большая белая цапля.

Краснокнижные каравайки.

Выйдя в открытое море начинаем чувствовать волну. Под нами спасительная глубина и можно сбавить скорость.
Тут же попадаются на глаза чьи-то сети. Работники рыбохраны поднимают их и режут на куски. Этот придушенный сазан был жив и его выпустили на волю (хотя я его уже видел пляшущим на сковородке). Авось очухается.

В море нас засекает пограничный катер, и поведя своим крупнокалиберным, автоматическим "жалом", требует остановиться для проверки законности нахождения в приграничной зоне.

Пришлось лезть в рюкзак и доставать кучу документов, оправдывающих наш глубокий рейд.
Всё нормально, проверив бумаги нам желают удачной работы. Напоследок советуют держаться поосторожнее. К нашему вожделенному острову в последнее время зачастили очень серьёзные браконьеры с территории Дагестана и в наглую отгоняют от своих сетей всех встречных-поперечных, обстреливая лодки из автоматов. Установив на рыбацкую бударку по два 200-сильных подвесных мотора, они становятся практически не уловимы. Да и убегать особо не торопятся, потому что вооружены получше рыбоохраны. И пускают в ход автоматическое оружие не задумываясь. Один раз, по слухам, пытались их догнать... так они просто показали гранатомет... и расстояние между гонщиками стало быстро увеличиваться.

Немного подумав, нам выделили охрану в составе одного вооруженного воина. Сказали, что так оно надёжнее будет, и пожелали доброго пути.

Чудны дела твои, Господи... Сколько работаю в разных местах, но проводить мониторинг окружающей среды с автоматом, мне ещё ни разу не доводилось .

Получив таким образом подкрепление, мы уже без остановок двинулись к острову, и сейчас собственно, и начинается основная часть отчета.
Приглашаю вас на экскурсию по острову с чудесным названием... впрочем, не важно. По множеству не зависящих от меня причин пусть зовется просто - Остров.

Он совсем крохотный - его ширина не более 150 метров, а протяженность постоянно меняется и всё в меньшую сторону. Море постепенно размывает и поглощает этот клочок суши, на котором находят себе покой от человека и уединение масса живых существ.

Растительный мир Острова небогат. На ракушечнике произрастают вот такие пучки Тростника южного

Куртины чуднОго растения Турнифорции сибирской (Мессершмидия сибирская)

Древесный ярус на острове представлен всего двумя кустиками Тамарикса.

А под ногами всё оплетено вьюнком, как лианой, которая называется Ластовень острый.
Иногда и пройти сложно, так он наматывается на ноги.

Зато в этих зарослях и куртинах прячутся многочисленные птенцы чайки Хохотуньи.
Спрятался ))

А эти двое вообще мастера использовать подручные средства. Прохожу мимо выброшенной морем бочки - пусто. Оборачиваюсь - сидят и уверяют меня, что они мне снятся.))

Закончив оглядывать место высадки, я устанавливаю свой зарядный комплект. Программа минимум - выяснить на сколько процентов зарядится аккумулятор на ярком южном солнышке, пока я буду бродить по острову. В последствии хочу провести такие же эксперименты на Крайнем Севере и понять, нужна ли мне такая мощная и тяжелая солнечная панель, или можно обойтись более легкой.

Начинаю продвигаться вдоль острова, к его середине. Заранее готовлю и проверяю свои основные рабочие инструменты:
1. Дневничок с карандашом,
2. Фотоаппарат,
3. Видеокамеру,
4. GPS-навигатор,
5. Диктофон.
6. Бинокль

Обвешиваюсь всем этим оборудованием, распихиваю по карманам жилета-разгрузки, внутренне трепеща - знаю, что сейчас НАЧНЕТСЯ...
Как только я ступлю на территорию колониальных поселений чаек, где они выводят свои многотысячные детские сады птенцов, времени расслабиться у меня не будет. Мне же нужно их всех ПЕРЕСЧИТАТЬ. А обстановка меняется с каждой минутой. Толпы птенцов растекаются перед наблюдателем, как полноводные ручейки, пытаясь обойти, скрыться или спрятаться. Минута перекура и вот уже они все перемешались..

Так что, всем этим набором инструментов мне придется пользоваться не останавливаясь, и по возможности ОДНОВРЕМЕННО ))). Ведь нужно не просто пересчитать эту галдящую, летяще-бегущую массу, а нужно определить какого вида каждое скопление птиц, а ведь они так и норовят перемешаться, что бы максимально усложнить мне задачу)).

Выкуриваю последнюю цигарку, делаю глубокий выдох, и ВПЕРЁД!

Сначала вступаю во владения серебристой чайки - Хохотуньи. (на переднем плане, с белыми головами).
Четко заметно, что они предпочитают участки поросшие растительностью, где прячутся их птенцы. И сидят довольно разреженно, пока их не побеспокоишь.
За ними, на открытых участках - колония Черноголового хохотуна.

Хватаюсь за бинокль, быстро оглядываю отмеченную для себя условную зону, считаю птиц площадями, по сотне особей.
Быстро записываю в дневничке получившуюся сумму. Это первый этап. Дневник убран.

Второй этап - панорамное фотографирование. Делаю серию кадров цифровиком с запада на восток, бросаю его болтаться на шее и выхватываю из кармана видеокамеру.

Третий этап - видеосъёмка. Медленно повожу камерой по условно обозначенной зоне. Потом, дома, сидя за монитором компьютера, мне предстоит несколько ночей кряду делать покадровую расшифровку и считать, считать, считать эту кашу.

Причем считать численность каждого вида нужно отдельно, а не всех подряд..
То, что не заметил в бинокль, помогает заметить видеозапись, и нужно вводить корректировку в полевые данные.
Вот так например:

[img=25760

Дальше нужно будет кропотливо высчитать результаты визуального учета, результаты панорамной фотосъёмки, и покадровой расшифровки. Всё это надо будет сравнить и потом вывести окончательную экспертную оценку численности.

Но это потом. А сейчас нужно отметить точкой на навигаторе место съёмки, и двигаться в следующую зону, стараясь как можно меньше беспокоить этих паникующих птиц, обойти шевелящуюся массу хитроумной дугой, и постараться отсечь уже зафиксированных особей от ещё не считанных. В общем, надо быть ещё и осторожным пастухом-загонщиком.

Если птица не поддалась панике, то и считать их гораздо проще.

Самые ближние особи уже начали отступать к береговой кромке. Но этих я уже успел и записать и заснять. Теперь главное их аккуратно обойти, что бы они лишний раз не загоняли детский сад в воду, в волны берегового прибоя. Незачем им зазря мочить, ломать в волнах и топтать своё же потомство.

 

Аккуратненько подхожу к очередному скоплению. Издалека, не тревожа быстро проделываю все необходимые действия: Бинокль -Дневничок - Фотоаппарат - Видеокамера - GPS. Действую уже на автомате. Птицы начинают тревожится, колония приходит в движение.
Вот досада. Птенцов плохо видно из-за большого расстояния. Надо подходить и успеть всё повторить пока они всей толпой не ломанулись...
Диктофон брошен в рюкзак за ненадобностью - наговариваю текст в микрофон видеокамеры. Ветер мешает, но разобрать слова можно, и я снимаю, снимаю, снимаю... В самый неподходящий момент разряжается аккумулятор видеокамеры! Как я порадовался, что учитывая прошлогодний опыт приобрел запасную батарею! Дорогущую, но такую необходимую. Без неё можно было бы считать работу сорванной..

Подхожу ближе. Нервозность нарастает. Вот-вот сорвутся. Но я успеваю повторить учет.

И вот взрослые хохотуны не выдерживают и взлетают. Это хорошо. Остаются няньки с детским садом.

Непрерывно щёлкаю фотоаппаратом и снимаю на видео. Дела идут - контора пишет. Жарко... надо торопиться. Чем меньше я пробуду на острове, тем меньше нанесу непоправимого вреда, и меньше мертвых птиц останется лежать на песке.

Но вот и няньки не выдержали, и лавина птенцов устремилась к воде. Считать стало удобнее, но теперь главное оставить их в покое, что бы они не ринулись в прибой.

В этой зоне отсчитался удачно. Птенцы скопились у воды, успокоились, и побрели мне за спину вдоль берега не торопясь.

Эти уже не полезут под удары волн.

 

В следующей зоне тоже всё прошло удачно. Няньки уводили коллективное потомство не спеша вдоль береговой линии. Сделав дело, я их обошел по большой дуге. Я уже весь взмок и запыхался. Но осталось немного - вон уже северная оконечность острова видна.

На следующем этапе я допустил небольшой прокол и часть взрослых всё же увели мелких птенцов на воду.

Ну да это не большая беда. В конце-концов это же чайки, а не курицы. Да и количество небольшое.
Правда считать такие отколовшиеся табунки труднее. Они покачиваются на волнах, и их просто невозможно всех разом увидеть. Валы закрывают их от взора и видеокамеры.

Почему я так опасаюсь паники среди детских садов? Да просто смотреть больно, как глупые детеныши пытаются бороться с прибойной волной спасаясь от тебя.
Преодолеть жесткие удары волны удается не всем. И вот они бьются, безуспешно, теряют силы, намокают, слабеют, мерзнут.
Ни к чему это.

Чайки и так довольно суматошные птицы. Среди них постоянно случаются конфликты, хищничество и даже каннибализм. При удобном случае Хохотуньи, да и другие чайки, рады чпокнуть в темячко надоевшего птенца чужого, а то и своего вида. Некоторые вообще забавляются потроша мелких птенцов и выедая им потроха.
Да и вообще, при такой высокой плотности населения, обязательно находятся ослабшие, больные, или покалеченные особи. И чем больше стрессовых ситуаций, тем больше на толковище гибнет птиц. Вроде бы что плохого в том, что на остров высадились рыбаки передохнуть или туристы, побродить? Но взрослые чайки начинают агрессивно реагировать на соседей, клевать птенцов и ослабевших особей. После таких посещений колония долго приходит в себя. И через несколько дней после посещения на песке остаются лежать много погибших птиц и птенцов.

Конечно, появление человека - не главная причина большинства смертей, но всё же не стоит усугублять ситуацию.

Пока вел учёт, обратил внимание, что в этом году погибших намного меньше, чем в прошлом году. Встретил лишь сотни две трупов и десяток доходяг. Нет им пощады от сородичей - самим тесно. Наверное дефицит мест гнездования одна из основных причин сокращения численности. А Остров всё уменьшается и уменьшается с каждым годом. Птицам становится всё теснее и теснее. На других островах ничуть не лучше.
Для Черноголовых хохотунов это вообще беда. Им Природа определила селиться и размножаться только лишь на таких вот островах. А их становится всё меньше и меньше. Каспий поглощает эти клочки суши. Вот и этот островок уменьшается с каждым годом. Куда деваться и где гнездиться в будущем - большая проблема. Количество Черноголового хохотуна неуклонно сокращается.

Вот, я попытался проиллюстрировать сокращение площади Острова, что бы было нагляднее.

Ну да ладно, что-то я отвлёкся. Мне ведь ещё предстоит самое сложное и "увлекательное" - обойти колонию самой крупной каспийской крачки - Чегравы!
Ох и злющие они! Эти в воду птенцов не сталкивают. Они сами кого хочешь утопят)). Лучший способ защиты - нападение!

Да и "вооружение " у чегравы солидное. Вон какой клювище! Пикируют с криками и кажется, что целят прямо в глаз... Еле ноги от них унес)))

Ну вот и прошел я весь остров насквозь.
Подходя к северной его оконечности, замечаю в бинокль странную корягу очень похожую на тюленя. Начинаю приглядываться..

Странное дело.. "коряга" меняет свои очертания)). Ну не может же у тюленя быть шея такой длины?

Оказывается может)) Действительно это тюлень. Каспийская нерпа!

Лежит на солнышке греется себе в удовольствие. Шею вытянет, оглянется, и опять р-раз! - и снова без шеи)). Это приспособление помогает нерпе ловить рыбу.
(Кстати, такая же длинная шея помогает белому медведь на севере ловить в полынье нерпу)

Долго терпеть моего присутствия эта красотка не стала. Подпустив метров на 40, извиваясь как гусеница, сползла в воду.

Зато следующий тюлень - грузный слепой старикан, подпустил меня вплотную. Разнежился на солнышке, не видит ничего и не слышит.

Я присел рядом с ним и сфотографировал как сильно сточены когти на его ластах. \

Так и подмывало меня с озорничать и погладить его неожиданно)) Но решил этого не делать, а то ещё старика кондратий хватит ненароком.
Так и ушел тихонько от него, а он продолжал потягиваться и выгибаться нежась на солнышке.

С тюленями на Каспии тоже всё "не слава богу". В прошлые годы на Острове были довольно крупные лежбища каспийской нерпы. По 150-200 особей. В прошлом году видел 15-20 всего. Сейчас вот только двоих. Живых двоих... а вместе с неживыми видел гораздо больше.

Очень сильно страдают нерпы от браконьерских снастей, от перемётов. Поставленный на осетра крючковый самолов цепляет всё что проплывает мимо, лещей, сазанов. И нерпа не исключение. Некоторые не могут сойти с острейшего жала калёного крючка и захлёбываются.
Некоторым, удается оборвать крепкие капроновые поводки, и все изорванные и обсаженные крючьями, они выбираются умирать на пляжи Острова.

Разумеется, кроме тюленей, страдают от крючковых снастей и рыба. Вовремя не проверенная снасть губит рыбу, она сходит с безбородочных крючков и волнами её выбрасывает, опять же, на пляжи Острова.

Выброшенных сетей тоже достаточно валяется по берегу острова.

После шторма некоторые сети просто тонут забитые грязью. Но большинство рыбаков все же находят и вынимают снасти.

И на фоне всего этого, мимо Острова трудяга буксир тянет устанавливать очередную буровую вышку...

Но, что-то я опять о грустном. Мне же нужно ещё обратно по Острову вернуться. Я же кроме учёта ничем не мог заниматься, ничего толком и не осмотрел, всё бегом-бегом.
Искупался я с удовольствием, и побрел медленно-медленно обратно, старательно обходя успокоившиеся скопления чаек.

"Обходя" - это я, конечно, условно сказал. Потому что обойти их никак не возможно, они везде, на каждом шагу. Но можно идти очень медленно, и не вызывать паники. И тогда птенцы успевают просто отковылять от тебя и не так рьяно бросаются в воду.

Иду, обращаю внимание на то, какие разновозрастные встречаются птенцы. У Хохотуньи уже почти как взрослые бройлеры)), а у Черноголового птенцы самых разных возрастов.
Некоторые кладки ещё насиживают

Некоторые уже вылупились и ждут, когда их родители начнут кормить. Маленький ещё.. на кончике клюва "яйцевой зуб" ярко выражен. Этим наростом птенец разбивает скорлупу яйца, что бы выбраться из него на свет божий.

А некоторые только успели обсохнуть.

И тут вдруг замечаю странно поклеванного птенца. Слишком сильно объеден, да и косточки некоторые обгрызены явно зубами!
Что за ерунда. На плоском как стол островке размером 1,5 км на 150 метров, который я прошел насквозь, кто может так хищничать?

И тут вижу, что Тимофей (водитель катера) кружится вокруг второго куста тамарикса, обросшего вьюном.
А вокруг куста разбросаны ещё останки 4-6 растерзанных птиц.
Это же логово!

Раздвигаю заросли... и аж отшатнулся от немигающего взгляда... Да там чёрт сидит!!! :-)

Тимофей вытаскивает за шкирку щенка енотовидной собаки, который изо всех сил притворяется мертвым, неинтересным и совершенно несъедобным.

Такая вот манера защиты у енотовидок -"прикинуться ветошью, и не отсвечивать", что бы с ним не делали.

С другой стороны куста, пулей вылетает мамаша и бросается наутек отвлекая внимание от выводка.
Успеваю её заснять. Толстая то какая))? Как раздувшаяся овца ковыляет. Ну ещё бы - единственный хищник среди такой легкой добычи, как птичья колония)).

Ну, что же.. всё законно. В любой устойчивой экосистеме должны быть свои хищники и жертвы.
Но как она умудрилась попасть на Остров находящийся так далеко от берега? Наверное по льду пришла весной.
В общем, заключительный аккорд экскурсии прозвучал очень жизнерадостно и интересно.

Возвращался к поджидавшему меня катеру я в прекрасном настроении. Столько всего повидал!
По возвращению, проверяю свой аккумулятор, заряжающийся от солнечной панели.
За пять часов нахождения на свету, три из которых светило яркое солнце, аккумулятор зарядился на 60%. Немного меньше чем хотелось бы и чем обещано инструкцией, но надо бы проверить ещё. Ясно одно - что на Севере, несмотря на круглосуточный полярный день, если не будет прямого попадания солнечных лучшей, то устройство не зарядится совершенно.

Ну, вот и выполнены все задачи, пора отчаливать. Резво взревев мотором, катер поскакал по невысоким волнам. Тем не менее, тряска была такая, что чтобы не отбить себе почки, мы ехали почти всю дорогу стоя на ногах )).
Солнце разыгралось не на шутку, и я расслабившись позволил себе позагорать. Через пару недель предстоит попадать в Заполярье до самой осени. И там уже просто так не понежишься на солнышке и не по загораешь. То гнус живьем заедает, то ветер ледяной продует.
Но расслаблялся я зря. Не привык я к такому активному солнцу и здорово обгорел.
В аэропорту сидел красный, как ошпаренный рак, плечи сгоревшие натер лямками рюкзака. Но я сбегал в буфет и назад летел возвращался очень весёлым )).
Под крылом на этот раз наблюдал побитые короедом старинные подмосковные ельники...

А дома меня уже встречали настоящими мюнхенскими колбасками с горчицей, и холодным баварским пивом, прилетевшим, волею судеб, сегодняшним утром прямо из Германии. Я был тщательно намазан сметаной от солнечных ожогов и тут же тщательно и заботливо облизан Чернухой.
Мне оставалось добавить к праздничному столу лишь астраханские гостинцы, и в очередной раз убедиться, что жизнь прекрасна!

Конец.