А щука берёт на живца азартно, жадно и надёжно. Причём не столь важно, плотвичка-сорожка на тройнике жерлицы или окунёк колючий. И хватки хищника пока случаются на ближних к берегу местах, видимо, где ещё по осени щука ловилась на спиннинг. Вот это и есть – первый лёд, на который я опоздал. Причины… Много было их, объективных и не очень. Не всегда выходит, как задумал.
Но всё равно сегодня идём с сыном на рыбалку. Рассвет еле брезжил, когда мы вышли к копаному озеру-котловану, соединяющемуся с рекой двумя протоками. Здесь я обычно ловил живца, а на следующий день ехал на дальнюю рыбалку или выставлял жерлицы на городском нашем водохранилище. Сегодня тот же план – поймать сорожек-плотвичек на живца, а завтра – ставить снасти на щуку, не уезжая в дальние дали. Обычно начало сезона на водохранилище в городе было удачным. Щука брала иногда лучше, чем на волжских просторах.
Выходя на лёд, протягиваю сыну капроновый шнур с поплавком и гайкой на конце – спасалку. Готовлю пешню и первым спускаюсь на лёд, протыкивая его пешнёй. Святая наивность!.. Здесь уже можно и на автомобиле кататься. Не меньше пятнадцати сантиметров толщиной ледяной покров, может быть, и все двадцать будут в некоторых местах.
В заливе, где обычно неплохо ловилась плотвичка, тихо, как наверху, на льду, так и подо льдом. Жизнь замерла в заливе. Прикормив лунку, поймал вначале одну сорожку, вскоре – другую, а третья попалась уже не через час ли?... Потом поклевки прекратились совсем.
Между тем сын, пробурив лунку на мелководье в устье ручья, начал ловить мелких окунишек. Ну, что ж, хоть что-то на безрыбье… И я устроился рядышком под обрывом.
Наловив окунишек, собираемся домой. Теперь главное сохранить живца до завтрашней рыбалки. Дома выставляю живца на улицу, благо не морозит. Временами приношу кан в дом и включаю компрессор, насыщая воду кислородом. На ночь кан закутываю в армейский бушлат-камуфляж. Так теплее будет.
Утром ещё затемно проверяю живцов. Одна сорожка всё же всплыла кверху брюхом. Досадно… Раз перволёдье уже позади, то щука, скорее всего, будет игнорировать окуньков на тройниках. Ладно, там будет видно. Вскоре я уже расставлял жерлицы на широком плёсе городского водохранилища. Сын Иван остался у берега ловить окуньков, а я протянул цепочку жерлиц почти посередине узкой части водохранилища. Здесь, среди ям до семи метров, были участки с глубиной в четыре-пять метров. По этой линии чаще всего и брала щука.
Потом мы пили с Ванькой чай у бережка, заросшего ивняком, изредка выдёргивая из лунок небольших окунишек. Я всё порывался переставить жерлицы, где на тройниках были сорожки. Хотелось поставить их в знаковых местах, на щучьей тропе. Сын же всё отговаривал, мол, стоят и стоят себе снасти. Подойдёт хищник – возьмёт. Но когда у него клюнула плотвичка, я принял решение.
Переставил эти три жерлицы с плотвичками, то ли по старой памяти, вспоминая места, где брала щука, а может быть, чутьё включилось. Это принесло свои плоды. Вскоре вскинулся флажок жерлицы, и на льду уже билась первая в этом сезоне щучка, пусть небольшая, на кило двести, но это было открытие сезона.
С балансиром за щукой
В прошедшую рыбалку плохо-плохо, а одну щучку с сыном всё же достали из-подо льда. Но, наверное, лишь потому, что вовремя переставил две жерлицы, где на тройниках были насажены плотвички-сорожки. Да ещё одну мелкую сорожку, почему-то ставшую здесь в этот ледовый сезон на вес золота, поймал сын Ванька.
На окуня щука уже перестала брать. Их-то, окунишек, мы наловили у берега, но всё зря. И поэтому три этих жерлицы с сорожками выставлял, чуть ли не по линейке отмеривая расстояние до уловистой, на мой взгляд, бровки и по нескольку раз перебуривая лунки под жерлицы и промеряя глубину.
То ли по причине моей настойчивости и дотошности взяла щука, а может быть, просто местный Хозяин-Водяной сжалился, глядя на мои потуги не остаться в первый выход на лёд без добычи. Главное не пустые домой вернулись. И коту было, что дать на зубок.
В этот раз наловить заранее плотвы-сорожки на котловане времени не было. А на городском водохранилище, как я понял, она брала редко и вяло. Не успеть поймать хотя бы пяток плотвичек к щучьему выходу. А на рыбалку тянет за щукой. Хоть часа на три-четыре бы вырваться.
Решаю выйти на лёд водохранилища с одними лишь балансирами. Обычно ловил на искусственные приманки, лишь вначале выставив жерлицы. Мол, так надёжнее будет. Ну, а завтра с утра проверю обманки уже в чистую, без живцовой ловли.
На льду я был уже с самым рассветом. После серых дней сегодня выглянуло солнце, красное, зависшее над туманным горизонтом. Но вскоре плотная дымка и колючий снежок закрыли светило наглухо. И опять наступила серая мгла.
Лунки решил пробурить около того места, где в прошлый раз поймал щуку на жерлицы. Лунка отмечена веткой-вешкой. Вот и она. Сразу дырявлю лёд десятком лунок по условной линии, где обычно ставил жерлицы. Здесь нет внятно обозначенного свала на яму, бровки. Но что-то вроде щучьей тропы тянется по направлению, замеченному по ориентирам на берегу.
Сегодня твёрдо решаю проверить все балансиры, которые мне прислал старый товарищ из Нижнего Новгорода Игорь Бокарев – редактор рыбацкой газеты. Целую коробку прислал балансиров и все ручной работы, яркие, красивые. Но чтобы только на них ловить, никак не получалось. То с жерлицами вожусь, то с мормышкой нападу на «белую» рыбу или окуней. А проверить весь набор, присланный в качестве подарка, так и не получалось. Вот и повод для чистой проверки.
Ставлю вначале серебристые балансиры с красным. Обхожу один раз лунки, другой. Скучно, не берёт. Надо позавтракать. Это уже стало привычкой: сядешь на стульчик, нальёшь чаю или ещё чего, и обязательно или флажок жерлицы вскинется или кивок удочки задёргается. Сейчас, конечно, под лежачий камень… под стоячий балансир…
Словом, позавтракал и опять взялся блеснить, отчаянно скучая. Поставил балансир с зелёной в полоску спинкой. И тут словно корягу на дне зацепил. Тяжело остановилась леска. Коряг тут не должно быть. Дно чистое посреди водохранилища. Но вскоре тяжесть дала о себе знать и под лункой загуляла-заходила щука, некрупная, но для моей тонкой снасти опасная. Вскоре подхватил её за глаза и выдернул из лунки.
Больше хваток не было, ну, а мне и этих впечатлений хватило. И щука на жарёху билась в рюкзаке. Утро удалось.