Вместо таблеток: охота лечит от недугов

Да и ехать-то на охоту сегодня не следовало бы! Ведь десять дней и из носа ручьем текло, и голос осип, и кашель какой-то нехороший, не прошел еще… Ну да разве удержишься! И суббота, двое друзей свободны, а главное — пороша! Поэтому размышлять долго не пришлось.

Это потом, когда лед на ручье провалился под левой ногой и в теплом зимнем сапоге противно захлюпало, пришлось серьезно задуматься.

Здравый смысл орал во всю глотку: «Немедленно бегом к машине и звони Кольке с Мишкой, пусть вылезают из этого чертова болота!»

А охотничья страсть возражала: «Только приехали, и — домой?! Да и не очень холодно вообще-то! Тем более только одна нога мокрая!» Понятно, кого я послушался…

Я стоял на своем обычном месте в здоровенной заболоченной роще. Лисы тут живут постоянно, и встретиться нам пришлось не с одним представителем рыжего племени. Здесь есть и приличные тростниковые массивы, и участки густого леса, и откровенное болото с полуметровым кочкарником.

Ну и, конечно же, продольные и поперечные каналы, в которых живут бобры и норки. В зимнее время, когда каналы замерзают, лисицы охотно пользуются ровной «дорожкой», особенно когда паратая гончая наседает на пятки. И ведь видел я бобриную отдушину. Потому и решил вернуться, а лед проломился прямо на собственном следу! Да что теперь говорить!

Голос нашего выжлеца донесся резко и отчетливо. Сразу же в голове забилась радостная мысль: «Ну вот видишь?! Очень хорошо, что не сбежал!»

Гон, возникший с правой стороны канала, переместился на левую. Это не очень хорошо для меня, с той стороны ветерок благоприятный да вдобавок два лисьих перехода прямо напротив. Но ведь я не один сегодня! Там где-то Мишка стоять должен. К тому же ей переместиться ничего не стоит — она и пять кругов тут «нарезать» может. Пока не увидит охотников.

Это я зря подумал, так как гон прошел прямо возле нашей машины и, крутнувшись напоследок в противоположном краю рощи, сошел со слуха.

Вскоре ко мне вышел Николай.

— Ну что — ноги не отморозил еще? — спросил он, глядя на грязные разводы на льду.
— Да одной только провалился. И не очень замерзла. Вроде бы!

Выйдя к машине, сразу заметили на поле перемещающуюся точку. Бинокль помог осознать, что никакая это не лиса и даже не возвращающаяся собака, а вышедший на промысел здоровенный черный котяра.

— Теория о том, что одному из охотников всегда нужно оставаться около машины, подтвердилась в очередной раз, — Михаил всегда это говорит и частенько бывает прав. Только сам-то он всегда в загон отправляется. И тем не менее частенько там со зверем встречается.

Вот и сегодня — лиса прошла возле него в десятке метров! Правда, как прошла — в кустах промелькнула, но его судорожную вскидку заметила. Поэтому и ушла практически по прямой.

В машине быстро разуваюсь, снимаю шерстяной носок с сухой ноги и вместе с целлофановым пакетом возвращаю обувь на место. Совсем дело другое!

— Все! К продолжению готов! — бодро рапортую я.
— Может, все же домой? — спрашивает осторожный Николай.
— Всего-то десять часов! Да и жаль такой денек терять. Тем более и выжлец наш вернулся!

Далеко переезжать и не пришлось. Буквально в километре край болота истоптан лисьими лапками.

— Пробуем?
— Даже и думать нечего! — соглашаются друзья.

Это болото гораздо меньше предыдущего. И конфигурация другая — с одной стороны акватория, покрытая сейчас припорошенным льдом, а с другой — заросли ольхи с единственным выходящим протоком.

Высаживаю друзей с подветренной стороны, а сам отъезжаю к останкам деревеньки и бегу на лыжах к болотцу. Бегу — это громко сказано! Показания термометра перешли плюсовую черту, и теперь это сущее наказание! Однако без лыж еще хуже — проваливаться по колено через два шага на третий! Но идти мне не так много, и вскоре я подбираю себе местечко для ожидания.

С одной стороны у меня заросшая камышом кромка болота, а с другой — протока, по которой тоже частенько пробегает кумушка. Правда, ветерок не совсем удачный — под девяносто градусов к основному участку предполагаемого появления зверя. Только тут как уж повезет! Все бывало: и с другой стороны лиса появлялась, и вообще из-под ветра…

Голос гонца не заставил себя долго ждать. Зрение и слух моментально обострились. Есть, есть шанс на удачу! Даже скорее наоборот, три стрелка в этой роще — это очень большая вероятность успеха. Хотя не стоит спешить с выводами!

Лиса ходит на малых кругах в лесистой части болота. Я просто поражаюсь, почему не слышно выстрелов?! Вероятно, молодая, непуганая лисичка. Ходит теперь от собаки в двадцати метрах! Видел я такое неоднократно: пробежит лиса по чистому месту и — в чащу! А собака за ней!

Не успеет кобель в чащу нырнуть, а лиса уже снова на своем следу появляется. Не поймешь, кто кого гоняет!

Ожидание затягивается, и я обращаю внимание на окоченевшие руки. Ногам-то тепло, а вот руки отмерзли. Это только кажется, что при плюсовой погоде замерзнуть нельзя! Я вас уверяю, что при минус 30 в штиль человек, в одной и той же одежде, может чувствовать себя гораздо комфортнее, чем при нулевой температуре, но с ветерком.

Надеваю на левую руку рукавицу, а правую прячу в карман. Ружье устроилось на левом локте. Это, конечно, неправильно! В момент ожидания выхода зверя ружье нужно держать двумя руками. Это очень важно, особенно в местах с ограниченной видимостью.

Сколько было случаев, когда внезапно появившийся зверь, заметив движение готовящегося к выстрелу охотника, успевал сделать единственный прыжок в заросли, и… И все — охотник уже готов стрелять, да только не в кого! Но сейчас у меня достаточно обзора, и я позволяю себе некоторую поблажку.

А вот и выстрел! Один! Одиночный выстрел обычно означает добычу зверя. Нет, ну, разумеется, может быть осечка или…

Да много чего может быть, но я думаю о том, кому сегодня повезло. Голос собаки смолкает. Ну точно — удача! И в этот момент из болота неторопливо выходит лисица. До нее далеко, около сотни метров, но может, повернет? Ну где там наша гончая собака? Но собаки не слышно, лиса спокойно скрывается в болоте.

«Да что же там происходит такое?» — злюсь я и лезу в карман за телефоном.

— Да взял Мишка лису! — сообщает Колька.
— Так тут еще одна! Слева от меня вышла! — шепчу я.
— Ну, сейчас попробую собаку поставить, — отвечает друг.

Время замерло. Просто остановилось! Мне уже нельзя никуда перемещаться — если я подшумлю лису, которая, возможно, далеко и не ушла, мои надежды на успех равны нулю. Да еще и ветер совсем неудачный! Терпеливо стою и уже откровенно дрожу. От холода или от волнения? Да Бог его знает — просто дрожу!

Ага! А вот и наш гонец снова заработал! Даже теплее сразу стало! Ну точно! Ближе, ближе… Нет! Не дошла, снова удаляется!

Дуплет гулко ударил в самой чаще. Ну, кому повезло на этот раз? Оказалось, что никому. Охотничья удача предоставила Михаилу третью за день возможность отличиться. Но… И заросли слишком плотные, и лиса бежала слишком быстро.

Однако вылезти из болота с лисьей шкурой через плечо гораздо почетнее, чем «попом», но с правильными мыслями!

И мы с Николаем от души поздравляем друга «с полем». А после с удовольствием пьем душистый чай из термоса в ожидании возвращения собаки.

Я вовсе никого не призываю ездить больным на охоту. Наоборот, категорически возражаю против многочасового нахождения на номере с мокрыми ногами. Но!.. Простуда моя на следующий день… исчезла. Кашель прекратился, и даже насморк…