Впечатления не красочные, везде сухо (восток Смоленской области), низины, болотины и луговины «изнывали» от отсутствия воды и не привлекали болотно-луговую дичь. За три выхода Рей «вытолкнул» из заросшей бурьяном канавы одного коростеля, который мигом скрылся за ближайшим кустом, и дважды, опять же из бурьянов, а не из посевов, нескольких перепелок. Но последние были настолько малы, что отлетали на 20-30 метров и опять садились в этот же бурьян.
В этих условиях ружье сопровождало цель, но голова не подавала команды нажимать на спусковой крючок, пусть еще немного подрастут.
Дупеля не подняли ни одного, настроение минорное. И грибов тоже, к сожалению, нет. Один из егерей сказал, что на водоплавающих откроют охоту не раньше середины сентября. Куда бедному охотнику податься?
Но тут в конце первой декады августа прошли небольшие дожди, и вдруг вечером 14 августа сообщают, что с 16 августа открывается охота на водоплавающую дичь, и завтра, 15 августа, с утра будут выдавать путевки в нужное нам хозяйство.
ЕДЕМ ЗА ГОЛУБЯМИ!
Естественно, многочасовая очередь, бумаги исписано было много, путевки себе и ребятам я получил, но первая зорька прошла вяло: одна кряква на троих, я без выстрела, так как крайние плесы пересохли, а продираться сквозь дебри бурьянов и тростники мне уже не хочется. «А не поехать ли нам в Вяжное? — предложил племянник Николай. – Там началась жатва пшеницы, может, витютней постреляем!» Дикий голубь «витютень» (витютин) имеет и другое название — «вяхирь». Мне больше нравится последнее.
Сто пятьдесят лет назад И.С. Тургенев говорил, что дикая утка для настоящего охотника не представляет большого интереса, но за неимением другой дичи… А для меня пятьдесят лет назад вяхирь тоже интереса не представлял, только иногда попутно, при других охотах.
Но сейчас, на исходе восьмого десятка, поохотиться в легких кроссовках, сидя на стульчике в примитивном укрытии, очень даже соблазнительно. Поехали на обзор местности, осмотрели в бинокль убранные и еще стоящие хлеба, опушки прилегающих лесочков и убедились, что вяхирь имеется и стаи его значительны, не считая «болтающихся» в разных направлениях одиночек. Решение принято, время около 16 часов, команда — «По коням!», и поехали искать места засидок. Надо сказать, что вяхирь — птица осторожная, наблюдательная, поэтому охотнику маскироваться необходимо не хуже, чем при охотах на гусей.
Николая в инвалидной коляске сажаем на сжатом поле между катушками соломы в надежде, что под камуфляжной накидкой голуби его обнаружат только вблизи, вылетев из-за катушек.
Я отправился на опушку леса с большими деревьями, на которые присаживались предметы наших устремлений, нашел в высокой траве метрах в двадцати от деревьев глубокую колею, удобно уселся на бруствер колеи, как на табуретку, и стал ждать. Прошло минут 15–20, и улетевшие в поле при моем приближении голуби начали поодиночке и небольшими группами перелетать и приближаться к месту засидки.
Ждать посадки на дерево нет смысла, так как листва густая, поэтому стрелял при подлетах. Поскольку я предпочитаю далеко не стрелять, то выбирал верные варианты и часа за полтора, истратив семь патронов с дробью №№ 7 и 5, добыл четырех вяхирей: два чисто, два на дуплетах и один промах. К шести вечера то ли напуганные выстрелами или по своему внутреннему расписанию они отлетели куда-то, поэтому в поле моего зрения почти не стали появляться.
За период моей охоты было слышно несколько выстрелов Николая, но когда я к нему подъехал (машина «пряталась» в густом подлеске), выражение его лица было грустное: промахи. Несколько налетов на него было, но из-за катушек, неожиданно и сидя в коляске, стрелять было неудобно. Над полем голуби летят очень быстро, тем более напуганные моими выстрелами, расстояния предельные, поэтому упреждения должны быть большими и траектория отслеживаться качественно. При виде опасности голуби делают резкие виражи, что тоже усложняет стрельбу. Надо сказать, что, на мой взгляд, вяхирь на рану довольно крепок, поэтому дробь № 7 годится метров до 30, а далее, если над чистым полем, лучше № 5 или даже № 4.
ЗАСИДКА НА КАНАВЕ
Утром мы решили повторить экзекуцию вяхирям, но выехали похоже поздновато (на поле были около 8 часов утра), перелетали немногочисленные стайки над полями, к лесу не тяготели, поэтому мне удалось добыть одного, а Николай без выстрела.
По настоянию одного нашего охотника Петра через день съездили в другое охотничье хозяйство, где условия были те же: шла уборка зерновых. Засидки устроили у мелиоративной канавы вдоль опушки леса, под деревьями пера много, значит присада здесь. Голубей летало много, но на деревья не садились и перелеты совершали высоко, а вокруг высоченная трава и мелкий кустарник. Стрелять старался наверняка, либо в сторону высокого леса (там трава редкая), либо за спину в сторону вспаханного поля. За час охоты у меня два трофея оказались на поле (на засеянном озимыми поле битые хорошо видны), а два в лесу напротив.
Пока собирал «лесных», что было сделать непросто, над головой крутил круги какой-то темный пернатый хищник с писклявым голосом. Когда я выбрался из леса, выковыривая из волос на затылке многочисленных лосиных «козявок», перебрался через густой мелкий ивняк, бурьяны и канаву, то на упомянутом выше засеянном поле обнаружил только один трофей, а на месте падения второго небольшую россыпь пера. Кто его «прихватизировал», трудно сказать, но, возможно, упомянутый выше пернатый разбойник, так как четвероногий хищник днем на чистом поле вряд ли мог объявиться.
Петр от меня был в двухстах метрах, пострелял хорошо, но горячился, стрелял при любых ракурсах, поэтому упавших в густую траву и кустарник не нашел, довольствуясь двумя упавшими в канаву и на поле.
Поездка на это же место на следующий день оказалась неудачной, так как в самое охотничье время попали под проливной, продолжительный дождь.
По опыту моему и моих попутчиков наиболее удобное время охоты по вяхирю около убираемых зерновых полей с 16 до 18 часов, а утром от восхода солнца до 10 часов при хорошей маскировке вблизи леса у места их присады, из-за листвы сидячих стрелять не удается, в основном при подлете хорошо, если есть сухие деревья. Помню, как в молодые годы, выбравшись с усохшего сейчас Кресцовского болота, при густом стелющемся тумане, высотой немного выше человеческого роста, спугнул с высокого сухого дерева несколько вяхирей. Подошел к канаве, на кромке которой стояло это дерево, решил отдохнуть и подождать прилета голубочков. Сел под кустик, я в тумане, а вершина дерева освещается солнцем. Спустя немного времени, раздался шум крыльев, и на дереве оказалась ожидаемая стайка. Дуплет двух птиц «уронил». Решил еще посидеть, и не зря: после очередного подлета у моих ног оказался еще один вяхирь. Птицы были, по-видимому, из разных стай, так как напуганные выстрелом вряд ли сюда быстро бы вернулись. Поля в этой округе в то время сеялись и убирались, а овес часто был с горохом, который вяхири тоже уважают.
СОВЕТЫ ОХОТНИКАМ
Вот пока краткие впечатления об охоте на вяхирей (витютней). Она относительно нетрудная: поиск мест кормежки, присад и перелетов, терпение в ожидании подлетов, желателен круговой обзор. Требуется хорошая маскировка. Если сидеть у катушек соломы или стогов, то укрытие что-то типа «лешего», если в траве или кустах – соответствующий камуфляж. Сидеть приходится подолгу, поэтому должна быть соответствующая одежда и обувь.
Как уже было сказано, вяхирь — птица осторожная, с отличным зрением и наблюдательная. Бой ружья должен быть кучный, резкий, так как пространства часто открытые и дистанции стрельбы предельные, дробь №№ 5 и 4. Живой вес птицы в конце августа около 0,5 кг (пять штук весили 2,45 кг). Внешне птица симпатичная, цвет серо-голубой, на шее со спины беловатая «косыночка», нос и ножки красноватые, глаза светлые, выразительные.
Это был экскурс по охоте на дичь, которая «ничего особенно пленительного не представляет» для настоящего охотника, «но за неимением…».
Просто у нас в округе в молодые годы (50-60-е) вяхирь, лысухи и прочие чибисы не котировались, поэтому хвастаться ими было не принято.
Но тем, кто рискнет заняться этим видом дичи, желаю ни пуха ни пера.