По экспертным оценкам, ежегодно пропадет или намеренно выбрасывается в мировой океан не менее 640 тыс. тонн орудий лова, что составляет около 10% от общего объема отходов в океане.
В ООН считают эту проблему насущной, требующей неотложного решения ради спасения от напрасной гибели морских обитателей и защиты материального благополучия людей, чья жизнь напрямую зависит от состояния запасов морских ресурсов.
Помимо угроз окружающей среде случайно утерянные орудия лова также приводят к весомым финансовым потерям в рыболовстве из-за потери ожидаемого улова и необходимости тратиться на покупку новых рыболовных снастей.
PingMe - это небольшой прибор, представляющий собой идентификационную (ID) метку. В качестве маяка он крепится к рыболовным снастям, обозначая их местоположение, что облегчает поиск пропажи.
Сложность изобретения заключалась в том, что существующие до сих пор, средства электронной маркировки водных объектов включали транспондеры (радиоответчики), которые потребляют много энергии и стоят недешево.
Механизм работы PingMe аналогичен действию карты-ключа для разблокировки закрытой двери. Блокировка посылает сигнал на карту-ключ, которая отражает сигнал обратно. Отраженный сигнал содержит уникальный код, позволяющий отличать объекты друг от друга.
Прибор не использует энергию для отправки своего собственного сигнала и поэтому может работать долгое время от очень маленькой батарейки. Радиус действия PingMe достигает 500 м.
Недавно исследователи провели несколько успешных тестовых испытаний на озере.