Совсем неожиданно над ивняком протянул хоркающий вальдшнеп. Что он здесь забыл? Хотя, вполне возможно, пережидал день где-то под ветками ивы.
В восьмистах метрах к лугу примыкает небольшой старый лесок, а чуть далее на заброшенных в 90-х годах выросли мелоча, любимое место вальдшнепов весной и осенью. Вдалеке над лесом прогремел дуплет, за ним еще и еще. Началась вечерняя тяга вальдшнепа.
Над нами засвистели утиные крылья, стая за стаей: кряква, свиязь, чирки, шилохвость полетели в поля на кормежку.
Некоторые тройки и четверки стали рассаживаться по каналу. Селезни шаркали, чирки-трескунки отбивали свою барабанную дробь.
Как ни странно, но перед наступлением темноты луг на время наполнился жизнью.
Вот совсем далеко в полях захлопали выстрелы. Это отряды зенитчиков салютуют возвращавшимся на воду стаям гусей. Мы замерли в ожидании...
Часть гусиных верениц прошла в стороне от нас над рекой, можно сказать над лесом, и, громко гомоня, нырнула в темную полоску горизонта в стороне пруда.
Продолжаем ждать... Через пять минут показалась очередная партия гусей и вроде бы должна полететь через нас. Мы начинаем активно манить, используя весь арсенал звуков. Увы, гуси пролетают мимо нас и растворяются в темноте.
Сумерки неумолимо приближаются. Все ярче горят звезды и все меньше солнечного света. Глаза пристально всматриваются в горизонт, на краю которого догорает вечерняя заря, и пытаются выхватить хотя бы еще одну стаю гусей.
Но нет, как всегда, сначала в небе раздается знакомая перекличка, и лишь потом мы видим небольшую стаю белолобых гусей. Алексей начинает негромко бормотать, перемешивая бормотание с легким клакингом. Я лишь отвечаю птицам двойным или тройным йодлем.
Стая из пятнадцати – двадцати гусей пролетает прямо над нами. Отчетливо слышно, как крылья натужно режут воздух. Лишь только гуси преодолели наше укрытие и оказались над лужей с чучелами, стая звонко загомонила и начала ломать строй.
Чтобы не напугать гусей, мы перешли на совсем тихое бормотание. Гуси медленно делают разворот и идут прямо на нас, расправив серпом свои крылья.
Как долго тянутся эти волнительные секунды и как стучит сердце при приближении этих замечательных птиц. Гуси все ближе и ближе, постепенно снижаются прямо к чучелам.
Первая тройка гусей резко выставила лапы вперед и активно заработала крыльями, чтобы сесть рядом с нашими чучелами. Практически на интуитивном уровне мы с Алексеем синхронно выкидываем ружья к плечу, прицеливаемся и стреляем.
Вспышки от первых выстрелов на некоторое время ослепляют меня, но краем глаза вижу, как один из гусей падает на воду. Следует еще пара выстрелов по взмывающим вверх птицам, и кто-то из нас прерывает полет еще одного гуся, и он с громким шлепком и кучей брызг падает на воду.
Последнее, что я отчетливо видел, это как гусиная стая, рассыпавшись веером, быстро набирала спасительную высоту. Через пару минут тревожные крики растворились в черноте ночного неба. Наступила тишина…
Я даже не успел опомниться, как Алексей бросился поднимать с воды добытых гусей. Одна из птиц упала на центр лужи, и он, чуть не заливая сапоги, еле-еле дотянулся до заветного трофея.
— Достаточно неплохой вечер, — выходя из воды, произнес Алексей.
Я в ответ утвердительно кивнул и добавил:
— Бог даст, не последний, и удача еще не раз нам улыбнется!
Хотя и жалко расставаться с колдовскими чарами наступающей весенней ночи, но пора домой. Быстро собираем чучела, укладываем их в сетчатый мешок и знакомой дорогой возвращаемся к машине.
Над нашими головами раскинулось звездное небо. Где-то там в вышине со свистом свой полет продолжают утиные стаи. Они спешат дальше на север, неся на своих крыльях весенние разливы и наполненный ароматом талой воды воздух. Каждый вдох весенним воздухом наполнял грудь живительной энергией.
Как же удивительна и прекрасна весна! Сколько она нам дарит эмоций и счастливых мгновений! Только весной ощущаешь всю силу природы, ее стремление к жизни. Здесь, среди полей, лугов и разливов, наша душа таинственным образом раскрывается и сливается с первоисточником всей жизни на этой прекрасной земле.
Каждый день на природе — это глоток живительного эликсира. Так пусть это чудесное время продлится как можно дольше.