Я объяснил ему, что у меня была давняя договоренность с шефом об охоте в Максатинском районе, но если вдруг что-то изменится, то я в деле. Николай, не оставляя надежды, звонил каждый день, справляясь о моих планах, но ситуация изменилась в самый последний момент, и я, на радость себе и друзьям, еду с ними на охоту…
Дорога в веселой компании всегда приятна и не утомительна, поэтому мы даже не заметили, как приехали на место. Егерь Сергей выписал нам путевки, и мы поспешили на базу, чтобы успеть заселиться и поужинать до начала вальдшнепиной тяги. Охота открылась в прошлые выходные, но мы смогли вырваться только в середине недели. Это не было проблемой, погода стояла сказочная, так что свой кусочек счастья мы обязательно попробуем на вкус.
В этой части угодий, весной мы еще не охотились, поэтому выехали заранее, чтобы определиться с местом, и вскоре такое нашли, съехали с дороги и, углубившись в поле, оставили машину. Дружно окинули взглядом зарастающие молодняком поляны. Место было перспективное, я указал ребятам, где, по моему мнению, будет хорошо тянуть вальдшнеп. Когда друзья разошлись, я прошел чуть дальше и, определившись, встал. Вскоре послышалось первое вальдшнепиное хорканье и первые выстрелы.
Тяга набирала силу, и ружейная стрельба не прекращалась. Я слышал почти всех пролетевших куликов, но увидел лишь трех, из них на верный выстрел налетел лишь один, которого я благополучно пропуделял. Постепенно на лес опустились сумерки, я разрядил свою одностволку, убрал ее в чехол и двинулся в сторону машины. Андрей, Николай и Сергей были переполнены эмоциями от тяги, взяв на троих пять вальдшнепов. По их словам, вечерка была великолепна, можно было с легкостью добыть еще больше, но подвела стрельба. Возвратились на базу и там за накрытым столом проводили угасший вечер и встретили ночь…
Как только забрезжил рассвет, мы отвезли Андрея с Сергеем на озеро охотиться с подсадной уткой, а сами отправились в противоположную сторону — на реку.
Оставив в лесу машину, мы взяли ружья, рюкзак с шалашом, корзинку с уткой и пошли вдоль берега, присматривая место для охоты. Найдя подходящее и установив шалаш, я надел вейдерсы и выпустил утку на воду. Только подсадная коснулась воды, как тут же отдала голос. Я как можно быстрее поспешил в шалаш, и вовремя. Кавалеры, услышав призыв, закружили над уткой. Катька дала череду затяжных осадок, после которых два селезня сели рядом с ней. Николай оставил на воде одного из них своим выстрелом, а я поздравил друга с первым селезнем в этом году.
Весенний воздух был кристально чист и прозрачен. Ветер полностью отсутствовал, гладь воды, словно гигантское зеркало, отражало красоту соснового леса, освещенного восходящим утренним солнцем. Время от времени идеальную водяную гладь, нарушали всплески нерестящейся рыбы. В это прекрасное утро подсадная утка работала исключительно зарко и зазывисто, что позволило нам добыть еще трех селезней. Переехав на другое озеро, мы с Николаем взяли еще двух, закрыв разрешенную норму. Сергей с Андреем тоже добыли пару селезней.
Днем мы нежились у воды на солнце, отдыхали, варили шулюм и жарили шашлык. Вечером погода стала меняться, заморосил дождик, но тяга была чуть хуже, чем вчера. На этот раз мне удалось взять одного кулика, а ребята добыли еще четырех птиц. Всю ночь и часть утра, не переставая, лил дождь, который закончился к 8:30. Утро было ветреным и холодным, но, несмотря на это, мы с Сергеем отправились на охоту, проехались по разведанным вчера местам и добыли за пару часов четырех селезней.
Как ни хотелось, но пора было возвращаться домой. Ребят ждали новые трудовые будни, а меня новые охотничьи приключения на Вологодской земле.