Болото Массачусетса. 37-летний охотник заметил вдалеке нескольких уток и пару раз крякнул. Птицы повернулись в его сторону, затем разделились на две стайки и улетели.
«Одна из них выглядела как классическая черная утка, а вот глядя снизу на нее в небе ее брюшко показалось мне коричневатого цвета», - рассказал мужчина.
Он выстрелил один раз и уронил странную утку в воду. Уверенный, что она никуда не денется, он немного подождал удобного момента и добыл следующую особь, черного селезня.
Затем он сел в свой каяк и отплыл от места выстрелов.
«Я проплыл мимо первой утки, взглянул на нее и понял, что она вообще вся светлая. Она летала как кряква и выглядела как кряква, поэтому у меня возникло ощущение, что, возможно, это была смесь кряквы с какой-то фермерской уткой. Я подобрал черную, а потом все-таки вернулся и подобрал белую»
Со своей находкой охотник обратился в Техасский университет в Эль-Пасо, где существует программа, предназначенная для сбора генетических данных о диких водоплавающих птицах. Фотографии кремовой утки настолько заинтриговали исследователей, что они послали его специалисту для сбора образца ткани (он берется с кончика языка утки).
Пять месяцев спустя он получил результаты теста ДНК. Белая птица оказалась на 100% американской черной уткой. Другими словами, не было обнаружено никаких следов кряквы с охотничьих ферм или даже линии происхождения от уток Старого света, завезенных из Европы много лет назад.
Специалисты установили, что в их руках первый подтвержденный экземпляр дикой американской черной утки с диагнозом лейкизма.
Лейкизм - наследственный признак, приводящий к потере пигментации. У птиц может варьироваться от нескольких белых перьев до полностью белого оперения. Такие утки сохраняют нормальный цвет глаз и зрение (в отличие от птиц-альбиносов).