Костёр трещал и дымил. Вокруг блаженно растянулись три человека. Два молодых парня и хрупкая девушка. Время шло к вечеру, после целого дня блужданий по лесу, эти трое приготовились провести ночь у костра, а наутро вновь пособирать клюкву и двинуть к дому.
Рюкзаки были уже прилично набиты ягодой, куча молодых черноголовиков, пара крякух, вальдшнеп и три рябчика, составляли их сегодняшнюю богатую добычу. И это на одно ружьё!
Тот, который был с ружъём прямо раздувался от гордости. Представлял, как он притащит всё это домой. Как удивится отец и мать. Ведь это был его первый самостоятельный выход в лес с ружьём.
Он взял топор и пошёл рубить поваленную сушину. Щепки весело летели по сторонам.
Зычно гукал острый топор, врезаясь в высохший, изъеденный короедами, ствол сосны.
Как вдруг, сквозь стук топора до ушей долетел до боли знакомый звук!!!
Глухарь, с треском и громким хлопаньем крыльев присаживается, где-то совсем рядом.
Девушка с улыбкой и радостью звонко крикнула: «Ой! Там кто-то дрова рубит!».
- Тихо! Тише ты! Какие дрова? Тут никого нет. До деревни 10 километров. Кажется - это ГЛУХАРЬ! ТИХО!!!
Было чудом, что глухарь подлетел и сел на осину, не смотря на стук топора и на человеческие крики. Сел примерно в ста метрах от костра.
Тот, который с топором, сразу поменял инструмент, быстро подскочив к костру и сняв с сука двустволку.
«Вы идите, вон туда, клюковку ещё поберите, а я попробую…» - тихо прошептал он.
И начал скрадывать проявившую неосторожность птицу.
Надо сказать, что поохотить глухаря на осине, по осени – это была его давняя мечта. И тут такой подарок судьбы. Это был даже не подарок, а просто какое-то чудо. На, мол, тебе, иди, стреляй.
Подходить он начал очень осторожно, но под ногами всё равно хрустело и чтобы не спугнуть «птицу счастья», пришлось осторожно стянуть заколенники и «на цыпочках» подкрадываться уже в одних носках. Так было намного тише.
Вот уже слышно, как птица шевелится в кроне огромной осины, как с треском отщипывает осиновый лист.
На самом деле, в тот момент, охотник ещё не был абсолютно уверен, что это глухарь. Он ещё сомневался.
И когда, вдруг разглядел движение, среди веток, рассмотрел силуэт птицы, он (этот силуэт) показался таким маленьким, что про себя подумал: «Рябчик!».
«Да нет, как же рябчик мог так грохотать? Не пойму…»
Уже стало смеркаться и сгущающиеся сумерки ещё больше добавляли таинственности в эту картинку.
Когда птица отворачивалась, охотник делал несколько мягких шагов к осине.
Но вот, подойдя под дерево, он понял, что отсюда птицу вообще не видно. Стрелять нельзя. Надо назад отходить.
«М-да! Прямо, как весной на току» – промелькнуло в голове.
Птица, на удивление, спокойно кормилась. Звонкое «чоканье» отрываемых осиновых листьев доносилось из осиновой кроны.
Вот отойдя назад, опять разглядел силуэт птицы, на фоне темнеющего неба.
Какой же он маленький!!!
Может и вправду рябчик? Стоило столько времени убивать на подход. Может перезарядиться на семёрку?
Терзаемый сомнениями, он вспомнил свою предыдущую весну.
Вспомнил, как подходил к поющему петуху, увидел его и он был таким же малюсеньким в кроне сосны.
Тогда он выстрелил. После выстрела глухарь сорвался с дерева, и громко хлопая крыльями, завис на одном месте, рядом с сосной.
И тут стало ясно, что до петуха было очень далеко, вот почему он казался таким маленьким, надо было подходить ближе.
Подранок!? Неужели уйдёт!?
Пока мысли молнией проносились по сознанию, глухарь, словно подвешенный висел в воздухе, как в невесомости, и только громкий рокот от крыльев, далеко разносился по сосновому бору.
Прошла ещё секунда, охотник прицелился и нажал на курок.
Выстрел, как будто выключил невесомость. Петух камнем рухнул на мох. Затих старый бор.
Да! Конечно, сейчас на осине сидит глухарь. Глухарь и никто иной. Но осина очень высокая и поэтому он кажется размером с рябчика.
Надо стрелять. Расстояние уже не сократить.
Как же долго он прицеливался…
Выстрел грохнул! И…
Опять вспомнилась весна. Опять петух сорвался с сука и завис на месте, грохоча крыльями.
Да что ты будешь делать!!!
Опять тщательно выцелив по подвешенной птице… Выстрел!
Глухарь камнем летит к земле.
Упав на землю в 10-ти шагах от охотника, он поднимает шею и смотрит по сторонам.
Как коршун, раскинув руки, парень бросается на подраненного петуха.
Как золотой самородок, был для него этот глухарь.
И парень навалился на него всей грудью и схватив в охапку, начал отчаянную борьбу с сильной птицей.
Это был отчаянный поединок и конечно перевес был на стороне человека, но глухарь бился очень достойно.
Для начала он выскользнул из трясущихся рук и начал резво убегать. Стрелок опять настиг его и вновь упал на него всем телом. Петух начал отчаянно молотить крыльями. Клювом, поцарапал своему врагу лоб.
Охотник первый раз оказавшись в такой ситуации не знал, как успокоить могучую птицу…
Вспомнив один метод из охотничьей литературы он крепко сдавил грудину птицы, под крыльями. И вот через некоторое время жизнь стала уходить из лесного исполина. Охотник чувствовал это своими руками. И додавил это дело до конца.
Всё!
Их борьба, была очень шумной. На этот шум, от костра прибежали Максим и Света, так звали спутников нашего охотника. Они не были охотниками, просто были очарованы красотой леса и последнее время постоянно напрашиваться в лес, за компанию.
Картина, которую они увидели, была для них жуткой.
Вадим, а так звали нашего парня, стоял слегка покачиваясь. Вся рубашка была чёрной от крови (кстати, кровь у глухаря очень тёмная, и надо сказать что она так и не отстиралась с той рубахи, никак).
Но лицо светилось улыбкой, а значит всё нормально.
Света, с тревогой в голосе, и свойственной женщинам заботой, прошептала: «Что случилось? Чья это кровь? Прошло уже 40 минут, как ты ушёл. Мы волновались!»
Подход к глухарю и вправду занял почти 40 минут.
Но увидев вдавленного в мох петуха, всплеснула руками и с изумлением принялась рассматривать этот изумруд, вынутый из чащи лесной.
Да, красота глухаря изумляла и тогда тоже думалось: «До сих пор не понимаю, как в одном человеке могут одновременно умещаться умение любить природу, лес, наслаждаться ими, звуками, жизнью, этим раем, и те недобрые помыслы, которые сконцентрированы в заряде пороха и 35 граммах дроби».
Так давайте же больше любить и наслаждаться…
