В далеком 1976 году я познакомился с перепелом на ночных охотах, и об этом узнал мой сосед Хаил Кереян Варткез. Все называли его Апоник из-за невысокого роста. К сожалению, он уже ушел из жизни. Апоник познакомил меня с охотой на перепела с ястребом-перепелятником. Меня это увлекло. Я научился ловить птичку-приманку сорокопута для ловли ястреба и впоследствии меня увлек сам процесс ловли ястреба.
Эта охота требует большой ответственности: птиц надо кормить, вынашивать и заниматься ими постоянно. Это не ружье, убрать на неделю нельзя. Апоник научил меня всем этим премудростям.
Мой отец Иван Степанович Азоян поддержал мое увлечение соколиной охотой и даже страховал меня, когда я уезжал на сборы по борьбе. А Апоник разрешил мне брать его собаку на охоту. Это была первая охотничья собака в моей жизни. Альфа оказалась помесью пойнтера и английского сеттера. Великолепная собака, работающая по любой дичи и с ястребом, и с ружьем. Она прожила полных 18 лет, и до конца жизни охотилась. После охоты я ее на руках приносил домой. А с утра она снова просилась в лес.
Охота с легавой собакой сама по себе увлекательна и красива: замирание собаки на стойке и подводка, подъем птицы на крыло и точный выстрел с подачей битой птицы. А с ястребом она еще увлекательней.
Теперь о самом процессе после изъятия птицы (ястреба) из природы. Ястреба надо приучить к себе и собаке, чтобы он не боялся. На это уходит где-то около недели. Затем следует ваш первый выход на охоту. Собака работает, ищет птицу, находит и замирает на стойке. Охотник берет свое биологическое оружие (ястреба) в руку и подходит к собаке, заходит впереди ее и сам поднимает птицу на крыло, бросает за ней ястреба. В мгновение ока ястреб ловит перепела и садится с ним на землю. Хозяин подходит к ястребу и забирает добычу, давая поощрение. И так проходит из раза в раз. Собака при этом должна оставаться на месте. Через пять и более охот ястреб начинает следить за собакой, понимая, что это его партнер. Бывает, они так срабатываются, что ястреб садится на спину или голову собаки и ждет подъема перепела, слетает за ним сам и ловит на расстоянии 3–5 метров. За день при слаженной работе собаки и ястреба можно наловить до 200 перепелов.
В нашем поселке жил Саркис Аведян. Он был одним из лучших охотников с ястребом. У него был английский сеттер Тюльпан с кошачьей подводкой и лежачей стойкой. Он больше всех добывал перепелов. С этой собаки у меня привилась любовь к английскому сеттеру. В настоящее время у меня их три — Бук, Ария и Лаки.
Теперь о друге. Я живу в Москве и только осенью приезжаю в Абхазию, и на протяжении всей моей жизни Апоник ловил для меня и сорокопутов, и ястребов. Я приезжал, а они, выношенные и подготовленные для охоты, ждали меня. В прошлые годы мы опять вместе неплохо поохотились. А в конце моего отпуска мой друг скончался от язвы желудка.
Спасибо тебе, Варткез, за все, за первую и последующие охоты, за собаку и вообще за дружбу, за то, что был в моей жизни. Ты в моем сердце занимаешь особое место. Прощай, мой друг!