Первые уроки лабазолазания я получил от легендарного охотника Новгородчины, дяди Жени Кузьмина, в перестроечные времена, когда жизнь в колхозах еще теплилась и большие поля засевались овсом.
Конструкция была проста до «безобразия» — выбирались два растущих рядом дерева, одна палка опиралась на сучья и закреплялась проволокой под «мягкое место», другая — под ноги. Место для нехитрой конструкции выбиралось преимущественно над медвежьей тропой. На больших полях их могло быть три-семь. Поэтому охотились, как правило, бригадой. Располагалось сооружение на высоте около пяти метров от земли. Дядя Женя, помню как сейчас, выдвигал три требования, по привычке загибая пальцы: 1 — надевать одежду, которая хранилась исключительно в дровяниках и не имела посторонних запахов; 2 — не шевелиться и не курить; 3 — стрелять по зверю не далее 30 метров — вся бригада охотилась с гладкоствольным оружием. С трудами Владимира Заварзина дядя Женя, очевидно, знаком не был, поэтому полагался исключительно на собственный практический опыт и чутье охотника-натуралиста. Редкая охота с Кузьминым оставалась без добычи. После тщательного изучения поля он сам указывал места, где крепить палки, и каждому показывал предположительное место выхода зверя.
Конечно, при такой конструкции лабаза через полчаса затекало все: ноги, спина, «пятая точка», но оно того, как правило, стоило. После разделки добычи и упаковки в мешки кишки закапывались, лабаз разбирался, лишь примятая трава хранила тайну минувших событий. Через несколько дней уже ничто не напоминало об удачной охоте на этом месте. Как будто здесь и не было никого и никогда.
Два раза в один год на одном месте он не охотился. Дядя Женя был настоящий партизан и на охоту брал только тех, с кем, не раздумывая, пошел бы в разведку. Не знаю, чем я, молодой и зеленый, ему тогда приглянулся, может, наивностью и искренностью, а может, еще чем.
Дядя Женя обладал поистине богатырской силой и, несмотря на уже солидный возраст, был вынослив и бодр. Однажды мы разговорились «по душам», и он, как бы невзначай, открыл секрет своего здоровья — после каждой удачной охоты на медведя он перевязывал нитью желчный пузырь косолапого, перерезал протоку и высушивал мешочек со всем содержимым в прохладном темном месте. Отрезав вяленый кусочек, мелко шинковал, чайную ложку снадобья настаивал в пол-литровой бутылке «огненной воды». Принимал пятьдесят граммов лекарства за полчаса до еды. На длительные охоты брал лекарство во фляжке… Вот и весь незамысловатый секрет его исполинской силы.
В наши дни коллектив засевал поля собственными силами и строил вышки на поле и лабаз у кромки. Егерь обязательно требовал наличие вышки, что, на мой взгляд, дело неблагодарное. Отдав дань требованиям начальства от охоты в виде деревянной коробки на «курьих» ножках, мы по старинке сооружали лабаз над тропой, как только зверь начинал выходить на поле, и посменно дежурили. И было нам счастье…
Конечно, был и негативный опыт лабазостроения. Приглянулась нам как-то поляна в большой овражине в непролазном глухолесье. Зесеяли мы ее овсом, соорудили комфортный лабаз, а когда овес созрел, рассыпали пару мешков зерна в лесу на подходах к поляне. Две недели я еженощно нес вахту на лабазе, потратив весь драгоценный отпуск. Зверь подходил засветло и уходил. Мы оба чувствовали друг друга. Пригласив друзей на помощь, я попросил их пройти как можно аккуратнее по обеим кромкам оврага, в низине которого было поле и лабаз. Несмотря на то что до обоих друзей-охотников было более трехсот метров, я отчетливо слышал шаги каждого. И тогда меня осенило, я понял, что площадка лабаза для стрелка, расположенная от уровня низины на высоте приблизительно шести метров, была на одном уровне с лесом!!! Я и зверь слышали малейшие шорохи друг друга, а последний еще и прекрасно чуял по запаху. Притаилась на дереве подозрительная вонючка, думал, наверное, косолапый, и уходил в другое место.
Вот такой просчет в лабазостроении, обернувшийся неокупившимися финансовыми и трудовыми вложениями и, тем паче, несбывшимися охотничьими надеждами.
Удачи и успеха вам, соратники по охотничьей страсти, в устройстве добычливых лабазов!