В городах Кубани и черноморских курортов люди мучились без воды.
В горных лесах по осени стояла сушь, все речушки и родники пересохли, и у кулика просто не было кормовой базы, чтобы комфортно провести зиму на курорте.
Но осенью 2021 года в лесах влаги оказалось даже с избытком.
Наполнились старые русла речек, и потекли новые горные ручейки, забили родники, на дорогах образовались непересыхающие лужи. Даже старожилы не припоминали подобного.
Как-то так постепенно все здешние удобные места охоты на пролетную птицу оказались застроенными, закрытыми для охоты или приватизированными.
Доступной осталась только часть горных полян, и в период пролёта перепела и коростеля охотникам приходится долго, с большим трудом на них карабкаться на внедорожниках. Потому-то минувшей осенью мы с особой надеждой ждали появления вальдшнепа, чтобы отвести душу.
Наконец во второй половине октября в здешние леса с севера стали к нам прибывать первые кулики, и до пятнадцатого января, до окончания сезона, мы отдались вальдшнепиной охоте.
Теперь в межсезонье самое время на досуге просмотреть свои охотничьи записки, вспомнить охоты и оценить результаты.
В целом сезон выдался для нас хотя и не особо богатым на птицу, но насыщенным и интересным. Опять же, с чем сравнивать. Вот мы с собакой в 2019-м году за всю охоту подняли только двух куликов, в 2020-м – четырёх. А о результатах последней осени, хороши они или плохи, судите сами.
Со второй половины октября и по середину января мы с моей легавой выходили в леса и горы на поиск вальдшнепа сорок раз. За всё время было мной зафиксировано семьдесят пять подъёмов птицы.
Вполне вероятно, даже несомненно, что в крепких местах я взлёт вальдшнепа не всегда распознавал, и были ещё подъёмы. То есть в среднем на каждой охоте мы поднимали по два кулика.
Далеко не всякий раз мы находили птицу; не редко доводилось бродить по горам, пробираться сквозь колючки и обшаривать опушки без результата. Было бы скучно и грустно, однако живописные виды: горы, лес, ущелья, ручьи,– скрашивали неудачи в поиске куликов. Главное – мы охотились.
К тому же бывали дни, когда собака делала до шести работ по вальдшнепу. О количестве заполёванных птиц промолчу – результат тут скромный. Уже и сноровка не та, да и условия стрельбы довольно сложные для меня. Скажу, только, что средняя масса добытого вальдшнепа составила 339 гр.
Для полноты картины замечу: среди моих товарищей нашлись и более искусные стрелки и знатоки-вальдшнепятники. Один из местных охотников поведал мне о добыче в прошедшем сезоне сорока двух вальдшнепов, и посетовал, что два года назад поднял за сезон всего несколько куликов.
Не сказал бы, что в этом году вальдшнеп придерживался каких-то определённых мест. В сырых горных лесах он мог найти себе пропитание и укрытие без труда. Мы находили куликов в лиственных, довольно чистых, лесах (бук, граб, дуб), в сосновых лесах, в зарослях колючих кустарников, по краям полян и у горных дорог и троп.
Относительно удачно можно было поохотиться, когда холодало, и выпадал снег. Это вынуждало птицу перемещаться с гор в более тёплые прибрежные леса, где количество встреч с куликами заметно возрастало. В подобные дни нам доводилось интересно охотиться на вальдшнепа и по снегу.
При этом саму птицу зачастую можно было обнаружить под пицундскими соснами на опавшей хвое, где ей было тепло и уютно. При отступлении холодов куликов у моря становилось заметно меньше. Кстати, в один из студеных дней на самом берегу моря скопилось небывалое количество зябликов (они тоже остаются на зимовку).
Лазить по горам и ущельям – это вообще тяжёлая работа. Однако, на мой взгляд, сложнее всего охотиться на вальдшнепа в соснах с плотным подростом из различных колючих кустов и лиан.
В отличие от довольно чистых лиственных лесов, здесь легавую даже после окончания листопада бывает сложно разглядеть на стойке в нескольких метрах. В подобных зарослях очень помогал сигнал бипера. И, конечно, радовала чёткая подача моим пойнтером битых куликов.
Подойти, продраться к собаке сквозь колючий кустарник, которым изобиловали сосняки, и выбрать удобную позицию для стрельбы оказывалось для меня нелегкой задачей.
Часто птица отбегала, и я только слышал её взлёт в зарослях; или низом, обманув собаку и меня, промелькнув меж кустов и деревьев, благополучно улетала. Да просто иногда и ружьё было невозможно вскинуть для выстрела.
Во время охоты мне особо досаждали разнообразных видов колючки. Они с лёгкостью прокалывали одежду, вонзались в тело, царапали руки и лицо. Несмотря на специальный защитный жилет из плотной красной ткани, легавой тоже прилично доставалось. Нередко запутавшаяся в колючих лианах собака выбиралась лишь с большим трудом.
Мы оба после подобных охот возвращались весьма изрядно исцарапанные, но не побеждённые. Замечу, что моего белого пойнтера в жилете было намного лучше заметно в лесных чащах. Особенно при выпавшем снеге – красное на белом.
Душу в этом сезоне я отвёл, и собака поработала вволю, а я получил от её работ большое удовольствие. Мы более обстоятельно разведали вальдшнепиные места, столкнулись с удивительными вальдшнепиными хитростями, освоили новые для себя охотничьи приёмы.
Я понемногу стал разбираться в особенностях поведения вальдшнепа и его местных перемещений в зависимости от погоды. Кое-что добыть тоже удалось.