Конечно же, я о рябчике! В утренние часы шумовые рябчики вспархивали с лесной тропы, заставляя учащенно биться сердца охотников, охотно откликались на призыв манка волнующим тонким посвистом. Наблюдая, как дед Андрей искусно выманивал из придорожной чащи на верный выстрел птичек в «маскхалатах», Наталия загорелась желанием научиться этому, как кажется со стороны, весьма нехитрому ремеслу.
После первой «трели» Наталии рябы смолкли и попрятались. Но разве такая мелочь, как первая неудача, может остановить охотницу? Из маленькой искры желания воспылала страсть добыть своего первого ряба.
— Ты «музыку» слушай, улови мотив и повторяй точь-в-точь! — наставлял дед.
— Угу, — ответила Наталия и выдула из манка что-то непотребное, напоминающее свисток футбольного арбитра, но на несколько тонов выше.
Ответа не последовало. Видимо, голос «соперника» в лице Наталии звучал не на птичьем языке.
— Слушай, — дед взял манок и выдал посвист — ти-ти-тиить!
«Тии-тии-тиить!» — неохотно откликнулся издалека уже другой рябчик.
— Дед, да ты зарываешь в себе талант флейтуна или, как его, флейтиста! — улыбнулась Наталия. — В тебе в Большой симфонический надо!
— На, тренируйся, — дед протянул Наталии манок.
«Тиииии-ить!» — выдала Наталия.
— Ну, что-то где-то как-то уже близко к оригиналу! — похвалил дед и улыбнулся.
— Молодец! — подбодрил я со своей стороны.
Поняв, что на этом месте ловить уже нечего, мы продвинулись дальше по тропе, до лесной опушки. Смешанный лес из березы, осины, ели и сосны тоже не принес добычи неунывающей Наталии, с завидным усердием осваивающей уроки манящего.
Так мы дошли до лесного озера, но утки не обнаружили. Над кронами лесного массива, обрамляющего озеро, показалось солнышко. Еще полчаса, и рассветную тишину сменит дневное щебетание проснувшегося разнопташества, и утрянку можно будет считать оконченной.
«Ти-ти-тиить!» — донеслось из прибрежных деревьев.
«Ти-ти-тиить-тить!» — ответила нерастерявшаяся Наталия.
Рябчик подлетел и зашатал ветку березы на кромке. Наталия быстро, но плавно подняла ружье и выстрелила. Птица отвесно упала вниз.
— Поздравляю! — восторжествовал наставник дед.
— С полем! — выдохнул я.