Напарник, уже старый, спал чуть сзади, иногда поднимал тяжелую голову, смотрел на неспокойную подругу, вздыхал.
Поодаль лежали дети: два переярка и четыре прибылых.
Вчера с утра, еще по оттепели, отбили от стада молодого лося.
Ей, пока волк насел на телка сзади, удалось резануть по артерии на шее, и было все кончено.
Старшие дети поработали, похватали лосика за ляжки, а уже на упавшего и обессиленного, накинулись всей семьей. Попировали, оставив на мокром снегу кровавое месиво и почти съеденного бычка.
Она не повела стаю далеко. Забились все в глухой низинный ольшаник и устроились на отдых.
Во второй половине дня полетел мокрый снег вперемешку с редким дождем и присыпал следы, а ночью, сверкнув умирающей луной, пробежал над землей молодой морозец. Звонкая ледяная корка покрыла снег. Над ней повис плотный замороженный белый туман.
Под утро ее сморил сон, и она, уютно свернувшись, накрыв нос хвостом, провалилась в бездну небытия. Очнулась от звука ломающегося тонкого стекла, вскинулась и увидела, как укладывается на лежке один из переярков.
Она все поняла и, рыча, бросилась на него, сбила с ног и больно ударила зубами по морде. Тот заскулил, прижался к земле и затих.
Вот откуда такая тревога, предчувствие беды. Ушли под снег и исчезли, будто пропали. Ледяная корка должна была задолго предупредить об опасности. Нет, не утерпел волчонок, сбегал к остаткам лося, полакомился, тем самым обнаружив свой след. И надо было ей уснуть!
Что в Талдомский район из Тверской области зашли волки, стало известно еще накануне: кто-то видел следы стаи, которые направлялись в сторону Апсаревского урочища, лесным клочком расположившегося среди совхозных полей. Это было вчера, а сегодня утром уже хрустел шинами мой ГАЗ-69 по охотугодьям с командой охотников.
Настроения не было. Погода неблагоприятная, ледяная корка, образовавшаяся на снегу, не оставляла надежды на удачную охоту. Да и неизвестно, задержались волки в районе или прошли насквозь.
Разрезали район пополам и углубились в двенадцатый егерский обход. Подъехав к силосной яме и укрывшись за ней от ветра, решили осмотреться.
Читайте материал "Волки: засада на чердаке"
— Валентин! Взгляни-ка на Апсарево! Там справа, перед мелиоративной канавой, береза, — Слава Черных, егерь, протянул мне бинокль.
Подправив под свои глаза оптику, я нашел березу и увидел на ней черных птиц, неспокойных, суетящихся, то и дело срывающихся с веток, пикирующих к земле и снова взлетавших.
— Есть! Кого-то задавили. Едем! — попрыгали в машину и тихо заторопились в нужном направлении.
Во́роны, воро́ны, сороки недовольно заорали и расселись неподалеку, косясь на нарушителей их трапезы.
Стараясь не шуметь, я вылез из машины, подкрался к месту трагедии. Разобраться в обстановке не составляло труда.
Волков, побывавших здесь ночью, выдавал одиночный след, облепленный мелкими ледяными осколками. Пришел и ушел. Один. Но всё указывало на то, что здесь орудовала стая. Вернувшись в машину, доложил обстановку. Надо было быстро затянуть урочище флажками.
Трудность заключалась в том, что по правилам надо было бы углубиться в лес, чтобы за флажками не просматривалось чистое пространство поля, а это значит, пришлось бы давить застывшую корку снега, что слишком шумно и долго.
Решили рискнуть и протянуть флажки по краю леса. Молча высаживали охотников с катушками, которые развешивали флажки на заиндевевшие ветки, толстые стебли оставшегося былинника, на все, что попадало под руку, лишь бы быстрее, догоняя друг друга, вглядываясь вперед, боясь увидеть выходной след волков.
Красный пунктир побежал по опушке по краю обводной канавы. Успели! И теперь, уже не таясь, поправили флажки по всему периметру. Затянули почти шесть километров. Расставились. Один человек пошел в загон.
Стая слышала машину давно, но волчица не торопилась уводить выводок: людского говора слышно не было, а к звуку работающих машин уже привыкли. И только когда послышались голоса, волчица прыжками рванулась на ветер и за ней последовали все волки.
Читайте материал "Как дурачат в частных охотничьих хозяйствах"
Внезапно матерая отпрянула в сторону и остановилась. Стая, налетая друг на друга, сбилась в кучу. Впереди, метрах в десяти, на уровне глаз трепыхались на ветру темные непонятные предметы. От них пахло чем-то резким и человеком.
Секунду помешкав, волчица повела стаю вдоль флажков, и тут же ее правый бок обожгло, а из-за небольшой елочки громыхнуло два раза подряд так, что заложило уши. Бежавший сзади переярок взвыл и, скуля, завертелся на месте.
Волки, уже не соблюдая порядка, бросились врассыпную. Грохот слышался со всех сторон. Лес наполнился людскими криками, выстрелами. Снег окрасился кровью. За полчаса все было кончено. В последний момент ошалевшая от выстрелов и визга раненых сородичей, запаха родной крови, прикусывая ободранный картечью бок, волчица бросилась на противный запах и страшные шевелящиеся предметы.
Здесь флажки почти упали на снег. Повизгивая от страха и боли, она огромным прыжком перемахнула препятствие, запачкав желтым снег…
Она два дня ждала: может быть, кто-то остался из стаи и догонит ее по следам? Ее пытались снова затянуть флажками, но она не стала испытывать судьбу и ушла подальше в глухие тверские болота…
Волчица долго болела. Выкусывала картечины из-под кожи, зализывала раны. Боль потихоньку успокоилась, разорванная кожа загрубела, проплешины подернулись мягкой подпушью. Иногда в сырую холодную погоду щемили в правой лопатке свинцовые комочки, затянувшиеся плотью и навсегда оставшиеся в ее теле. Постепенно к ней возвращались силы.
Пристроившись к стаду кабанов, она перезимовала, оставив свинье одного поросенка из когда-то большого выводка. Весной потравила зеленкой паразитов, накопившихся за зиму, пожировала на птичьих кладках, подавила хлопунцов.
Читайте материал "В поисках волчьего логова"
Кожа на теле расправилась, в мышцах появилась бывшая уверенность. Она несколько раз находила чужие стаи, кочевала с ними, но не могла смириться со вторыми ролями и свыклась с одиночеством.
Прошло четыре года. То ли из-за болезни, то ли от старости у нее не было потребности в материнстве. Она и к этому привыкла. Но как-то в конце января, солнечным морозным утром, вдруг пробежала дрожь по соскам с левой стороны, и она, неприлично раскорячившись, ткнулась носом в пах и застыдилась услышанному в себе, подняла морду к солнцу, задышала, прищурив глаза, высунув язык, и заулыбалась.
Ночью она обозначила себя голосом и в течение двух дней нашла гонную стаю, которая еще не распалась, но переярки уже предъявляли свои права на самку и получали трепку от вожака. Горячей молнией она ворвалась к чужакам и увела за собой крупного лобастого тинейджера.
Молодой пытался заигрывать с волчицей, оказывал ей знаки внимания, закидывал на нее передние лапы, скреб когтями снег, тыкался носом в бока. Четыре дня матерая не подпускала его к себе и вдруг сама прогнулась перед ним, положила голову на снег и, отскочив в сторону, увлекла за еловый подрост на небольшую полянку.
За трое суток пролетела любовь, а на четвертые молодой увидел лишь оскаленную, со сморщенной верхней губой морду волчицы, обнажившей крепкие белые клыки. Он был больше не нужен. Вопреки волчьим законам.
В марте волчица оборудовала нору под выворотом огромной сосны, поднявшей на корнях толстый слой песка. Место оказалось сухое, на возвышенности. Подходы были скрыты густым сосновым мелятником и
буреломом.
В начале апреля родились щенки, всего два: первый был крупным кобельком, второй самочкой, такой нежизнеспособной, что волчица в первый же день отнесла ее подальше от логова и спрятала в ветках лесного хлама, тут же забыв о ней. Сына облизала и подтолкнула к сочащемуся молоком соску. Тот довольно зачмокал. Молока хватало, и мать несколько дней не бросала малыша.
Читайте материал "Тема волков меня волнует"
Проголодавшись, она отлучилась ненадолго, выследила на току зазевавшуюся копалуху и пополнила запас сил. Потом она кормила малыша полупереварившейся пищей и наконец вывела его на охоту.
Первой добычей был маленький, еще полосатившийся детеныш кабана, которого волчица просто выхватила из стада и чуть придавила. Волчонок сразу показал, кто есть кто, и трепал поросенка до тех пор, пока тот не испустил дух, после чего был съеден.
К началу зимы волки промышляли уже на пару, не примыкали ни к одной стае, держались независимо, особняком. И пара эта была смелой, дерзкой и беспощадной.
Охота на копытных закончена. Закрыты все лицензии. В угодьях стало тихо. И тем более странным показалось сообщение о виденных следах лося, проложивших кровавую строчку через дорогу в Апсаревском урочище.
В тот же день, выписав разрешение на добор подранка, я выехал на указанное место. То, что удалось выяснить по следам, повергло в шок. Лосиха кровянила снег задними ногами, которые здо́рово приволакивала.
Пройдя вглубь леса метров семьдесят, я увидел ее, прислонившуюся к стволу ольхи. Рассмотрел животное в оптический прицел и понял, что у лосихи порваны сухожилия задних ног. Это насторожило. Стал обходить корову стороной и обнаружил свежую набитую лисью тропу и тут же в завале наткнулся на недоеденную тушу лосенка. Следы волков уходили на запад в чащобник.
Быстро вернулся к машине и уехал подальше. Набрав номер егеря, объяснил, что надо делать, сколько брать флажков, какую собрать группу охотников. Через три с половиной часа, уже в сумерках, оклад был затянут во флажки. Выходных следов волков не было.
Странное чувство ностальгии преследовало волчицу. Оно давно не давало ей покоя. Ее тянуло в то далекое время, когда она была счастлива, в то урочище, где семья была в полном составе и все были живы-здоровы, где она, пересилив страх, первый раз ушла из мертвой петли.
Может быть, ее тянуло туда осознание вины за смерть стаи? Подчинившись этому чувству, она привела сына в то прошлое, в тот лес. Найдя лосиху с лосенком, волчица со свойственной ей дерзостью нырнула той под живот, рванула сухожилие на задней ноге животного.
Сын атаковал корову с головы и, получив от нее копытом передней ноги в бок, полетел в снег. Этого мгновения волчице хватило, чтобы разорвать сухожилие на второй ноге жертвы. Лосиха осела и, трясясь всем телом, негромко замычала.
Читайте материал "Волки павшие жертвами волков"
Лосенок смотрел на мать и ничего не понимал. Одним прыжком матерая очутилась на шее несчастного и вгрызлась в основание черепа. У лосенка подломились ноги, и он рухнул в снег.
Два дня волки не спеша кормились теленком, а лосиха, почти лишенная возможности передвигаться, топталась неподалеку и наблюдала сквозь белый туман тоски, поселившийся в усталых глазах, за происходящим.
Волчица законсервировала лосиху, намереваясь покончить с ней, после того как будет съеден ее детеныш.
Толик Илюшин был охотником никудышным, но парнем компанейским, добрым и необидчивым. Славился он тем, что плохо стрелял и, будучи поставленным на самое плохое место, странным образом притягивал к себе животных. Они выходили на него с завидным постоянством. Он стрелял, а мы потом день или два преследовали подранков.
Толик то ранит лося по заду, и тот истекает кровью, пока его добирают, то перебьет животному нижнюю челюсть, а нам догоняй. Его бранили жуткими словами, а он только застенчиво улыбался. Вот и сейчас его поставили к одинокой толстой сосне на опушке леса спиной к полю, где темнел зеленой краской ГАЗ-69.
В глаза било ослепительное солнце. Утро выдалось на славу, с легким морозцем. На темно-коричневой коре сосны запари́ло. Негромко крикнули, и все стихло, притаилось.
Волчица, почуяв неладное, постояла, вслушиваясь, и понеслась галопом с места лежки. Молодой последовал за ней. В этот раз она не стала раздумывать и сразу пошла на флажки. Они висели высоко, и матерая, вжавшись брюхом в снег, нырнула под них.
Свалилась в мелиоративную канаву, помчалась по ней. Сзади раздался выстрел. Волчица обернулась и не обнаружила сына. Отбежав с километр, забралась на бетонную стену силосной ямы, устремила взгляд на лес, оставшийся позади.
Около часа она пролежала в ожидании и, отчаянно взвизгнув, полетела обратно своим следом, снова залезла в оклад и засеменила искать волчонка.
Читайте материал "Прошла успешная охота на волков с флажками"
Выстрел прозвучал давно, стояла тишина. Толик прислонился спиной к теплому стволу и, съехав по нему на снег, дремал. Очнулся от неприятного холодка страха и тут же услышал недалекое дыхание зверя и увидел, как к нему приближается волчица.
Она прыгнула. Толик, загородившись ружьем, нажал сразу два спуска. Волчицу откинуло в сторону, и она упала в снег. Ее глаза заслезились, подернулись белым туманом. Лосиху обнаружили лежащей в снегу. Подняться она уже не могла.
Комментарии (3)