Скрадок установлен еще в ночной темноте, беззвучно шепчутся пластиковые чучела в холодной апрельской воде, подсадная прихорашивается перед сольным концертом.
Апрельская ночь знатно бодрит.
Светает…
Пойменный приклязьминский луг отзывается рассвету десятками голосов.
Начинает говорить весна.
Токующий в небе бекас и тянущий вальдшнеп, журчание воды и всплески рыб на реке, «жвякающие» селезни и свист тугих крыльев, крик чаек и трели больших кроншнепов — все это язык весны.
Над шалашом, пересвистываясь, пролетели свиязи, где-то хрипло крикнула серая цапля, а на заводи что-то плюхнулось в воду, очевидно бобр, и спугнуло стайку чирков-трескунков.
Подсадная начала работать. Будто еще не проснувшись, затянула она свою «квачку». С каждым разом утка кричала громче и чаще, иногда прерываясь на то, чтобы достать себе с ближайшей кочки что-то съестное.
Послышалось «жвяканье» приближающегося кавалера. Ответив на «осадку» роковой обманщицы, селезень, сделав круг почти над самым скрадком, шумно сел на водную гладь. Ах, как красив он в брачном пере!
Изумрудно-зеленая голова на солнце переливается в темно-фиолетовый и завершается белым ободком; блестит, будто лакированный, желтый клюв. Утка не перестает манить. Сцена этой охоты непременно заслуживает полотна художника.
Выстрел прерывает на несколько минут шумное утро. Беру в руки изумрудноголового красавца, два маленьких перышка остаются лежать на воде, напоминая о сцене весеннего таинства. Утка отработала ярко и четко, трофей в шалаше, теперь можно попить ароматного чаю.
Шум и гам на разливе! Беру бинокль и припадаю к одной из бойниц. Кого здесь только нет: большие улиты, кроншнепы, бекасы, кулики-черныши, фифи, чирки-трескунки и чирки-свистунки, а по низким кустарникам весело перелетают зарянки и камышовые овсянки.
Вполне хватит на мини-определитель птиц. А когда спадет вода, на всю округу закричат здесь погоныши и коростели. Затокуют дупеля, а утки, найдя укромные места для гнезд, будут высиживать яйца.
Какое это счастье — рабочая подсадная утка! Какое это счастье — встретить весенний рассвет в скрадке на разливе! Какое это счастье — быть охотником!