Насладиться красотами Мещерского края, посидеть у пылающего костра, слушая охотничьи байки, попить чаю из старого самовара и отведать наваристого шулюма! Встретить зорьку, расчехлив любимое ружье! Услышать свист летящего в утренней дымке крякаша, а потом, увидев, добыть его красивым выстрелом!
Но это — завтра! А сегодня наша команда, выстроившись в колонну, помчала в угодья, к ставшему уже родным месту… Провиант закуплен, путевки взяты, дорога пройдена! Ну, здравствуй, лес родной, милая поляна, заболоченный берег! Целый год ждали мы этой встречи! Вижу, и ты ждала! Что виновато прячешь взгляд за зелеными кудрями? А-а, понятно…
Не обошли стороной тебя скверные люди! Надругались, вырвали из тела украшавший тебя стол и скамейки! Не уберегла ты себя! Но не переживай! Ты не виновата! Много среди нас «темных» людей, не уважающих чужой труд, землю, на которой живут и по которой ходят! Не горюй, родимая, справим тебе новый стол да лавки! Еще лучше прежних! Согреем тебя теплом костра, развеселим дружескими беседами…
Зазвенел топор, затрещали дрова в разгорающемся костре, забурлила, ожила пустовавшая поляна! «Вырос» боровиком после дождя новый стол, подбоченясь с двух сторон лавками. Забурлил ароматный борщ в подвешенном над костром казане. Запыхтел, пуская дым из жестяной трубки, старый дед самовар!
Дел еще много, а день клонится к закату. Растет, надуваясь воздухом, наш маломерный флот, без лодки здесь туговато! Протаптываем дорожки, благоустраиваем пристани, готовим места к завтрашней заре.
Пылающий жарким пламенем костер наполнил желтоватым светом лесную поляну, собрав всех вокруг себя. Какой человек не любит смотреть на огонь?! Есть что-то мистическое, завораживающее в его жгучем дыхании! Словно он хочет поведать тебе о миллионах лет, прошедших перед его огненным взглядом, историй, услышанных от далеких предков, сидевших рядом с ним. Я понимаю его без слов, как понимаю лучшего друга: по жесту, по взгляду по наитию…
Самовар не скупится на ароматный чай, а бывалый охотник на правдивые истории! И льются они непрекращающимся потоком, согревая наши сердца теплыми воспоминаниями о прошедших охотах…
Словно громом, звучит над лесом веселый смех, заставляя растянуться рот до ушей и вытереть проступившую от избытка эмоций слезу! Николаич с Алексеичем — два старых охотника, словно настольная книга охотника-спортсмена, полны разных историй! Стоит им начать, скулы сводит от смеха!
Незаметно подступает накопившаяся усталость! Все потихоньку расходятся спать. Сквозь сон слышу, как барабанит дождь по крыше авто, переворачиваюсь на другой бок, сладко зевнув, даже не вспомнив про сушившиеся сапоги.
Соловьями поет будильник в телефоне, оповещая, что уже три утра! Вылезаю из машины в насыщенную дождевой водой траву. Сиротливо висящие вокруг тлеющего костра носки и сапоги досыта «напились» воды! Хорошо, что мои сапоги висели «вверх ногами» и остались сухими, что не скажешь о других. Благо, мы люди запасливые! И этот маленький конфуз совсем не проблема.
Затрещали подброшенные дрова в залитый ночным ливнем костер. Запылавший теплым живым пламенем огонь озарил оранжевым светом просыпающийся лагерь, разгоняя остатки сна. Пьем чай-кофе, с опаской поглядывая на небо.
Ночную мглу озаряли огненные всполохи, сопровождающиеся оглушительным громом! Насколько хватало взгляда, небо затянуло свинцовыми тучами. Самые нетерпеливые уже открыли стрельбу! Время половина четвертого — рано! Но пора поспешать!
Экипируемся, собирая ружья и набивая патронташи. Смотрю, как Слава надевает дождевик, следую его примеру. Благо, несмотря на прогноз синоптиков, благоразумно взял его с собой! Уходим друг за другом к водоему протоптанной в крапиве тропой. Каждый занимает подготовленные заранее места и замирает в ожидании утиного налета. Высаживаю Николаича с внуком Денисом на островок, желаю удачи и плыву на свое место. Из пробитого насквозь молниями неба хлынули потоки воды! Дождь полил такой силы, что трудно было понять, где сходятся границы воды и воздуха! Сидевшие в лодке напротив меня охотники, заведя мотор, помчались прочь в свой лагерь, посоветовав мне сделать то же самое! Поблагодарив за совет, проводил взглядом удаляющуюся лодку, прикрыл дождевиком ружье и, забравшись в камыш, остался ждать…
Ливень кончился так же внезапно, как и начался. Зевс-громовержец, устав метать молнии, слез со своей колесницы и успокоился, воссев на небесном троне. Из-за вуали облаков выглянуло смущенное и испуганное солнце. Видя благосклонного владыку, выпорхнуло на небосвод, разгоняя золотыми лучами остатки туч. Серое минуту назад небо взорвалось брызгами радужных красок! Засвистели упругими крыльями поднявшиеся на крыло утки. Вмиг ожили мокрые и нахохлившиеся охотники, провожая ружейной стрельбой налетевших птиц. Понеслась потеха, разнося эхом ружейную стрельбу по просыпающемуся водоему! Слежу за пролетающими мимо утками, но пока еще ни одна не пролетела через мой плес! Замечаю чирка-трескунка, летящего над камышами в мою сторону! Вскидываю ружье, но чирок летит мимо меня на уровне человеческого роста! Провожаю его стволом, отпуская без выстрела.
«А сердечко-то заколотилось!» — отмечаю про себя. Получив ускорение из десятков выстрелов, мой знакомый, сделав круг, заходит на вираж, лавируя между кустов, как ас-истребитель! Слежу за его «кульбитами», готовясь к выстрелу. Вот он над моим плесом! Выкидываю ствол вперед, давя на спусковой крючок.
«Бах!» — явно обзадил! Второй, в угон, снова мимо! «Быстро летаешь — долго живешь!» — хвалю чирка, досылая «семерку» в патронник. Стороной проносится кряковая, сопровождаемая чередой выстрелов. Самый опасный участок пройден, остается десяток метров до спасительного леса, но чей-то одиночный выстрел обрывает ее полет.
«Красиво!» — хвалю невидимого охотника. Из-за спины неожиданно вылетает пара кряковых уток, стреляю с неудобной стороны, растерянно и торопясь! Как результат — закономерный промах!
«Какого стрелял?! Ведь знал, что промахнешься!» — ругаю себя.
«А ты попробуй удержись, когда до них рукой дотянуться можно!» — тут же оправдываюсь я.
«Ладно, соберись и бей наверняка!» — настраиваю и одновременно успокаиваю себя.
В этот момент три кряковые вылетают на плес из-за спины слева! Обгоняю стволом последнюю утку, нажимая спуск. Ружье, изрыгнув свинец, толкнуло в плечо. Подломив крылья, утка по наклонной шлепнулась в воду, подняв тучу брызг!
«Так-то лучше!» — хвалю себя и плыву за первым трофеем.
Продолжение следует...