Черноморская проходная сельдь обитает в Черном и Азовском морях, откуда входит в реки. Различают две биологические расы – крупная и мелкая, соответствующие черноспинке и волжской сельди Каспия.
Различия только в размере. Темп роста, по сравнению с родственными каспийскими сельдями, крайне замедленный. Максимальная длина черноморской сельди – 40 см.
Пик добычи отмечался в конце тридцатых годов прошлого века и составлял около 7 тыс. тонн.
Черноморская сельдь является самой жирной и ценной по вкусовым качествам из сельдей данного рода (пузанок, черноспинка, волжская сельдь и некоторые другие малочисленные каспийские сельди).
Традиционно, большая часть улова шла на холодное копчение и маринование.