В детстве у меня бывали разные хищники, по тем или иным причинам попадавшие ко мне. Были черный кобчик, степной орел, совы, птенцы пустельги. Я всех их выкармливал и выпускал. Это было давно, а теперь я при встрече только любуюсь этими прекрасными птицами. Вот некоторые встречи с пернатыми охотниками.
Коршун
Этого хищника я часто видел в окрестностях села. Он прилетал из соседнего леса, что за рекой, и долго кружил над селом, полями, крутыми берегами реки. От него сильно страдало куриное население села. То тут, то там слышишь от селян: опять «шуляк» курку украл. В селе всех хищных птиц называют «шуляк»: и тетеревятника, и коршуна, и канюка. Не брезгует коршун и падалью. Стою однажды на трассе, жду автобус. По бокам трассы растут высокие деревья. Всматриваясь вдаль, вдруг вижу летящего прямо над дорогой коршуна. Он осматривает шоссе то с одной стороны, то с другой, выискивая погибших под колесами птиц и зверюшек. Так он пролетел мимо меня совсем близко и, проследовав дальше, скрылся за поворотом. Однажды я ехал на машине, и вдруг в метрах пятнадцати впереди с неба упал коршун и, схватив погибшую птицу, взмыл вверх. Я надавил на тормоза, чтобы не сбить охотника. Поражает ловкость этой крупной птицы в момент охоты.
Тетеревятник
Этот охотник совсем другого плана. Он может долго сидеть в засаде и молниеносным броском атаковать и схватить добычу.
Как-то мы с приятелем под вечер ехали с зимней рыбалки. Дорога шла через село. Вдруг справа из-за плетня вылетел тетеревятник и, молнией пролетев через дорогу, перемахнул через забор слева, схватил голубя и полетел с ним в поле. Его не смутила едущая машина, перед которой он был буквально в пяти метрах. Видел я и как тетеревятник, схватив во дворе курицу, понес ее в лес. Эти атаки были молниеносными, из-за засады.
Однажды я видел, каким настойчивым бывает этот ястреб. Я стоял в центре Истры, ожидая автобус. Вдруг послышались громкие хлопанья крыльев, и в разные стороны стали разлетаться голуби. И тут я увидел, как за одним из них увязался ястреб-тетеревятник. Белый голубь летал вокруг площади, делая разные кульбиты, но тетеревятник не отставал. Они так пролетели кругов пять, а ястреб продолжал преследовать. Я удивился настойчивости хищника, и не где-то в лесу, а в центре города. Развязки я не увидел: подошел автобус, и я уехал. Но я впервые видел, как долго может этот хищник преследовать дичь.
Канюк
Канюк своим поведением напоминает коршуна. Он не делает засад, а кружит целыми днями над полями, огородами, отыскивая пропитание. В лапы к нему попадают и полевки, и суслики, и птенцы птиц, и цыплята, и даже курицы. Однажды я видел, как канюк кружил рядом с лесом. Вдруг он остановился и начал на месте махать крыльями как пустельга, затем сложив крылья, упал метров на двадцать и снова остановился, махая крыльями как бабочка. Сделав еще один маневр и приблизившись к земле, он упал в траву. Мне не видно было, кого схватил канюк, но минут через десять он взлетел. Очевидно, он кого-то поймал и подкрепился. Я знал, где канюки живут: их гнездо было в лесу недалеко от моей хаты. В конце лета канюки уже целой семьей – пара родителей и пара птенцов – летали над лесом, селом и громко кричали.
Перепелятник
Этот ястреб очень ловкий, но добычей его бывают мелкие птицы. Я часто видел, как перепелятник охотился за воробьями. Однажды видел, как он схватил дрозда, не пропускает он и сойку. Атака его стремительна. Как-то я охотился на рябчика. Свистел, свистел, но рябчик не появлялся. И вдруг подлетел перепелятник и начал осматриваться: где это свистит рябчик? Стоило мне шевельнуться, и ястреб тут же улетел. Значит, он не прочь пообедать и рябчиком.
А однажды я видел такую картину. На выезде из Москвы, в районе платформы Трикотажная, я стоял в пробке, и тут недалеко от обочины увидел, как ястреб-перепелятник схватил голубя, и они оба упали в небольшой подстриженный куст. Голубь не мог вырваться, а ястреб не хотел отпускать добычу. Так они и барахтались в кустах. Чем закончилась борьба, не знаю: машины тронулись, и они пропали из виду.
Лунь
Болотных луней я часто видел на охоте или рыбалке. Они обычно облетают водные просторы и высматривают то птенцов, то слабых птиц или ондатру. Полевые луни охотятся и на птиц, и на полевок. Однажды я видел, как охотятся два луня парой. Один летел низко над землей и выгонял птиц из травы, а второй летел выше и сверху бросался на добычу. Охотились они недалеко от дороги, а я медленно ехал на машине и наблюдал. Очень интересно.
Мелкие хищники
Интересны и мелкие хищные птицы. Очень красива в полете пустельга. Как бабочка порхает она на одном месте, а потом — раз и падает в траву или в стерню, и взлетает, держа лапу вниз. В степных районах эти соколки десятками сидят на проводах. Иногда их можно встретить в самых неожиданных местах.
Как-то я ехал по московской окружной дороге в районе «Крокус Сити». Колонна машин ехала очень медленно, и тут я обратил внимание, что рядом с дорогой над травяной обочиной трепещет крыльями пустельга, то опускаясь вниз, то снова поднимаясь. Ни близость машин, ни звук мотора не пугали птицу. А как красивы в полете чеглоки! Внешне они похожи на стрижей, но покрупнее. Такие же острые крылья, узкий хвост, такой же цвет. Полет их такой стремительный, что не успеваешь за ними уследить.
Я неоднократно видел, как чеглок охотился на береговых ласточек, а однажды даже наблюдал охоту чеглока на стрижа, эта была дуэль двух супербыстрых птиц. Как ни ловок стриж, но увернуться от чеглока не смог. Такие картины охоты пернатых хищников надолго остаются в памяти и радуют душу своей красотой.