Во время перестройки была дана свобода действий, и тогда администрация заповедника в противовес создаваемому общественному мнению, что ДГПЗ выполнил свою задачу и его необходимо реформировать, поставила перед собой цель доказать, что территория ДГЗ является уникальной природной территорией не только для России, но также имеет мировое значение с целью получения международного статуса биосферного заповедника. «Уйти под зонтик ЮНЕСКО» и вернуть заповеднику право заниматься разработкой, апробированием и внедрением методов рационального природопользования с целью пополнения биологических ресурсов.
Это нашло поддержку в руководстве Минэкологии РФ (в то время все заповедники России были переданы в подчинение этому ведомству). Если другие заповедники, занимающиеся охраной и изучением уникальных уголков природы, получали сертификаты «биосферных» без особого труда, то ДГПЗ первоначально было отказано по причине того, что заповедник создан в типичных участках природы подзоны южной тайги. Нужно было доказать значимость Дарвинского государственного природного заповедника и выполнить все требования ЮНЕСКО. Учитывался международный опыт Дикого Запада, когда «бросовые земли» (непригодные для сельского хозяйства) после взятия их под охрану становились уникальными природными территориями.
Администрация заповедника при поддержке и помощи к.г.н. Н.Н. Калуцковой (географический факультет Московского государственного университета им. М. Ломоносова) приступила к выполнению поставленной задачи. Природную значимость территории ДГПЗ (концентрация мест гнездования краснокнижных видов птиц, плотность которых достигла наивысших показаний в Европе, места остановки во время массовых весенних и осенних пролетов птиц, уникальные нерестилища ценных видов рыб и т.д.). Все это имеет большое значение для сохранения природы не только России, но Европы. Доказать это было несложно, так как к тому времени было накоплено много научного материала. Требование ЮНЕСКО о необходимости наличия охранной зоны по всему периметру заповедника казалось тогда почти невыполнимым. Необходимо было в сжатые сроки создать вокруг заповедника охранную зону, которая должна быть более 50% от площади заповедника. Началась активная работа по созданию охранной зоны в Ярославской области и расширению ее в Вологодской области. Надо отдать должное руководителям областей и районов, а также землепользователям и арендаторам земель, водных акваторий, особенно обществам охотников, которые шли на сокращение своих охотугодий, и с пониманием отнеслись к заповеднику. Не все было так гладко в этом деле. Руководством Тверской области было отказано в создании охраной зоны по причине отсутствия на их территории ДГПЗ (территория Дарвинского заповедника находится только в Вологодской и Ярославской обл.). Поэтому участок охранной зоны, граничащей с Тверской обл., прошел по судоходному маршруту Рыбинск — Весьегонск. Ширина охранной зоны на этом участке составила 100–300 метров между заповедником и тверскими водами.
Пока шло рассмотрение данного вопроса, сменилось руководство заповедника, и сертификат получал уже новый директор. Полное название уникальной природной территории на Рыбинском водохранилище стали величать «Дарвинский государственный природный биосферный заповедник», и действительно оно звучит громко. Им стали гордиться два субъекта Российской Федерации. После присвоения статуса «биосферный» заповедник снова получил право заниматься работами по апробированию и внедрению методов рационального природопользования, не разрушающих окружающую природную среду и не истощающих биологические ресурсы на создаваемых биосферных полигонах. Данный период считается как признание мирового значения ДГПБЗ, и вхождение его в международную систему биосферных резерватов, осуществляющих глобальный экологический мониторинг.
Вот такой путь по «ступеням заповедования» прошел Дарвинский государственный природный биосферный заповедник от природной лаборатории до биосферного резервата.
Современное состояние заповедника имеет ряд взаимоисключающих «моментов» и требует исправления тех «ошибок», которые были допущены прошлым руководством во время проведения работ по постановке на кадастровый учет территории. Согласно кадастровой карте заповедник не стал иметь охранную зону на протяжении 15 км по р. Молога, от острова Морозиха до полуострова Погон, что противоречит Положению о биосферных заповедниках и постановлению губернатора Вологодской области о создании охранной зоны на этом участке. Данные кадастра на многих участках территории заповедника не соответствует описанию границ ДГПБЗ. Это приводит к конфликтам. Даже может привести к человеческим жертвам (авариям) на судовом ходу, из-за установки заповедником дополнительных знаков. (Примечание: судовой путь «Рыбинск — Весьегонск» никогда не проходил по территории заповедника). Этого нет ни в одном Положении о заповеднике, имеется только заход с этого судового хода по р. Лоша в Борок к пристани. Описание границы заповедника по Вологодской области не доходит до границы с Тверской областью, а фактически на данный момент граница даже зашла в тверские воды. Ранее этим занимался бывший череповецкий природоохранный прокурор, но до конца данный вопрос не решил. Согласно законодательству перенос границ заповедников возможен только по решению Правительства РФ. В настоящее время судовым ходом пользуются туристические катера, яхты и лайнеры. Сложившаяся ситуация, согласно п. 5 ст. 9 ФЗ РФ «Об ООПТ», обязывает всех владельцев судов получать разрешения на проезд по заповедной территории, что позволяет администрации заповедника за проезд или нахождение без разрешения налагать штрафы. Кроме того, прокуратура уже потребовала привести Положение заповедника в соответствие с нормативно-правовыми актами. Сложившаяся обстановка создает новому руководству заповедника дополнительные трудности в работе. Поэтому требуется помощь МПР РФ. Для решения всех наболевших проблем необходима разработка и утверждение нового положения о Дарвинском государственном природном биосферном заповеднике, соответствующего существующим правовым нормам.
Взгляд в будущее. Пройденный путь заповедника немалый, но он еще не достиг своей вершины. Заповедник не должен жить старыми заслугами, необходимо их приумножать и идти вперед. Исходя из того что заповедники создаются навечно и на их территориях должна исключаться всякая хозяйственная деятельность, так гласит Федеральный закон «Об ООПТ». После закрытия кордонов (ранее выделенные участки заповедной территории для обеспечения жизнедеятельности работников заповедника) эти места в настоящее время являются «черными пятнами» на заповедной территории. В восстановлении кордонов нет необходимости, т.к. при современных средствах передвижения надлежащую охрану можно обеспечить извне. На практике это уже доказано. Поэтому должна произойти ликвидация этих участков (пастьба скота в лесах, сенокошение, лов рыбы и т.д.), чтобы обеспечить сохранение в состоянии естественной эволюции и более стабильное естественное развитие экосистем заповедника, это исключит коррупционную составляющую в этом вопросе.
Что касается охранных зон, то заповедники в целях снижения негативного влияния хозяйственной деятельности обязаны своевременно реагировать и требовать изменения режима природопользования на отдельных участках. Конфликтная ситуация на р. Молога легко могла разрешиться не путем незаконного перемещения границы заповедника с ее далеко идущими негативными последствиями, а запретом лова рыбы на этом участке в Вологодской области, что нашло бы поддержку в Управлении по использованию рыбных запасов Вологодской области.
В 60-х годах была первая попытка переноса центральной усадьбы (Борок) в город Весьегонск, но не увенчалась успехом т.к. это не решало многих проблем заповедника. К концу 80-х была вторая попытка переноса центральной усадьбы в поселок Коротово, что нашло поддержку у сотрудников заповедника (при тайном голосовании большинство высказалось «за»). Данный перенос был одобрен и подержан на всех уровнях, но не состоялся из-за сокращения финансирования. В будущем этот вопрос, несомненно, может возникнуть, поскольку финансирование на ремонт домов, в которых проживают сотрудники заповедника, не выделяется, новое жилье не строится, а приватизация в заповедниках запрещена. По-видимому, с этим связано и проведение последних юбилеев Дарвинского заповедника на стороне, а не на заповедной земле. В решении этой проблемы может быть только волевое решение.
Благодаря стараниям специалистов и профессионалов заповедного дела при поддержке неравнодушных к охране природы руководителей разного уровня ДГПБЗ вошел в международную систему биосферных территорий. Кроме охраны и научно-исследовательской работы, на заповедник возложена «функция развития», рекомендованная «Севильской стратегией». Поскольку он расположен вблизи крупного промышленного металлургического комплекса (г. Череповец), это сближает заповедник с биосферными территориями Западной Европы. Осуществлять глобальный экологический мониторинг и создавать биосферные полигоны — «зоны сотрудничества» с дифференцированным режимом охраны и функционирования. Не только в целях проведения научных исследований, а также в целях разработки, апробирования и внедрения методов рационального природопользования.
Для этого есть вся законодательная база, которая была подготовлена в прошлом, чтобы продолжил ДГПБЗ свои славные традиции. Заповедник по своей собственной инициативе может выбрать свой собственный подход исходя из своих возможностей и имеющихся ресурсов. Реализовывать «Севильскую стратегию», как это происходит в других биосферных заповедниках, что соответствует российским условиям и поддерживается МПР РФ. Потому что биосферные территории являются модельными для развития экологически устойчивых форм землепользования с высокими природоохранными требованиями.
За всеми большими и малыми успехами и достижениями (как и промахами, недоработками ошибками и т.д.) в заповеднике стоят конкретные люди. От тех, кто работает или придет работать, будет зависеть, какая в дальнейшем будет «слава» о заповеднике. Никто не хочет потрясений, все надеются и ждут великих свершений и научных открытий, мир познания так бесконечен.
Пользуясь случаем, хочется поздравить с прошедшим юбилеем заповедника всех, кто к нему причастен или имел какое-то отношение (был студентом и проходил практику, выполнял какие-либо работы на территории заповедника, охранял или изучал природу, защитил кандидатские или докторские диссертации по материалам исследований собранных на заповедной территории). Выразить благодарность тем организациям, которые оказывали бескорыстную помощь заповеднику. Достижения ДГПБЗ созданы трудом людей. Не будь охраны, не было бы такого биологического разнообразия, концентрации краснокнижных видов, уникальных нерестилищ рыб, мест массовых остановок весенних и осенних пролетов птиц и т.д. Не будь научных работников, мир не узнал бы много интересного из того, что нас окружает. Людей, которые посвятили всю свою жизнь заповеднику, и тех, кто принес ему славу, не должны забывать.