Ну, хвались добычей!
— Двух сбил, одного так и не нашел! Но настрелялся от души!
— Понимаю.
— А у тебя как успехи?
— Пара!
— Ну, с полем! — жмем друг другу руки, поздравляя с удачной вечеркой.
— Пойдем, через пару часов пора на ток! Неплохо было бы поужинать да вздремнуть часок! — сладко зевнув, устало протянул я…
Только голова коснулась подушки, зазвонил будильник! Быстро поднимаемся, экипируемся и выезжаем. Желтый диск луны подсвечивает дорогу не хуже прожектора. Оставляем машину подальше и, взяв все необходимое, выдвигаемся к оставленному камню. Вот он белеет впереди. Прикинув в памяти, как токовали вечером тетерева, решаю сместить шалаш на сорок шагов от камня. Тихонько, стараясь не шуметь, собираем лыковую шалаш-палатку. На установку уходит не больше пяти минут! Удобно устраиваюсь на складном стульчике и затихаю. Димка усаживается на двойной охотничий коврик рядом со мной. Теперь осталось только ждать…
Чуткую дремоту нарушает далекий призыв «чуфыш-ш-ш»! Смотрю на часы: 2.30! Через короткую паузу старый петух-заводила нарушает ночную тишину очередным «чуфыш-ш-ш»!
Далеко! «Чуфыш-ш-ш», изображая мнимого соперника, дразню токовика, приглашая на бой. «Чуфыш-ш-ш» тут же отвечает разгоряченный полевик.
«Чуфши, чуфыш-ш-ш», чуть отвернувшись, продолжил игру, подливая масла в огонь! «Бу-бу-бу-бу-бу» захлопали в темноте сильные крылья, и через мгновение невидимый косач приземлился в нескольких метрах от шалаша! И тут же оглушил устрашающим «чуфыш-ш-ш!» Вслед за ним стали подлетать другие тетерева, окружая нас со всех сторон! Пока, только слышимые, они шумно приземлялись, хлопая крыльями и не делая пауз, стали приветствовать друг друга! Сердце бешено забилось в груди от близкого нахождения более десятка разгоряченных петухов! Моя уловка удалась! Полилась бесконечная, переполненная страстью песня, оглашая окрестные поля на километры вокруг! Душа взлетела ввысь, оставив трясущееся от возбуждения тело, спрятанное за стенками шалаша! Пытаемся разглядеть «чуфыкающих» поблизости чернышей, но еще слишком темно! Остается, набравшись терпения, слушать «аудиоконцерт».
Незаметно ночная чернота уступала место серому рассвету. В небе, над шалашом, прохоркал невидимый вальдшнеп. Постепенно глаз стал различать мелькающие белые пятна. Они прыгали вокруг нас на разном расстоянии, то приближаясь, то расходясь друг от друга. Наконец, настало то время, когда танцующие косачи стали отчетливо видны!
— Сколько с твоей стороны? Посчитай, — шепчу наблюдающему с противоположной стороны Димке.
— Восемь вижу, но кажется, за пригорком еще есть!
— А у меня шесть. Красота, правда?!
— Да-а! — не скрывая восхищения, протянул тезка. Еще бы, ведь он первый раз на тетеревином току.
Не отрываясь, любуюсь, красотой краснобровых красавцев, распушивших лирообразные хвосты, окаймленные белой подпушью. Они смешно семенят навстречу друг другу, грозно раздув низко опушенные шеи, но, добежав до невидимой черты, резко останавливаются, делая пугающие выпады в сторону соперника. То, резко развернувшись, взмахнув крыльями, взлетают на метр-полтора вверх и, отлетев в сторону, спешат к другим забиякам помериться силой. Вот на ток опустились пятнистые курочки, раскалив и без того напряженную обстановку! Пугавшие друг друга петухи схватились в жестокой драке, выдирая из груди черно-синие перья. Не теряя времени на ухаживания, самый шустрый и опытный петух придается любовным утехам, пока «простафили-драчуны» выясняют отношения.
Время любви быстро заканчивается, и часть петухов и тетерок покидают ток. Три курочки, разомлев на солнышке, нахохлившись, наблюдают за продолжающимися поединками. Вижу нетерпеливый взгляд начинающего охотника! Его можно понять! Сам был таким когда-то.
— Вот этого, ближнего к нам, не стреляй! Это токовик! — прижавшись, шепчу ему на ухо.
— Какого не стрелять?
— Того, с выдранным наполовину хвостом.
— А, теперь понял! А какого лучше выбрать, а то глаза разбегаются!
— Стреляй самого крайнего, что в стороне!
— Хорошо.
Грохот выстрела гулким эхом разнесся по морозному воздуху, заставив замолчать часть тетеревов. Вытянув тревожно шеи, они настороженно смотрели на шалаш, прижавшись к земле. Чисто битый черныш распластался на покрытой инеем траве, практически исчезнув из виду. Пауза длилась недолго! Заводимые дальними косачами притихшие петухи снова распелись. И ток забурлил с новой силой! Переводим дух, чуть расслабившись.
— С полем! С первым тетеревом! — поздравляю от всей души сияющего от счастья друга.
— Теперь твой черед! — протягивая ружье, шепчет тезка.
— Не торопись! Я хочу поснимать видео и пофотографировать!
Беру в руки фотокамеру и начинаю фотоохоту, потеряв счет времени!
Вижу, как заскучал сидящий рядом напарник. Ему явно лихо!
«Молодо — зелено! Видно, всему свое время!» — улыбнувшись, подумал я.
— Стреляй моего! — протягивая ружье, говорю Димке.
— А ты?
— В следующий раз!
— Какого?
— Того, что кормится и не токует!
— Понял!
Гулкий выстрел заставляет тетеревов покинуть ток, как будто за секунду до этого ничего и не было! Но два иссиня черных лирохвостых красавца остались лежать на поседевшей от инея траве, доказывая, что это был не сон! Выходим из шалаша, разминая затекшие ноги. Любуемся краснобровыми красавцами, восхищаясь матерью-природой, создавшей такое чудо! Делаю фото на память. С сожалением осознаю, что охота подошла к концу! Как миг, пролетели пять неповторимых дней! Пора назад, в шумный город, с его суетой и проблемами…
До свидания, гостеприимные друзья! До встречи матушка Вологда!