Пищухи

Скалистые вершины гор южной Якутии обычно безлесны: корням деревьев трудно укрепиться в камнях, мешает недостаток влаги.

Здесь царство кедрового стланца, мхов и лишайников; последние охотно «обклеивают» глыбы курумов, так называют здесь глыбовые развалы. В местах, где курумы соседствуют с увлажненными склонами, покрытыми разнотравьем, живут пищухи, или — сеноставки. Эти грызуны живут колониями, питаются травами, которые запасают на зиму в виде маленьких стожков. Заготовки сена пищухи ведут очень активно, в случае дождя невысохшее сено прячется ими под нависающие глыбы.

Пищухами зверьки названы за привычку к резкому цыканью — свисту, в случае опасности, а сеноставками за склонность к сенозаготовкам. Зверек невелик, умещается на ладони, одет в скромную серенькую шубку, имеет очень милую мордочку с глазами-бусинками, схожую чем-то с заячьей и беличьей одновременно, и небольшие округлые ушки.
…Было это в 60-х годах... Я поднимался вверх по склону, когда услышал дружное цыканье сразу нескольких пищух. Приготовил бинокль и фотоаппарат с телеобъективом. Глава колонии сидел на камне метрах в тридцати от меня и извещал собратьев о появлении опасности. Собратья его, выглядывая из-за камней, обменивались с вожаком короткими свистами, готовые в любую секунду улизнуть. Я успел пару раз щелкнуть затвором фотоаппарата с телеобъективом, и вся компания исчезла.

Внезапно я заметил рыже-белую змейку, стремительно мелькавшую среди камней в моем направлении. Я приготовил фотоаппарат, но зверек был уже у моих ног и… поставил передние лапки на мой сапог! То был молодой горностай, только что вступивший на стезю самостоятельности, великолепный в своей самоуверенности.
Памятуя, что юного хищника я смогу заснять телеобъективом не ближе четырех метров, я стал отступать, а он... уже исследовал мой раскрытый рюкзак, откуда я только что вынул телеобъектив!
Горностай разодрал газету (в нее были завернуты бутерброды с маслом и колбасой), вонзил зубки в хлеб и недовольно уркнул, хлеб ему не понравился, а ломтик колбасы был растерзан и поглощен с жадностью, потом грабитель принялся за масло и довольно заурчал.

Увы, сделать уникальные кадры — «горностай в рюкзаке» не удалось, из рюкзака видна была видна только спинка и часть хвоста. Быстро насытившись, горностай вылетел из рюкзака и, весьма довольный обедом, подскочил ко мне. Чтобы опять не пятиться, пришлось топнуть сапогом. Исследовательские намерения его вмиг увяли, и он стал изучать меня на расстоянии.
Добравшись до жилищ сеноставок, горностай растворился в камнях, и тотчас из-под них раздалось приглушенное тревожное цыканье. Молодой разбойник, ворвавшись в подземелье, произвел там переполох. Тревожные крики сеноставок звучали все глуше и глуше, пока не затихли совсем. О происходившем у меня под ногами можно было только догадываться…