Дед Василь — хороший оратор, и рассказы у него льются непрерывным потоком на радость благодарным слушателям. Во время приготовления шашлыка он рассказал нам про Дуная и зайца.
— Сын, подавай шашлыки, они уже утомились нас ждать, — сказал дед Василий Сергею. — Да быстрэй, быстрэй, — говорил дед на казачьем наречии, — а то ж остынут. У меня еще история есть, и не одна.
Потом мы наслаждались прекрасными кусочками жаренного на шампурах мяса под специально приготовленный кубанский соус с зеленью. И, уже на сытый желудок, дед начал свой новый рассказ.
Не поверил я сначала в эту охотничью историю, когда ее услышал. Как-то неправдоподобно все в ней рассказывалось, наиграно все, придумано. И где это видано, чтобы обычный галчонок был помощником охотнику… «Ерунда это все — вымысел какой-то», — думал я, анализируя и вспоминая эту «сказку». Только рассказчик был очень убедителен и говорил о реальных событиях.
Итак, в далекие 60-е годы, в сезон летне-осенней охоты, дед Василь с соседом Федькой, взяв своих собак породы русский спаниель, пошли на болото поохотиться на утренней зорьке. Через несколько часов добыли по паре кряковых уток и по одному чирку. Чтобы сократить путь домой, направились через заброшенную мельницу. Пройдя по броду через речку на другой берег, вышли к лощине. Она и ведет к старой мельнице. Спустив с поводков собак, решили проверить, остался ли здесь с прошлого года выводок куропаток. Стали работать. Федька пошел по правой стороне, дед Вася по левой. Собаки шли вверх по лощине. С особой осторожностью они поднимались по направлению к заброшенному зданию. Собаки то останавливались, то резко перебегали от одного края оврага к другому, однако результатов все не было. Поднявшись на холм, подошли к мельнице. Под старым огромным дубом выбрали место для привала. Солнце припекало так, что капли пота мгновенно высыхали, превращаясь в соленые крупинки. Да и собаки, поработав по такой жаре, вовсе устали. Набрав колодезной воды в старом, но еще вполне чистом колодце, охотники умылись и охладили свое тело ледяной до скрежета зубов водой. Дав воде согреться на солнце, напоили собак.
До станицы оставалось идти примерно одну версту. Неожиданно сука по кличке Боня стала лаять где-то внутри мельницы и уже через несколько минут вынесла к Федьке пару задушенных галчат. Придя на место находки, охотники увидели, что в углу большой комнаты на куче мусора лежало разрушенное гнездо. Не остался и дедовский пес Фред без подарка, найдя под разрушенным гнездом еще одного птенца.
Найденыша дед забрал, так как он оказался еще целым, хотелось порадовать маленького внучка живой птичкой. Вернувшись домой, он первым делом достал из кармана пиджака необычный трофей. Жена, конечно, была не в восторге от такого подарка. «Ты совсем с ума выжил, уже ворон домой таскать стал! — говорила она. — Еще волчонка с лисенком принеси, вообще зоопарк получится!»
Но женщина смирилась с возникшей ситуацией, галчонок остался жить в доме. Спустя три месяца из маленького птенца выросла красивая ручная галочка. Вся семья привыкла к этой птице, особенно внучек. Имя ей дали — Галя. Галка на редкость оказалась умной и очень смышленой. Она всегда летала за дедом Василием везде и часто садилась ему на плечо. Приносила Галя в дом всякие блестящие штучки, которые находила, как правило, у соседей. Ей нравились ложечки, ножнички, наперстки, ситечки для чая и другие предметы, которые отражали солнечный свет, блестели. Также Галка очень любила играть с внуком Сережей. Брала из кучи орех и давала ему в ручку, а тот брал и хохотал. Мальчику очень нравилось, как птица в клюве протягивает ему грецкий орешек. Он клал его рядом с собой и ждал, когда Галя принесет ему еще один, и опять начинал хохотать.
Дом деда Василия стоял на окраине станицы, и за его огородом в тот момент располагалось огромное поле, засеянное люцерной. Любил дед поутру ходить на перепелку на это поле вместе со своими помощниками — Федором и Галей. Галка всегда летала рядом с ним и к выстрелам уже даже привыкла, только держалась подальше, когда он вскидывал ружье. Поначалу галка сильно боялась ружья, даже домой улетала. Затем возвращалась и держалась поодаль. Постепенно привыкнув к выстрелам, Галя летала уже ближе к деду и понимала, если ружье поднимается, значит, последует выстрел. Но в любом случае, как верный и обученный солдат, никогда не пересекала «огневой рубеж».
В один из охотничьих дней добыл дед пять перепелок и говорит галке: «Лети, Галя, за женой. Пусть берет корзину и за дичью приходит». Галка вспорхнула с плеча деда Васи и полетела к дому. Прилетев домой и найдя хозяйку, Галя начинала громко галдеть и каркать, привлекая к себе внимание.
«Кау, кья…» Женщина подняла глаза. Галка села на корзину и начала хлопать крыльями, подсказывая, что ее нужно взять.
«Кар, кар…» продолжалось до тех, пор, пока бабушка Рая не подойдет к корзине.
«Кар, кар, кау» — и Галя поднималась на крыло. Если при этом хозяйка оставалась на месте и не следовала за ней, либо шла без корзины, птица возвращалась и начинала все заново.
Так галка Галя приводила бабушку на поле к деду. Дед же в свою очередь демонстративно перекладывал в корзину перепелок, чтобы Галя видела результат своей работы, и отпускал жену домой.
Когда охотники возвращались с охоты, их дома уже ждала вкусная перепелиная лапша, для каждого — своя порция.