Мягкие тени от густых тростников колыхались на мутной воде. Зудели комары. И чайки, видимо, уставшие за день, все реже и реже пикировали над белоснежными гребешками волн, выхватывая снулую рыбешку.
Старпом Авдеев, покуривая «козью ножку», стоял на палубе возле бака и «вкушал» долгожданную вечернюю прохладу. Вдруг по правому борту в воде показался какой-то странный зверь. С высокой холкой. Ушастый и полосатый. Он отчаянно по-собачьи молотил передними лапами по воде и явно, словно боясь утонуть, старался нагнать старенький буксир.
Раньше Авдеев никогда не встречал в этих краях подобного диковинного зверя и поэтому громко, с удивлением закричал:
— Братцы, смотрите, какой тигра плывет к нам навстречу!
Небольшая команда сразу же при слове «тигра» с топотом высыпала на палубу. Да, об этом грозном звере по всей Амударье давно ходили слухи и небылицы. И вот наконец-то представился такой редчайший случай увидеть тигра собственными глазами. Но… матросы сразу же разочарованно застыли на палубе.
— Да это же Табаки! — воскликнул кто-то, вспомнив шакала из сказки Киплинга.
— Для шакала он слишком крупноват, — поправил другой. — И к тому же я еще никогда не видел полосатого шакала.
— Кореша! А не кажется ли вам, что это кабанчик, — нашелся другой умник. — Тоже ведь полосатый.
Но его тут же поправили:
— У кабанчика полоски поперечные, а у этого продольные. Не видишь что ли, тыквенная ты башка!
Однако трудный спор все же решил сам Авдеев.
— Не спорьте, братцы, — засмеялся он — Это обыкновенная гиена!
Старпом недавно был в Термезском зоопарке и вспомнил, что мельком видел там точно такого зверя.
— А ну-ка, посторонитесь! — Авдеев вытащил из-под бака длинную жердь и протянул ее навстречу зверю.
Гиена мертвой хваткой вцепилась острыми зубами в конец жерди. Но подтянуть себя к палубе не давала — всякий раз отпускала «спасительную палочку». И тогда старпом скомандовал:
— Берите курс к берегу!
Так и плыла чубарая падальщица, держась зубами за жердь, вместе с буксиром к берегу. А когда совсем близко показалась песчаная коса и редкие кустарники, вдруг отпустила жердь и изо всех оставшихся сил зашлепала лапами.
Команда засвистела, заулюлюкала. Гиена вскарабкалась на берег. Отряхнулась и зло зыркнула в сторону буксира и на своего спасителя, так и оставшегося в задумчивости стоять с шестом. Затем она повернулась полосатым боком и затрусила в сторону тугаев, в бывшие тигриные тростники Амударьи.
Как гиена очутилась в воде, так никто и не узнал…
Произошло это в конце шестидесятых годов прошлого века, в августе. И никому тогда не было известно, что команда видела редчайшего зверя, который обитает только в Африке и на юге Узбекистана.
А сейчас гиена занесена в Красную книгу республики.
Комментарии (0)