Величественные, покрытые вечными снегами острые пики, возвышающиеся на фоне невысоких куполообразных вершин, нередко чередуются здесь с обширными горными плато и прибрежными долинами. Всюду необозримые поля бело-голубых ледников, которые придают неповторимый облик этому краю.
Здесь земля, с обрывистыми берегами фьордов, оттаивает лишь на короткий летний период, чтобы дать жизнь скудному растительному и животному миру, и потом вновь на долгое время укутывается в роскошь льда.
Соленый холодный, почти безжизненный океан оживает лишь в том месте, где ледниковый язык, вздыбливаясь, вползает в него и обрывается ледяной стеной.
Короткое чудо полуночного, никогда не поднимающегося над горизонтом солнца в летние месяца сменяется полярной ночью — пустотой, которую может нарушить только редкое северное сияние. Это неповторимое спокойствие и тишину, ледяную историю застывшей глазури нарушает лишь белый медведь — истинный хозяин снежного королевства.
Ему комфортно в полярном мире, в котором полностью теряешь ощущение времени. Здесь, как нигде в другом месте нашей планеты, чувствуешь себя крохотным и испытываешь восхищение этими природными крайностями. Все это так беззащитно, так быстро меняется под властью невидимого живописца. Хочется навсегда запечатлеть в памяти образ этого уголка дикой природы.
Шпицберген поистине стоит того, чтобы здесь побывать! Оказаться в этих краях и запечатлеть северную красоту на фото чаще всего удается отважным морякам и экстремальным путешественникам.
ТАМ, ГДЕ-ТО НА КРАЮ ЗЕМЛИ
Архипелаг Шпицберген, имеющий в своем составе больше тысячи островов, находится между 74–81 градусами северной широты. Отсюда до Северного полюса рукой подать — всего 1200 км. Поэтому вполне обьяснимо, почему норвежцы называют его Свальбардом, что значит «холодный край».
На Шпицбергене с середины октября до середины февраля царит полярная ночь, озаряемая лишь северным сиянием. Зато летом солнце не заходит за горизонт уже с апреля по август. А еще Шпицберген называют «островами туманов». Вот уж где действительно «Туманный Альбион» — большинство времени в году берега укутаны плотной молочной пеленой. Весной здесь можно стать свидетелем удивительного природного явления, называемого «глория».
Лучи солнца, преломляясь через пелену тумана, освещают предметы таким образом, что рядом возникает их отражение, имеющее радужный контур. Знаменитый полярный исследователь Руаль Амундсен, совершивший однажды вынужденную посадку на самолете во льдах к северу от Шпицбергена, так описывает «глорию»: «В стороне от нас, в тумане, я увидел полное отражение нашей машины, окруженное ореолом всех цветов радуги. Зрелище изумительное, красивое и своеобразное».
Горные вершины островов архипелага, источенные ледниками, принимают порой самые фантастические формы: гора Скансен напоминает старинную крепость, гора Темпель — древнеиндийский храм. Самая знаменитая гора Тре Крунер имеет три вершины: Свеа, Нора и Дана, символизирующих братство трех скандинавских стран — Швеции, Норвегии и Дании. Викинги называли Шпицберген самым негостеприимным краем в мире.
На самом деле климат здесь не такой суровый, как может показаться на первый взгляд. Дело в том, что у западного побережья архипелага проходит теплое Северо-Атлантическое течение — отзвуки Гольфстрима. Поэтому средняя годовая температура на островах — 6 градусов выше нуля. Зимой морозы редко превышают 15 градусов.
Природа с живостью отвечает на такие погодные «послабления». Тундра летом чудесно преображается: на яркой зелени раскинут пестрый ковер из цветов в обрамлении царственных ледников! Наиболее плодородными являются долины крупных рек, особенно в районе устья, где они часто делятся на множество рукавов, вокруг которых развиваются мшанники и большинство высших растений архипелага. Около 170 видов растений произрастает на Шпицбергене.
Никаких деревьев и кустов практически нет, редко встречается полярная береза, зато здесь в изобилии цветут белые и желтые полярные маки, дриады, смолевки. На снегу растут обычные для высоких широт колонии красных водорослей, окрашивающих снег в соответствующий цвет. Фауна архипелага Шпицберген ограничена в видовом отношении, но уникальна в своем роде.
Здесь находится одно из самых крупных в Северной Атлантике птичьих сообществ, около 30 видов ежегодно прилетают гнездиться на острова. Наиболее многочисленны и наименее требовательны к условиям — чайки и полярные крачки. Птицы охотно осваивают стены пустых домов, брошенную технику. В лонгирском кемпинге даже висит плакат, рассказывающий, как правильно проходить через чаечно-крачечные владения — птицы не только орут на незваных гостей, но и частенько их атакуют.
Белый медведь предпочитает северо-восточные районы архипелага. Здесь его численность колеблется между 3000 и 6000 животных. Обычной добычей для них служат тюлени, однако частенько медведи приходят в поисках еды к людям.
Песцы тоже частые гости окраин поселков. По южным и западным берегам островов — обширные лежбища морского зверя: котиков, тюленей и моржей. А самый маленький вид полярного оленя — свальбардский — встречается практически повсеместно.
Ограниченная деятельность человека на Шпицбергене способствовали тому, что природа здесь сохранилась в практически первозданном состоянии. Около 65% поверхности архипелага отведено под охраняемые территории разного статуса: резерваты, национальные парки и птичьи заказники. Восточная часть архипелага входит в состав трех природных резерватов — Северо-Восточного (острова: Северо-Восточная Земля, Белый, Земля Короля Карла), Юго-Восточного (острова Баренца и Эдж) и резервата «Остров Надежды».
Самые строгие правила на Земле Короля Карла, здесь основное место размножения белых медведей. На юге архипелага есть резерват «Остров Медвежий». На Западном Шпицбергене — резерваты моржовый и Нью-Алесунна. Резерваты сходны по статусу с нашими заповедниками, это закрытые для посещения территории. Зато на Западном Шпицбергене можно посетить национальные парки «Южный Шпицберген», «Земля Норденшельда» и др.
На территории архипелага повсюду расположены птичьи заказники, обычно привязанные к местам массовых гнездовий. Многие из них закрыты для посещения в течение лета. Во всех этих зонах действует запрет на использование двигательных средств с мотором и любую хозяйственную деятельность. На островах работает экологическая инспекция с правами полицейской структуры, да и сами местные жители предпринимают массу усилий для охраны окружающей среды.
Посетить отдельные охраняемые территории можно после получения специального разрешения, причем письменная заявка на имя губернатора должна направляться задолго до планируемой поездки. А едут сюда многие: кто «за туманом и за мечтами», кто по работе. Туристы, охотники, ученые, геологи, специалисты горнодобывающей промышленности. Шпицберген уникален, как, впрочем, и его история.
РУССКИЙ ШПИЦБЕРГЕН
Точных сведений о том, когда именно человек впервые познакомился с Шпицбергеном, не имеется. Многие ученые первооткрывателями считают древних викингов. В исландских летописях за 1194 год отмечено: «открыли Свальбард». Но официальное «открытие» состоялось благодаря голландскому мореплавателю Виллему Баренцу, который высадился на незнакомых островах в 1596 году, присвоив им имя Шпицберген.
При этом имеются исторические данные, что архипелаг посещался русскими еще в XVI веке, задолго до голландцев. На протяжении почти трех столетий русские вели здесь интенсивный круглогодичный промысел, основывали многочисленные поселения.
Они собирали пух и яйца, охотились на северного оленя, моржей и пушных зверей. Позже начал активно осваиваться тюлений промысел.
А в начале XX века на Шпицбергене нашли уголь, и хлынул на эти северные земли мощный поток горных специалистов и шахтеров: американцы, немцы, русские, британцы, голландцы. Самим норвежцам было тесно в этой многонациональной компании, начались неизбежные конфликты в отношении прав на использование природных ресурсов.
Положение «ничьей земли» уже не устраивало никого. И вот в 1920 году был подписан Парижский договор, провозгласивший над Шпицбергеном суверенитет Норвегии. При этом архипелаг остался при особом статусе — любое государство имеет право вести здесь собственную экономическую и научную деятельность. Пожалуй, из всех государств именно России удалось так основательно и надолго закрепиться на этой норвежской земле.
В 1931 году здесь был организован трест «Арктикуголь». Одним из первых руководителей треста был Плисецкий Михаил Эммануилович — отец всемирно известной балерины. Позднее были открыты еще две русские шахты — «Пирамида» и «Грумант», в настоящее время недействующие.
Активная деятельность поселка «Пирамида» закончилась в 1998 году, сейчас здесь проживает всего человек пять, обслуживающих заезжих туристов.
Сегодня на Шпицбергене действует лишь один российский рудник — «Баренцбург». В поселке — около 500 жителей, русские и украинцы. В Баренцбурге находится консульство Российской Федерации.
ОХОТА В ЗАПОВЕДНИКЕ?
Столица архипелага — поселок Лонгирбюен (Лонгир). Каждому, кто приезжает сюда, бросится в глаза множество загородных домиков, разбросанных в округе. Они принадлежат или местным, или людям из Континентальной Норвегии, которые приезжают сюда отдыхать и охотиться. Такие охотничьи домики часто украшены трофеями — рогами и шкурами, а иногда и китовыми ребрами с позвонками.
На заповедном архипелаге не полностью запрещена охота и рыбалка. Разрешение на рыбалку может получить каждый, обратившись к губернатору, разрешение на охоту дается только местным. Причем охотиться можно и на крупную дичь — таким образом, осуществляется регуляция численности северного оленя, у которого естественных врагов, в общем, нет.
При этом охота разрешена только в специальное время, все остальное считается браконьерством, и штрафы за это очень серьезные. К тому же по программе охраны многим оленям на Земле Норденшельда вживляют датчики, позволяющие определять его местонахождение и понять, жив олень или нет; если такого подстрелить, есть все шансы познакомиться с полицией, вылетающей по сигналу этого датчика.
Известна байка про русского, подстрелившего оленя без лицензии и носившего вырезанный из оленя датчик на груди, чтобы не спалиться перед полицией. Применять оружие против медведя разрешается только в случаях очевидной угрозы жизни, а если учесть, что медведи, как и олени, снабжены датчиками, то придется долго общаться с полицией, доказывая, что ты «не виноват, он сам пришел!».