Не знали ребята, что малышей следовало оставить на месте. Родители не оставили бы их без внимания.
Испытывая чувство ответственности перед «осиротевшими» птенцами, мальчишки решили взять их домой. Да только выкармливать диких птиц — дело очень сложное. Уже через два дня один птенец погиб. Вот и принесли ребята в лесничество трех оставшихся птенцов.
Что же делать, пришлось выхаживать малышей. Кормил их булкой, размоченной в молоке, вареным мясом, куриными яйцами, различными жуками, куколками, личинками и, конечно, мучными и земляными червями.
Когда птенцы выросли, я, надев на их лапки легкие алюминиевые колечки, предоставил им полную свободу. Открыл дверцу клетки да так и не закрывал ее. Первое время молодые иволги держались вместе.Их любимым местом стали растущие напротив моего окна ясени. Здесь они разыскивали ночных бабочек, гусениц и другую живность. Порой их тянуло в родные пенаты. Птицы часто возвращались на балкон, заходили в клетку, где для них всегда были приготовлены свежая вода и вкусный корм. Так продолжалось около недели, затем иволги улетели в соседний лесопарк. Вскоре одна из моих воспитанниц возвратилась на балкон да так и держалась здесь до середины августа.
Пролетела зима, а в мае следующего года я встретил одну из окольцованных птиц в Кузьминском лесопарке. Она свила гнездо на разлапистой ольхе на берегу Чурилихи. Теперь эти красивые птицы поселяются здесь каждый год и оглашают округу своим ни с чем не сравнимым флейтовым свистом.
Московского любителя певчих птиц Луку Ивановича Кургузова его пернатая воспитанница удивила еще больше. После четырехлетнего содержания в неволе он отнес пленницу за километр от дома и выпустил. Не прошло и часа, как иволга возвратилась в клетку, что стояла на балконе третьего этажа. Несколько позже, в июльскую жару, эту самую птицу увезли на другой конец Москвы, в Останкинский парк, где ей вторично была предоставлена полная свобода. Каково же было удивление Луки Ивановича, когда он, приехав домой, увидел на форточке свою иволгу. Пернатая летунья возвратилась домой быстрее хозяина, который жил неподалеку от станции метро «Таганская». И только на третий раз, когда птицу выпустили в районе Кунцева, она уж больше не вернулась в клетку. Видно, в ней все-таки проснулся инстинкт перелета. Ведь в это время подмосковные иволги начали откочевывать на юг.