Пять дней на Вологодчине

Часть 1. Человек полагает, а Бог располагает! Точнее не скажешь! Да вот только никогда не думаешь о чем-то плохом, строя планы на предстоящую весну…

А они, были, как всегда, грандиозные! Липецкая, Московская, Ивановская, Тверская! Разве я мог тогда знать, что ничему этому не сбыться! Что мой сын окажется на волоске от смерти, и сколько придется пережить нашей семье, чтобы справиться с этой бедой…

Два месяца мы боролись за его жизнь, и наконец болезнь отступила! Низкий поклон и безмерная благодарность всем врачам, родным и друзьям, искренне помогавшим нам! Моим однокурсникам-охотоведам, поддержавшим меня в трудную минуту! Спасибо вам!

Но мы бы не были охотниками, если бы стойко не переносили все тяготы и лишения, выпавшие на нашу долю! Не в наших правилах ныть и прогибаться под ударами судьбы! Трудности лишь укрепляют волю и закаляют характер! И мы, стиснув зубы, идем к своей цели несмотря ни на что!

Лишь потом, обернувшись и стерев пот со лба, устало произнесем: «Охота пуще неволи!..»
Давно приглашал меня к себе в Вологду, однокурсник Сергей Соколов. Да только, когда заходила речь об этом, глаза жены просто наливались кровью — три недели пропадал на охоте, и все мало! И поездку приходилось в который раз откладывать!
Ее понять можно… Совесть надо тоже иметь…

А тут сама, благословив, отпустила со словами: «Езжай, отдохни, мы справимся…»

И вот несет нас троих «железный конь» в вологодские края. За рулем мой тезка Дима Петров, я и соблазнительница утиных сердец подсадная Маня. Барабанит по крыше дождь, недовольно покрикивает в корзине утка, в который раз подскакивая на ухабах. Погода не радует, но мы, как всегда, надеемся на лучшее…

Вологодчина встречает солнечной погодой и крепким рукопожатием Сергея. С комфортом размещаемся в отдельном доме. Сергей, выписав путевки, вводит в курс дела и вскоре уезжает в рейд. У него сейчас жаркая пора! До вечерней зорьки еще часов пять, но отдыхать времени нет! Да и соскучился я по лесу, по весенним запахам, журчанью талых вод, лесным пейзажам… Тем более места новые, незнакомые! Разведка нужна, без нее никак!

Первым делом решаем обследовать реку, протекающую рядом с деревней. Но на протяжении четырех километров нет ни одного подходящего места! Неудивительно, что за это время я не поднял ни одного селезня. Значит, нужно искать в лесу. Как раз Сергей говорил о зарастающей лесной поляне в низине, в которой протекает ручей. «Убьем двух зайцев», посмотрим место для вечерней тяги и, если повезет, найдем подходящее место для охоты с подсадной, построим шалаш».

Оставляем машину на краю поля и по едва заметной тропинке заходим в лес. Голова закружилась от волнующих ароматов пробуждающейся природы! Терпкий запах сосновой смолы смешался с ароматом багульника и влажного мха, прелой листвы и талого снега! Я жадно вдыхал полной грудью этот воздух, закрыв глаза от переполнявшего меня удовольствия! Я уже и не надеялся, что окажусь этой весной в лесу!

Димка смотрит на меня с удивлением и не может понять моей детской радости, переполненного счастьем и восхищением влажного взгляда. С этим чувством надо родиться! И если ты вдохнул этот запах в пять лет, не забудешь уже никогда! И будешь ждать каждый год, с нетерпением, чтобы ощутить его пьянящий аромат вновь и вновь…

Не спеша идем по лесной тропинке, петляющей между молодых сосен, в направлении поляны. Слева послышался нежный посвист рябого петушка, зовущего свою подругу. Справа, отчитывала кому-то года кукушка, колотил старую ель трудолюбивый дятел. Лес переполняли тысячи птичьих голосов, создавая непередаваемую атмосферу всеобщей радости и пробуждения после долгой зимы! Сосняк расступился, обнажив края большой поляны. В низине виднелось зеркало небольшого залива, спрятанного в залитых водой кустах.

Прямо перед заводью находился бугорок, на котором росли две старые ели. Лучшего места для шалаша трудно придумать! Стараясь не шуметь, переходим ручей и приступаем к постройке скрадка. Основанием служит одна из елей. Мешающие зеленые лапы аккуратно срезаем и оставляем в сторонке. Четыре кола привязываем к стволу ели и обтягиваем маскировочной сетью.

Колеруем срезанным лапником, и шалаш готов. До начала тяги осталось два часа. Это время решаем провести в шалаше, а заодно выкупать подсадную, уставшую от долгого пути, дать ей привыкнуть к новому месту, почистить и смазать перышки.

Оказавшись на воде, Маня приступает к проведению туалета. Пополоскав и смазав свое оперенье, она дала первую квачку, за ней последовала вторая, третья. Буквально через несколько минут мы услышали всплеск приводнившегося селезня и его нежное «жвяк-жвяк», правее по ручью. Увидеть его мешали кусты, и я ждал, когда он выплывет на наш плес. Красавец селезень неожиданно появился на водной глади нашего плеса, выплыв из-за травянистых кочек, залитых талой водой.

Медленно просовываю ствол ружья в бойницу шалаша и беру на мушку зеленоголового кавалера. Хотя и расстояние было небольшим, влеченный страстью селезень не обратил на грозящую ему опасность никакого внимания! За что и остался лежать рядом со своей коварной соблазнительницей, став первым трофеем в эту весну!

Машка, проводив в последний путь своего ухажера минутой молчания, как ни в чем не бывало, продолжила созывать кавалеров. Ее соблазнительный голос эхом разносился по сумеречному лесу, коварной сиреной зазывая селезней для последней любви. Детской пищалкой послышался призывный голос свиязи, и в тот же миг на огромной скорости на заводь спикировал красноголовый ухажер.

Димкин выстрел ставит точку в этой любовной драме, заставляя «красноголовика» закружиться рядом с Машкой в последнем танце. Поздравляем друг друга с полем! Ухо улавливает волнующие звуки тянущего над лесом вальдшнепа «хор, хор, цви», «хор, хор, цви»! Началось!

Достаем из воды подсадную утку, добытых селезней и встаем на заранее выбранные места на поляне. Уже протянуло четыре вальдшнепа, но все идут над сосновым лесом, игнорируя нашу поляну! Не могу понять их полет, ведь там густой сосняк, ни просек, ни полянок, ничего! А они как заколдованные летят вне выстрела! Тринадцатый, наконец, наплывает на меня в штык! Ловлю длинный нос кулика на мушку и, обогнав стволом, жму на спусковой крючок.

Гремит выстрел, и вальдшнеп, оборвав свой полет, по наклонной падает в сторону стоящего друга. Я удовлетворенно опускаю ружье, но хитрый кулик, сделав вираж у самой земли, пронесся в шаге от оторопевшего Димки! Ай да хитрец! Только и смог выкрикнуть в след скрывшейся между сосен птице, оставившей с носом двух охотников! Темнота накрыла все вокруг, сделав ее обитателей невидимыми для наших глаз. Вечерка была великолепной!

Пора возвращаться на базу. За ужином решаем поехать с Сергеем утром в рейд. Посмотреть угодья, найти интересные места для последующих охот. И если понравится, остаться, пока он будет инспектировать закрепленный за ним участок.

На следующее утро погода испортилась. Пошел дождь, задул пронизывающий северный ветер. Неплохая погода для охоты на гуся! И охотники были. Они терпеливо ждали свою удачу, сидя в скрадках, шалашах и окопах, окруженные пластиковыми и фанерными обманками. Не многие занимали правильные места и правильно маскировались, но все добросовестно выполняли закон, и это радовало. А опыт придет с годами, было бы желание. За время рейда мы увидели одну стайку гусей и не поймали ни одного браконьера.

К вечеру дождь прекратился, выглянуло солнце, стих пронизывающий ветер. Земля парила, согреваемая его теплыми лучами.
На вечерку решаем ехать на разлив, что в пяти километрах от деревни. Сколько сможем, проедем на машине, остальное пешком.

Натужно урча, наш «боливар», мотаясь из стороны в сторону, выбрасывая ошметки грязи, упорно полз вперед, форсируя затопленные низины и канавы на своем пути. Все, дальше дороги нет! Известную пословицу с крутым джипом проверять на себе не хотелось! Лучше подольше пройти пешком, чем всю ночь вызволять машину из грязевого плена. Выгружаемся. Берем корзину с уткой, снаряжение, оружие и выдвигаемся вдоль реки в поисках разлива. Тихий солнечный вечер обещал хорошую охоту!

Мокрая от дождя земля парила, смешивая лесные ароматы, словно приправы в кипящем котелке. Запах влажной хвои смешивался с ольховым ароматом, создавая неповторимый терпкий лесной вкус! Речные шумные воды источали свежий запах рыбы, идущей на нерест…