Шум реки и пение птиц благотворно действуют на душевное состояние.
Так хорошо, что и уезжать домой не хочется.
Но вот закричали утки, между деревьями видно, как пара молодых идет на посадку.
— Скоро осень, — говорит жена.
— Да, молодняк крылья разминает.
Затяжной утиный крик наводит на воспоминания, отправляя меня снова в 80-е годы прошлого века.
Медленно, до мелочей вспоминается, казалось бы, одно из обычных открытий осенней охоты на утку...
Сборы, как всегда, у нас с Владимиром начинались зараннее: объезд возможных мест, проверка на наличие утки... А значит, предстояло провести несколько вечерок и утрянок на каждом участке, после — обсуждение каждого выхода.
Всё должно быть подготовлено к охоте. Еще нужно было договориться на работе о выходном дне. Неожиданно мой директор захотел поехать с нами, он как раз сделал документы.
Мы заколебались было — привыкли только вдвоем охотиться, но тут и у Володи на работе знакомый, такой же новичок, напросился. Обсудив все за и против, решили: берем обоих. Инструктаж на месте проведем, чтобы знали, как обращаться с подсадками.
Придется и на них взять подсадных.
— Ну, нам это только на руку, — успокоил я Владимира. — Есть возможность больше уток проверить в работе.
С местом охоты определились чуть ли не в последний момент, долго обсуждая все плюсы и минусы.
— Скелеватый лиман, — предложил Володя. — Наше место на дамбе.
— Да, но не забудь, у тебя и у меня есть лодки, там без них никак. Стена камыша минимум тридцать метров до воды, а на выходе глубина больше метра. Даже самые высокие заброды наших напарников не спасут. Нет, не пойдет, да и уток не сможем проверить. А если будет ветер? В тех местах это обычное явление.
— Да, точно, не пойдет, — согласился друг.
— Слушай, есть у меня одна идейка. Собирайся! Поедем глянем. Давно присматривался к этому месту. Думаю, для нас всех оптимальный вариант.
На том и порешили. Сборы были короткими. Закинув пару молодых уток в клетку, мы отправились в путь.
Соленая Балка — это был объект нашего обследования. Мы уже охотились там не раз, да и пару открытий тоже провели, но это было давно. Река со своими изгибами и поворотами тянулась на десяток-полтора километров, в ширину местами доходила до пятисот метров. Большой плюс, что на Балке всегда было спокойно: небольшие заливчики и уловца не давали разгуляться ветру.
Приехав на место, мы осмотрелись. Стена камыша, доходившая до воды, была всего метров пять, глубина возле камышовых зарослей не превышала пятидесяти сантиметров. Небольшой изгиб берега полукругом давал возможность хорошего обзора.
А площадка в ста метрах от реки была бы неплохим местом для нашей стоянки. Наметив, кто где будет стоять, мы пустили уток на воду. Пусть порезвятся пока, а мы посмотрим, как вечерка пройдет...
Довольные результатами, уже по-темному мы вернулись домой. Вроде, все вопросы были решены. Дело осталось за малым: дождаться открытия.
Мы были уверены, что охота пройдет результативно и без эксцессов, обычное для нас дело. Но вот для наших «первенцев» это было волнующее событие. В последнюю неделю они засыпали нас вопросами, чувствовалась неуверенность новичков, и мы, конечно же, пытались их успокоить.
На завтра, к обеду, был назначен общий сбор у моего дома. Волнующий момент выезда и последний штрих: подсадки загружены. Заранее чувствуя волю и большую воду, утки ворчали, пощипывая все время друг друга. Ехать было недалеко, с полчаса примерно.
Оказавшись на месте, мы сразу разбили лагерь, поставили палатки для отдыха и повели новобранцев осматривать места: до вечера еще далеко, и каждый успевал сделать себе удобную засидку. Обсудили действия совместной охоты, объяснили, что дичь будет делиться на всех участников независимо от количества добытой каждым из нас.
Мы с Володей такие охоты и инструктажи проводили каждый день, поэтому в успехе предприятия не сомневались. Осмотрели засидки новичков, подсказали, где и что можно подправить. Когда и эта часть подготовки была закончена, все пошли на стан. Пора бы и поужинать.
— Стол накрыт, — бодро сообщил Владимир.
Я в это время рассказывал Ивану, моему директору, и Николаю про балку и возможные места пролета утки. По нашему плану, новички должны были располагаться между нами.
Домашнее вино из винограда «Изабелла», сальце, вкуснейшие помидоры, мясной сальтисон с чесночком и другие яства ждали нас на столе. Плотно поужинав и выпив хорошего винца, мы с Володей ударились в воспоминания о своих похождениях.
— А помнишь?
— Да, как сейчас!
Под разговоры достали еще бутылку виноградной чачи. Что такое два литра домашнего на четверых здоровых мужиков! Да и времени было еще мало — ранний вечер, хотя и стемнело.
Костер приветливо потрескивал, рассеивая языками пламени темноту. Спать совсем не хотелось. Ребята слушали нас с открытыми ртами, вот поэтому мы, наверное, и старались.
В хорошем настроении разошлись по палаткам. До четырех часов у нас еще было время выспаться.
В голове крутилось одно: правильно ли мы сделали, приехав на балку? Будет ли в достатке утки, как мы тут расписывали? Оставалось лишь надеяться, что все наши расчеты верны. Лицом в грязь не хотелось ударить...
Подъем. Все собрались возле стола — легкое чаепитие еще никому не вредило. И выдвинулись к засидкам. Расстановка уток лежала полностью на наших с Володей плечах, от этого будет зависеть успех охоты.
К моей засидке подошли в последнюю очередь. Утки, обрадовавшись, что оказались на воде, купались и резвились, переговариваясь по всему плесу: одни начинали,
другие им вторили. Вот этого эффекта мы и добивались. Все пока шло хорошо.
Еще не рассвело, как в тишине послышался легкий шелест крыльев, затяжной крик уток, и пара чирков села на воду. Покрутив настороженно головами в разные стороны, они успокоились, наши утки тоже. Выждав момент, я выстрелил.
Один чирок остался на воде, второй взлетел было, но следующий выстрел прервал его полет, и он с шумом плюхнулся на воду. В моем активе уже пара чирков. Неплохое начало!
Через какое-то время у соседей закричали утки, мои тоже, слева раздался выстрел, и все повторилось снова: несмолкаемый крик птицы и выстрелы... На душе стало радостно.
Вот прямо на меня над водой несется чирок. Высота не более трех-четырех метров. Я ударил машинально через себя — промах! В голове пронеслось: а, пусть летит, и без него число сбитых мною чирков растет!
Крик подсадных не умолкал ни на секунду. Снова пара чирков полетела над водой, два выстрела — и оба упали. Не знаю, как у соседей, но сегодня мой день. Сегодня получается все!
Утрянка еще не закончилась. Я оглядел свою добычу и решил посчитать. Уже двадцать штук! Подумалось: ну, если у меня такая удача, то и ребята должны от души поохотиться. Выстрелов с их стороны было тоже много.
Незаметно время подошло к десяти, пора было закругляться. Крикнул соседям:
— Все, хорош! Собираемся, время завтракать!
Вытащил подсадок на берег. Вновь пересчитал «урожай». Двадцать четыре на двадцать пять выстрелов! Это был мой личный рекорд!
Когда все собрались на стане, мы с Володей от души поздравили ребят с их первым открытием.
— Ну, хвастайтесь! Кто сколько?
У Ивана — он стоял рядом со мной — было семь штук.
— Николай, что у тебя?
— Три.
— Тоже для начала неплохо. Поздравляю! Давай, Володя, твоя очередь.
— Семнадцать!
— Вот это результат! Прими от меня поздравления! Ну что ж, все отлично сработали. А вот и мои. Считайте! — я высыпал из мешка своих чирков.
— Двадцать четыре! Ни фига себе! — воскликнул Володя.
— Но ведь ты же немного стрелял, — удивился Иван.
— Да, всего двадцать пять раз.
Решили, что теперь хороший завтрак и отдых нам не повредят. Да и каждому было что рассказать об этой охоте. А впереди нас ждала еще вечерка…
Правильно говорят: молва бежит впереди нас. В понедельник на работе уже все знали итоги нашей охоты. Ребята жаловались, что на лиманах была большая волна и ветер, поэтому и результат «почти нулевой».
Но мы-то с Володей знали, что все правильно просчитали. К сожалению, такие удачные охоты редко случаются, зато помнятся всю жизнь.