Он, словно не веря дармовому угощению, обходил вкруговую миску, потом останавливался и жадно принимался лакать буренкино лакомство.
А однажды возле миски с молоком я увидел и вовсе неожиданного гостя. Это был круглый остроносый еж. Иголки его отсвечивали холодным стальным блеском. Он непринужденно, аппетитно чмокая, вместе с Томом лакал молоко. И так мирно, будто они были знакомы давным-давно. Еж и кот.
Вскоре в миске не осталось ни капельки. Пришлось налить добавки.
Странно… Еж нисколько не испугался меня. Даже не отпрянул от посудинки. Наверное, тоже когда-то жил рядом с людьми.
Попив молочка, мои знакомцы разбежались в разные стороны: Том растворился в зарослях малины, а еж исчез в поддомье. Так-с, значит, колючий абориген поселился в моем доме.
Что ж, приятное соседство — на кухне будет меньше мышей и тараканов. Ежи до этих тварей ох как охочи! Так оно и случилось потом: грызуны и рыжие прусаки вскоре исчезли.
Отныне у меня на «довольствии» был не только Том, но и новый квартирант.
Теперь каждый вечер я выносил ежу-санитару и приблудному коту двойную порцию молока. Иногда крошил в него булочку.
Вскоре Том и еж так привыкли ко мне, что в одно и то же время, а если быть точнее — в 19.00, уже дожидались меня под яблоней. А увидев миску с молоком, с жадностью накидывались на еду. Было приятно наблюдать, что кот и еж не толкались из-за пищи, не дрались, как это делают другие животные, а мирно полдничали. Насытившись, они также миролюбиво разбегались.
Что их, таких разных зверушек, заставляло быть вместе? Наверное, голод. Он объединяет не только тех, кого мы приручаем…
А вот дружили Том и еж или нет, я не заметил.
Так и прожили до осени со мной рядом приблудный кот и еж, которому я так и не придумал подходящего имечка. А с первыми дождинками они исчезли. Деревенские сказали мне, что Тома приютила какая-то пожилая женщина, а еж, скорее всего, убежал в родной лес…