Еще в середине сентября биологи из Департамента ресурсов дикой природы штата Юта начали находить мертвых птиц в убежищах для водоплавающих птиц.
Специалисты подозревают, что птицы погибли от болезни, называемой птичьим ботулизмом. В связи с продолжающимся утиным сезоном департамент консультирует охотников на водоплавающих птиц о том, что делать, если они столкнутся с больными или умирающими птицами в этом районе.
Вспышки птичьего ботулизма не являются чем-то неслыханным в штате Юта. На самом деле, болезнь имеет тенденцию к распространению каждый год, обычно в период с июля по октябрь, когда дождливая погода способствует росту анаэробных бактерий, вызывающих ботулизм. Но вспышка в этом году получила особенно широкое распространение.
«Хотя точное количество погибших птиц не может быть подтверждено с уверенностью, биологи подсчитали, что пострадали десятки тысяч»
Большое Соленое озеро в штате Юта является одним из важнейших районов размножения водоплавающих птиц, служащим перевалочным пунктом для до 4 миллионов уток и гусей каждый год. Но в последние годы озеро страдает от деградации среды обитания, вызванной рекордно низким уровнем воды, повышением температуры, разрастанием городов и нерациональным использованием сельскохозяйственных угодий.
«Наши эксперты по водно-болотным угодьям стремятся внести коррективы в свои методы управления водными ресурсами на территориях водоплавающих птиц штата, чтобы поддерживать поступление пресной воды, что может помочь свести к минимуму последствия ботулизма птиц. Многие зоны содержания водоплавающих птиц изначально были созданы для уменьшения вспышек ботулизма, которые происходили вдоль дельт рек столетие назад»
Ботулизм - природный токсин, содержащийся в почве. Существует несколько типов токсинов ботулизма, и на птиц воздействует множество токсинов, которые не влияют на людей. После заражения токсины могут воздействовать на нервную систему птицы и мешать движениям мышц. Типичные признаки у водоплавающих и других видов птиц включают слабость, вялость и неспособность держать голову или летать.
В свете вспышки специалисты призывают охотников, столкнувшихся с больными или мертвыми птицами, соблюдать несколько мер предосторожности. В первую очередь, охотникам следует стараться не стрелять в птиц, которые не летают активно. И особенно избегать сбора или употребления в пищу птиц, которые кажутся больными или ослабленными.
Добытую птицу следует тщательно готовить, чтобы «денатурировать токсин», который приводит к ботулизму. Охотникам также следует держать своих собак подальше от мертвых или явно больных уток или гусей, отмечает Fieldandstream.com