Ведь цифровой бинокль позволяет рассматривать объекты, находящиеся на расстоянии порядка 1 км, как будто они находятся перед вами и, при необходимости, фотографировать их.
Широкие возможности здесь открываются и для любителей спортивных состязаний, ведь сидя на трибуне вдали от эпицентра страстей, можно сделать потрясающий кадр. Аналогично можно очутиться в гуще событий любого мероприятия, будь-то семейный или школьный праздник, концерт или даже военный парад. Понравится такое устройство и путешественникам, любые достопримечательности, даже находящиеся в пределах недосягаемости, можно легко сфотографировать. Ни одна частичка архитектурного ансамбля или складка одежды монарха не ускользнет от оптико-цифровой мощи цифрового бинокля. По идее, способов применения такого устройства существует много, и каждый может выбрать что-нибудь себе по душе.
VGA-камера плюс бинокль
Модельный ряд выпускаемых сегодня цифровых биноклей исчисляется сотнями моделей, и для более удобного восприятия мы условно разделим их на модели начального уровня и более продвинутые. Разумеется, в low-end секторе уже успели представить свои устройства многие производители, поэтому мы остановимся только на некоторых моделях, которые уже успели "засветиться" на бескрайних пределах нашей родины.
Возьмем, например, продукцию компании Meade - цифровой бинокль с длинным названием Capture View 8x22 Digital Camera Binoculars VGA Resolution. Это типичная модель начального уровня, обеспечивающая, как следует из названия, VGA разрешение (640х480 точек) для снимков и стоящая порядка 100 долларов (здесь и далее приведены цены производителя). Внешне это устройство представляет собой 8 Х 22 бинокль и вмонтированную в его корпус цифровую камеру. Поэтому разберем эти две составляющие по отдельности.
Capture View 8x22 Digital Camera Binoculars VGA Resolution
Достаточно компактный бинокль имеет диаметр объектива 22 мм и обеспечивает 8-кратное увеличение (используются roof-призмы). Просветленная оптика бинокля обеспечивает четкое и контрастное изображение. Оптимальный диапазон рабочих расстояний от 1,2 м до бесконечности, правда, при малых расстояниях фокусировка не обеспечивает достаточную резкость. Поэтому рекомендуется работать, начиная с 5 м.
Используемая цифровая камера с 0,3-мегапиксельной CMOS матрицей может сохранять снимки с максимальным разрешением 640 х 480 пикселей. Можно сохранять и с более низким разрешением (160 х 120) для экономии места, но следствием этого будет весьма низкое качество снимка. Местом для сохранения снимков служит внутренняя память объемом 16 Мб, в которой можно сохранить до 80 изображений или до 200 секунд видео.
Поскольку фокусное расстояние камеры составляет 400 мм (в эквиваленте для 35-мм пленки), то практически снимать такой камерой можно с расстояния не менее 15 м. Есть два режима съемки: при естественном и при искусственном свете. Все остальные параметры полностью автоматизированы, включая экспозицию и баланс белого, так что при съемке придется всецело положиться на камеру.
Управлять камерой несложно, поскольку для этой цели используются только две кнопки, расположенные на верхней части корпуса. Первая из них включает/выключает камеру, а также служит для выбора требуемого режима, вторая - подтверждает выбор и играет роль кнопки спуска затвора. Использовано любопытное техническое решение, - затвор срабатывает не при нажатии кнопки, а при ее отпускании. Это обеспечивает удобство при захвате в кадр объекта съемки и улучшает качество снимка за счет меньшего влияния дрожания рук.
Есть также небольшой монохромный дисплей, служащий для индикации состояния камеры, режима съемки, текущего разрешения и количества кадров. Для питания камеры используются 2 батарейки формата ААА, для экономии энергии которых предусмотрено автоматическое отключение камеры в случае отсутствия каких-либо действий в течение 30 секунд. Осталось добавить, что габариты цифрового бинокля составляют 104 х 112 х 64 мм при массе около 370 г.
Еще одним представителем цифровых биноклей начального уровня является Magpix B350. Несмотря на отличающийся дизайн, внутреннее наполнение весьма напоминает предыдущий экземпляр. Пожалуй, можно отметить большую информационную насыщенность дисплея (можно стереть все кадры сразу, а не только один, выбрать тип индикации количества кадров (количество снятых или оставшихся) и т.д.) и некоторую массивность, что в данном случае является положительным моментом, поскольку позволяет более уверенно использовать бинокль. Это тот редкий случай, когда миниатюрность могла бы стать недостатком.
Magpix B350
Правда, встроенной памяти у Magpix B350 всего лишь 8 Мб, что позволяет сохранить порядка 50 снимков в формате JPEG с разрешением 640 х 480 пикселей. Для передачи полученных снимков в компьютер используется интерфейс USB (кабель поставляется в комплекте). Поскольку цифровые бинокли не так широко распространены и драйвера для них может не оказаться в базе Windows, придется воспользоваться входящим в комплект компакт-диском. Также на нем можно найти программу для работы с изображениями Ulead PhotoExpress.
Профессиональные цифровые бинокли
Конечно, цифровые камеры с VGA разрешением сегодня кажутся раритетом, и их использование в составе цифрового бинокля может считать разумным при отсутствии специальных требований к качеству снимка. Скажем так, для бытовых потребностей они вполне подойдут. Если же нужно большее разрешение и лучшее качество, то в этом случае следует обратить внимание на более продвинутые модели, на которых мы сейчас и остановимся.
Так, в арсенале уже упоминавшейся компании Meade можно найти такие модели, например, цифровой бинокль Capture View 8x30 Digital Camera Binoculars 1.3 MP. Используемая в этом бинокле 1,3-мегапиксельная камера может показаться смешной с точки зрения современных цифровых камер, но при наличии практики и понимании принципов работы гибрида "бинокль-камера", фотографии получаются неплохие. Да и стоимость у нее подходящая - около 150 долларов.
Если же вам хочется большего, то тогда взгляните на бинокль CaptureView 8x42 w/LCD Screen 2.0 MP (стоимость 250 долларов). Помимо того, что при 8-кратном увеличении диаметр объектива бинокля составляет 42 мм и встроенная камера имеет матрицу на 2 мегапикселя, в этом бинокле есть цветной жидкокристаллический дисплей, который обладает функцией видоискателя. При его использовании процесс съемки очень напоминает аналогичный с обычной цифровой камерой, если, конечно, не обращать внимания на внешний вид устройства.
СaptureView 8x42 w/LCD Screen 2.0 MP
Кстати, о внешнем виде. Встречаются цифровые бинокли, в которых очертания собственно бинокля угадываются с трудом. Например, вот этот бинокль со звучным названием Carson Photoviewer Integrated Digital Camera/Binocular. Вполне симпатичный и компактный бинокль. Приличная оптика 8 Х 25 мм, да и 1,3-мегапиксельная камера удачно ее дополняет. Количество управляющих кнопок удвоилось, но все равно, выставить какие-либо параметры вручную невозможно, и установка экспозиции, и баланс белого автоматические. Жаль, что встроенной памяти у него маловато - только 8 Мб.
Carson Photoviewer Integrated Digital Camera/Binocular
Использование 8-кратного увеличения бинокля позволяет получать снимки на расстоянии почти до 1 км. Да-да, не удивляйтесь, это правда. Максимальным расстоянием для этого цифрового бинокля считается 914 м. На высокую цену устройства - 350 долларов - видимо, повлиял компактный дизайн.
Расширять возможности цифрового бинокля можно по-разному: некоторые бросаются в компактность, другие оснащают бинокли цветным дисплеем, а вот компания Celestron пошла другим путем, - она оснастила свое творение VistaPix 8x30SD слотом для карт памяти SD. Теперь понятие количества снимков стало бессмысленным - снимать можно до тех пор, пока есть свободные карты памяти. Технические характеристики этого 1.3-мегапиксельного бинокля схожи с аналогичными у вышеперечисленных устройств, поэтому упомяну только об отличительный чертах.
Во-первых, есть раздельная диоптрийная корректировка для каждого глаза. Кого эти проблемы волнуют, оценят по достоинству эту возможность. К тому же бинокль отличается совместимостью с огромным количеством операционных систем, например, он без проблем работает с Mac OS X, Win XP и Linux RedHat 9. Есть также и функция записи видео, причем запись ограничена лишь объемом свободной памяти на карте SD. Все операции с биноклем сопровождаются звуковыми сигналами, которые, при необходимости, можно отключить. Цена очень даже демократична - всего 160 долларов.
Pentax DB100 - не такой как все
Не секрет, что многие производители цифровых камер обратили свой взор на рынок цифровых биноклей. Так решила попробовать свои силы здесь небезызвестная Pentax с моделью Digibino DB100. Сразу оговорюсь, что этот цифровой бинокль самый дорогой в нашем обзоре (около 400 долларов), но он стоит того.
Pentax Digibino B100
Внешне DB100 выглядит очень элегантно и похож на современный театральный бинокль (вот вам еще одна область применения). Благо, по габаритам он вполне компактный (127 х 69 х 44 мм), а 7-кратное увеличение позволяет наблюдать все происходящее на сцене крупным планом даже с галерки. Используемый объектив цифровой камеры с фокусным расстоянием 280 мм (для 35-мм пленки) позволяет снимать объекты в диапазоне от 2 м до бесконечности, причем видимое поле изображения составляет порядка 50 градусов.
Несмотря на то, что используется только 0,8-мегапиксельная матрица, это CCD матрица с последовательным сканированием. Максимумом для снимка является разрешение 1024 х 768 пикселей. К преимуществам использования такой матрицы можно отнести съемку быстродвижущихся объектов, диапазон выдержек действительно впечатляет - от 1/8000 до 1/30 сек.
Изюминкой бинокля является превосходный 1,6-дюймовый цветной дисплей, изготовленный по технологии D-TFT. На нем можно удобно просматривать сделанные кадры, есть режим превью, отображающий до 9 снимков. 16 Мб встроенной памяти достаточно для сохранения порядка 100 изображений.
Встроенный дисплей упрощает работу с биноклем
Удобно организован и просмотр фотографий: если нет компьютера, то для этих целей вполне подойдет обычный телевизор. Встроенный видеовыход поддерживает стандарты NTSC и PAL. Любопытной может показаться и возможность серийной съемки со скоростью до 5 кадров в секунду (всего до 10 кадров). Параметры экспозиции DB100 устанавливает, как и предыдущие модели, полностью автоматически. В качестве источника энергии для камеры можно использовать две батарейки или пару аккумуляторов формата АА, либо один элемент CR-V3.
Плюсы и минусы цифровых биноклей
Что-то мы все о достоинствах говорим, давайте теперь упомянем и "темные" стороны цифровых биноклей и попытаемся определиться с их практической ценностью для нас.
Что касается чисто бинокля, то предлагаемые варианты (диаметр объектива от 22 до 42 мм и 7-8 кратное увеличение) являются вполне приемлемыми и подходят для многих случаев. Это неудивительно, ведь многие производители цифровых биноклей имеют весьма обширный модельный ряд обычных и специализированных биноклей. Так что в этом деле они совсем не новички.
Со встроенной цифровой камерой ситуация немного сложнее. Камеры с максимальным разрешением в 640 х 480 пикселей выступают, скорее, в роли довеска к биноклю. Такой гибрид для серьезных задач вряд ли подойдет: низкое качество снимков будет являться довольно серьезным препятствием. Оптика бинокля обеспечивает на входе камеры очень неплохие характеристики, но все сводится на нет использованием "дешевой" матрицы. Да и узкий динамический диапазон позволяет получить неплохие снимки только в условиях хорошей освещенности.
При использовании цифровой камеры с большим разрешением эта проблема не так заметна. Однако если попытаться сравнить снимки сделанные однотипными камерами (просто камерой и камерой, входящей в состав цифрового бинокля), то разница очевидна. Если присмотреться внимательно, то мелкие детали весьма отчетливо видно в бинокль, но они практически отсутствуют на снимке.
Еще один нюанс - поле зрения бинокля круглое, а матрица камеры прямоугольная, и порой весьма трудно правильно определить композицию снимка. Правда, при определенной практике эта проблема вполне решаема. Оптимальный вариант - бинокль с цветными ЖК-дисплеем, используемым в качестве видоискателя - так гораздо проще компоновать кадр.
Заметим, что при съемке на больших расстояниях важна неподвижность бинокля в момент съемки: если пытаться снимать "с рук", то зачастую получаются весьма плачевные результаты, сказывается дрожание рук. Поэтому лучше всего установить бинокль на штатив (резьбовое соединение предусмотрено только в более дорогих моделях) или на какую-нибудь твердую поверхность. В крайнем случае, можно опереться на что-либо, например, на стоящее поблизости дерево.
Как видно, цифровые бинокли обладают и определенными недостатками, но это ничуть не умаляет их практической ценности. Возможность запечатлеть объекты, находящиеся на расстоянии до километра, причем сразу в цифровом виде - такое под силу немногим устройствам, и если принимать во внимание ценовой фактор, то цифровой бинокль является самым оптимальным вариантом. Тем более что производители на достигнутом останавливаться не собираются и, возможно, в ближайшее время мы увидим улучшенные варианты этих устройств.