Наконец-то нынешнее лето одарило нас более-менее регулярными дождями в середине июля. В окрестные леса хлынули любители тихой охоты, возвращающиеся домой с потяжелевшими корзинами и пластиковыми ведрами, нагруженными урожаем белых, подосиновиков, подберезовиков и лисичек. Ну, а легашатники, дождавшись открытия 25 июля, вышли со своими верными помощниками в луга.
По сообщению егерей, на территории охотхозяйства, где планировалось сафари, еще сохранилось пастбищное скотоводство. Поскольку «коровы — лучшие друзья дупелей», появилась возможность проверить эти угодья в последние дни июля.
ПО БОЛОТНОЙ ДИЧИ
В предрассветных сумерках мы выдвинулись в луга. Утро выдалось пасмурным, со слабым, но постоянным ветром. Шагая по низкому травостою пастбища, мы наблюдали за работой челночащих пойнтера и курцхаара. У моего друга первопольный курцхаар, и это был его дебют в лугах по мелочи…
Вот мой пойнтер после короткой потяжки застыл на стойке. Я поспешил к собаке, но не успел: с низкого травостоя поднялись одновременно два дупеля и ушли без выстрела. Лишнее доказательство того, что птица, как правило, не держит стойку на участках с низкой травой. А между тем Молли одарила меня осуждающим взглядом и после команды продолжила поиск. Годовалый же курцхаар Буч обследовал челноком луговину и внезапно застыл на стойке, уткнувшись в куст иван-чая близ небольшой рощицы. Пес медленно потянул в травостой, явно отслеживая бегущую впереди птицу, и поднял матерого косача, частично линного, судя по отсутствию главного украшения — рулевых перьев. Строгий окрик хозяина прервал попытку погонки недоросля, и тот застыл на месте, провожая взглядом улетающего петуха. Не сезон пока, до открытия по боровой с подружейной собакой еще несколько дней.
Обойдя стороной появившееся впереди у водопоя коровье стадо, мы продолжили охоту. С бочажка, укрытого ивняком, сорвались две кряквы и стайка бекасов. На перемешанной коровьими копытами низинке встретились несколько куликов-чернышей и чибисов, поднявшихся при приближении охотников и опустившихся неподалеку. Здесь же с тревожными трелями кругами летал большой кроншнеп. Из редкого кустарника внезапно возник вспугнутый с лежки заяц, но, не замеченный нашими собаками, скрылся.
Пойнтер тем временем встал на стойку и после команды поднял дупеля с мочажины. Не успел я подвесить взятый трофей на тороки ягдташа, как Молли вновь стала. Торопливо перезарядил двадцатку, и мой список трофеев пополнился еще одним долгоносиком.
Этот небольшой участок пастбища оказался продуктивным, и в течение получаса мы с друзьями взяли десяток дупелей и четырех бекасов. Состоялся и дебют молодой собаки: челночащий курц внезапно застыл, будто наткнувшись на невидимую стену. После команды он поднял из травостоя крупного дупеля, взлетевшего с характерным кряхтением. Сухой выстрел двадцатки пополнил трофеи на тороках ягдташа хозяина Буча…
К этому времени небосвод расчистился и солнце стало ощутимо пригревать, одновременно с установившимся безветрием, явно намекая на окончание утренней охоты. Наши разгоряченные четвероногие друзья не упустили возможности с ходу окунуться в попавшийся на пути к биваку небольшой пруд, вспугнув в зарослях рогоза стайку чирков.
Открытие по красной дичи состоялось. Анализ добытых трофеев показал, что большая часть дупелей — молодые птицы. Видимо, в здешних угодьях пока держался местный дупель.
ПО ТЕТЕРЕВИНЫМ ВЫВОДКАМ
Следующую охоту запланировали на 5 августа, в день открытия по боровой с подружейными собаками. Наша компания легашатников разделилась: дратхааристы продолжили дупелиное сафари в проверенных угодьях, надеясь застать пролетного дупеля, мы же с курцхааристом Павлом отправились на поиски тетеревиных выводков в сопредельном охотхозяйстве. Нынешние весна и лето, к счастью, избежали погодных катаклизмов в виде холодов и затяжных дождей, гибельных для выводков. Все благоприятствовало сохранению молодняка боровой дичи в предстоящем сезоне.
Установившаяся в начале августа жара делала реальной только утреннюю охоту с собакой, поэтому в предрассветных сумерках мы уже были в угодьях. В низинах стоял утренний туман, травостой был покрыт обильной росой, кое-где на траве висела паутина, осыпанная бисером капель.
Непередаваемый аромат трав; предутренний туман, окутавший окрестности и постепенно исчезающий с восходом солнца; доносящаяся из лесного болота журавлиная перекличка; крики канюка, описывающего круги над лесом; прекрасный чистый воздух, пропитанный утренней прохладой, — все волновало и радовало. Внезапно возникшие в туманной дымке силуэты неведомых зверей через минуту превратились в двух косуль. Осторожные козы нас быстро срисовали и унеслись, мелькая белыми зеркалами. Охотнику с легавой, оказавшемуся в этом природном великолепии, была дарована возможность всей душой прочувствовать легкость бытия, когда все жизненные проблемы и бытовые неурядицы становятся мелкими и ненужными. Жизнь в такие минуты вмиг наполняется яркими красками, кажется не такой уж и серой, и стихотворные строки:
Порой несбывшихся надежд
Уже прошла по жизни осень, —
совсем неактуальны.
Слабый ветерок, постепенно разгонявший туман, был нашим союзником. Пустив собак в поиск, мы принялись обследовать заросшее травостоем заброшенное поле с редким кустарником и участками, поросшими иван-чаем. Местами в травостое были заметны тетеревиные наброды, что было хорошим знаком: птица в угодьях есть.
Курцхаар застыл на стойке и после команды ткнулся в траву, затем потянул к кусту черемухи, из-под которого, как показалось, неохотно, поднялся коростель и, нырнув за куст, спасся от заряда «девятки», после чего через сотню метров неуклюже опустился в спасительные заросли крапивы и малинника близ лесной опушки.
Пойнтер тем временем встал перед куртиной иван-чая. Я поспешил к стоящей на стойке собаке. Взлет тетеревиного выводка показался в утренней тишине оглушительным. Сначала буквально в двух метрах от легавой вырвалась пара петушков в пегом пере, а после моего дуплета из иван-чая поднялись еще четыре-пять молодых с квохчащей старкой. Молли нашла сбитого тетеревенка в густом травостое. Добытый петушок был почти со взрослую тетерку, в подростковом пегом пере, с намечающимися на хвосте косицами.
Когда я убрал добычу в ягдташ и, перезарядив «Хуглу», пустил Молли в поиск, раздался выстрел моего напарника. Они с курцхааром взяли одиночного старого косача. Тот долго бежал перед собакой в травяном лабиринте, но, упершись в кустарник, поднялся перед напиравшей легавой…
А мой пойнтер замер в красивой стойке. Выводок из пяти – восьми молодых петушков с треском взметнулся вслед за квохчащей старкой, но я не стал стрелять: тетеревята оказались поздними, размером с рябчика.
Со стороны, где охотился мой друг с Бучем, временами доносились выстрелы его чешской двадцатки. Павел сообщил по рации, что взял пару дергачей и двух петушков из выводка.
Стрелки часов незаметно перевалили за восемь утра, уже заметно припекало, наваливался полный штиль. Напоив собак из фляги, мы немного передохнули на опушке у наезженной грибниками и ягодниками лесной дороги. Вскоре на грибном тракте появился наш знакомый из ближней деревни.
Он нес большую корзину, доверху наполненную впечатляющими трофеями тихой охоты: лисичками, белыми и подосиновиками. Поздоровавшись, мы обменялись утренними впечатлениями. Наша добыча его оставила равнодушным; очевидно, в его глазах не охотника мы, легашатники с «дичными» собаками, притомившиеся от прочесывания «страны дремучих трав», выглядели компанией умалишенных…
Добычу пойнтера и курцхаара в этой охотничьей вылазке составили три молодых петушка, линный бесхвостый косач и пара дергачей. Неплохое начало сезона!