Потап в летние и осенние месяцы любил… дыни! И чтобы были сладкие, с ароматом.
— Откуда у кота такая необычная привязанность? — полюбопытствовал я.
Хозяин глянул на меня с хитрым прищуром.
— Когда Потап был котенком, я угостил его ломтиком дыни. Любопытно стало: возьмет — не возьмет? А пушистый съел ломтик, смотрит на меня и мяу: мол, дай, еще дыньки! Так и пошло.
Признаться, тогда рассказу писателя я не поверил: любит наш брат иногда приукрасить… Я попросту забыл бы об этом случае или спрятал в дальний «ящик памяти», если бы не другая история…
Летом, возвращаясь с речки, я заглянул на дынное поле к знакомому бахчеводу Юсуфу. Хозяин встретил меня у небольшого шалаша из прутьев тала. Возле временного жилища на жерди, воткнутой в землю, сушилась небольшая шкурка.
— А это кто? — спросил я после приветствий.
— Дикий кот — сабанча, — сказал Юсуф.
— И за что ты его?..
— Повадился на бахчу ночью. То одну дыню испортит, то другую… Ест треснутые, самые спелые. Мой пес его и…
Вот, оказывается, откуда тянется любовь домашнего кота Валентина Рыбина к бахчевым.
Я знал, что дыни любят шакалы, лисы, дикобразы… А вот чтобы коты, услышал впервые.