Мне посчастливилось более 30 лет назад осваивать азы такой охоты под руководством доктора биологических наук Ярослава Сергеевича Русанова, знавшего ее досконально и передавшего свои знания в книге «Подсадная утка и охота с ней» (1975).
В 2023 году в Ярославской области охоту открыли поздновато — 15 апреля, когда массовый пролет крякв и чирков-свистунков почти завершился, снега на полях уже не было совсем, разлив рек пошел на спад. Лишь в первые несколько дней кряковые утки парами, тройками и поодиночке интенсивно мотались на зорях по угодьям. Их пролет быстро пошел на спад, несмотря на то что в пятых числах мая похолодало и выпал снег. В последующие недели отмечались в основном местные селезни, активно разыскивающие дам, которые приступили к откладке яиц. Постепенно, к завершению охоты 14 мая, селезни почти не облетали пересыхающие низины, ручьи и речки, а сидели по болотистым кустам, тростникам, мелиоративным канавам, бобровым запрудам и слабо, а то и совсем не реагировали на призывы подсадной.
С выстрелом я не спешил, с интересом наблюдая за ними, поэтому удалось увидеть много интересного. По поведению я разделил селезней на 7 групп:
- Отчаянные — кидающиеся на подсадную утку слету, не обращая внимании ни на что вокруг.
- Нетерпеливые — садящиеся на воду или даже на сухой берег невдалеке и быстро приближающиеся к подсадной для совокупления, длящегося, как правило, 10–15 секунд. Правда, один из селезней пребывал на утке аж 30 секунд.
- Осторожные, в среде охотников их почему-то называют «профессорами». Они долго кружат над подсадной, призывно жвякают, иногда садятся невдалеке, но долго, иной раз до 10–15 минут не подплывают к ней, а при малейшем подозрении на опасность улетают. Кстати, заметив шевеление в шалаше или просто что-то заподозрив и улетев, любой селезень в эту зорю больше не подсаживался к утке, поэтому шансов его добыть не было совсем. Нужно ждать другого.
- Нерешительные (боязливые) — эти всем своим поведением показывают, что хотят, но побаиваются утки, подплывают к ней совсем близко, жвякают, вытягивают шею, но, несмотря на то что подсадная всеми силами старается привлечь их к себе, раз за разом отодвигаются в сторону и, наконец, все же решаются совокупиться с ней. Чаще это молодые птицы, прошлого года вывода.
- Инфантильные — эти подплывают к утке, садятся на кочку в удобном месте, на виду у нее, время от времени жвякают, долго сидят рядом, чистятся и, несмотря на все старания подсадной, в конце концов улетают.
- Голодные — те, которые подсев к утке, сразу же начинают интенсивно кормиться, жвякают и посматривают на «невесту», но так и не совокупляются с ней.
- Селезни, которым нужна только компания и ничего больше. Иной раз подлетают или подплывают сразу двое-трое, иногда с уткой. Приблизившись к подсадной, они успокаиваются, вылезают на бережок или кочки и долго чистят оперение и дремлют, подсунув клюв под плечевые перья крыла у спины, время от времени приоткрывая глаза, контролируя окружающую обстановку.
Необычно и интересно вела себя абсолютно ручная подсадная Маня. Находясь под селезнем и завидев второго, пролетавшего совсем низко над ними, она умудрилась дать две осадки и посадить и его. Кстати, два селезня были добыты во время натягивания мешковины на остов шалаша, когда ружье еще не было собрано и заряжено, а Маня прямо в садке (корзинке) дала несколько азартных осадок.
«Моя» подсадная давала осадки и очень редко квачки, только видя пролетающих крякв (кстати, и тетеревов тоже), или слыша недалекое жвяканье селезня, или кряканье дикой утки, и не обращала внимания на другие виды уток. В остальное время она упорно молчала и дремала на кочке. Хорошо это или плохо? По моему мнению, нужна золотая середина. Плохо, если утка, не умолкая ни на минуту, все время зовет. Это надоедает не только самому охотнику, но и близко сидящим селезням, которые привыкают к этим призывам и перестают реагировать на них.
Не очень хорошо, если утка молчит, не слыша партнера, ведь он может быть где-то поблизости, на ручье, речке, в болоте, и не ведает о ее присутствии. Тогда Маню можно попытаться взбодрить хорошо настроенным манком, она часто начинает работать, да и селезни реагируют на звуки манка. Слыша и видя близко летящего селезня, подсадная меняет голос с довольно спокойного на азартный, с более продолжительными и частыми осадками, нередко хлопает крыльями и кивает головой. Охотник, будь наготове!
Наиболее интенсивный лет крякв идет еще в сумерках утром и вечером, но высаживать подсадную и стрелять в это время затруднительно, да и опасно для подсадной и дикой утки, которая может быть вблизи селезня: слишком плохо ее видно. С шести до восьми утра наблюдается некоторое повышение активности птиц, позже вероятность успешной охоты сильно снижается, поэтому не стоит сидеть в шалаше бесконечно долго, а только на зорях, лучше утренних. В ясную, тихую зорю с небольшим заморозком на почве и подсадная, и селезни более активны, сильный ветер и волна выгоняют уток с обширных водоемов на мелкие лесные. В дождь утки идут к подсадной неохотно, больше чистятся и кормятся в затишке. Да и мокнуть на ветру охотнику неприятно.
Я ношу в рюкзаке мешковину, которой обтягиваю изнутри остов скрадка, при необходимости быстро меняя место установки шалаша. Его постановка занимает всего пять минут. Длина полотна мешковины, которая по цвету подходит к местности, составляет 5 метров, ширина 1,4–1,5 метра. Она скатывается в комок размером чуть больше человеческой головы и весит всего 700–800 г.
К мешковине по верхней и нижней кромкам через каждые 0,5–0,7 м я привязываю пластиковые веревки защитного цвета длиной 0,4–0,5 м. При необходимости натягиваю полотно крыши размером 1 на 1 м. Наблюдать за работой подсадной и подсевшим селезням можно прямо через редкую мешковину. Осторожно поднимать ружье приходится поверх кромки скрадка, что часто пугает селезней. Лучше сделать несколько бойниц.
Утку высаживают против шалаша в 10–20 метрах на удобной для ее выхода кочке так, чтобы она была видна и не перекрывала наиболее вероятные для посадки селезней участки водоема. Как и в любой другой охоте на птиц, существуют присадистые, излюбленные места, на которые высаживают подсадную. Высота верхней кромки мешковины шалаша 1,3–1,4 м, чтобы, сидя на складном стульчике с подложенным полиуретановым ковриком, можно было обозревать окрестности, не вытягивая шею и не напрягаясь.
Прочный шнур длиной 1,5–2 м и диаметром 2–3 мм окрашивают в темные цвета и привязывают к нижнему концу заостренной палки, чтобы подплывший селезень не пугался его. Сейчас некоторые любители делают ногавки из пластика, но он со временем натирает ножку птицы. Лучше, как и прежде, вырезать ногавку из кусочка мягкой кожи от старого женского сапога. Ее длина 6 см, ширина 2 см, 4 отверстия под шнур лучше пробить соответствующим дыроколом или просверлить.
Заметив вдалеке летящего селезн,я можно пару раз крякнуть в манок, чтобы дремлющая Маня обратила внимание на летящего жениха. Полезно дать селезню потоптать утку, тогда она работает более азартно, но, по мнению незабвенного знатока такой охоты Сергея Андреевича Русанова, некоторые утки после этого отказываются в эту зорю работать совсем. После совокупления селезень не улетает, а держится поблизости, чистится, купается, дремлет на кочке, поэтому не спешите с выстрелом, чтобы не задеть утку.
Битых селезней лучше убирать (испытано неоднократно), хотя есть и другие мнения. Высаживают подсадную на выбранном месте только после того, как ружье собрано и заряжено, скрадок и сидение на месте. Сразу же бегут в шалаш, ведь первые минуты в этой охоте самые результативные. Если подсадная не работает, покрякайте в манок, это ее возбуждает, или пересадите на бережок без воды. Своим спокойным поведением подсадная расслабляет диких кавалеров, отчего они становятся менее осторожными.
Стрелять поверх подсадной ни в коем случае нельзя, некоторые дробины при плохой зарядке патрона осаживаются при выстреле и могут ее поранить. Нельзя также стрелять селезня, находящегося в одном-двух метрах от подсадной или от плывущей рядом дикой утки. Бойтесь рикошетов, они непредсказуемы. Отскочив от ствола дерева, дробины могут улететь далеко в сторону.
Успехов и удачи всем в исконно русской охоте!