Чем ближе подбегал рыбак к своей жерлице, тем больше удивлялся: катушка жерлицы разматывалась не плавно, как это обычно происходит при потяжке щуки, а беспрерывными рывками. Такое было впечатление, будто кто-то под водой специально ритмично дергает за леску. Да и подергивания эти были настолько резкими и энергичными, что катушка под их воздействием словно визжала.
Еще больше удивился хозяин снасти, когда начал вываживать добычу. На том конце лески кто-то не просто сопротивлялся, а словно кувыркался под водой. Рывки были частыми и упорными. Что за странная рыба попалась? – терялся в догадках рыбак.
Предел всякому удивлению наступил, когда «добыча» была подведена к лунке. Вместо ожидаемой щуки в лунке показалась… звериная морда, покрытая серо-коричневой шерстью. Округлившимися от изумления глазами рыбак смотрел на «улов» и не знал, что делать дальше.
– О-го-го! – непроизвольно вырвалось у него.
На крик подбежали другие рыбаки. Все живо обсуждали случившееся.
– Водяная крыса, – сказал один из них.
– Нет, это ондатра, – уточнил другой.
А «добыча» между тем болталась на крючке в подвешенном состоянии, отчаянно пытаясь освободиться от крючка. Но тщетно: крючок основательно впился в ее пасть.
Когда страсти улеглись, встала задача: как освободить крючок от неожиданного «улова». Ведь коготки у этого подводного хищника острые, да и выступающие из пасти зубы были очень даже угрожающие. Рыбак уловил момент и схватил зверька сзади «за шкурку» так, чтобы он не смог повернуться головой и укусить руку. Другой рукой все же вырвал крючок из его пасти.
После этого рыбак откинул ондатру в сторону. Оказавшись на свободе, зверек сразу устремился к открытой воде, где проходит русло речки. Сходу нырнул под воду и был таков.
А случилось это на проточном озере, расположенном в двух километрах севернее от железнодорожной станции «Кучино» Горьковского направления. Озеро образовано протекающей здесь речкой Пехоркой. Участок водоема над руслом речки замерзает только в сильные морозы, в остальное время здесь всегда открытая вода. Вдоль берегов выступают сплошные заросли из камыша, тростника и мелкого кустарника. Глубина в середине озера около трех метров. Летом здесь можно рассчитывать на поимку плотвы, карася, подлещика. Из хищников – щуки и окуня, хотя окунь встречается реже. А зимой на льду можно увидеть только жерличников, настроенных на щуку. Хищницы попадаются весом в основном до килограмма, лишь изредка кому-то повезет поймать экземпляр весом более двух килограммов.
Немало тут и четвероногих подводных обитателей. Буйно заросшие прибрежные участки представляют для них особо комфортные условия. Поэтому вышеописанный забавный случай поимки ондатры – не исключение. А «клюнула» она на обычного живца – мелкую плотвичку.
От редакции: На фотографии действительно можно узнать ондатру, однако, как известно, этот зверек, жизнь которого связана с водой, не является хищным и рыбой не питается, потребляет лишь растительный корм. Вероятно, в данном случае ондатра просто подбагрилась тройником жерлицы, двигаясь подо льдом по своим делам, а живец слетел с крючка во время бурного сопротивления зверька.