Первой моей настоящей охотой была вальдшнепиная тяга. С тех пор эта охота весенними вечерами стала самой любимой. Навсегда в памяти остались краски заката, концерты певчих птиц, урчания лягушек, голос натягивающего вальдшнепа и запах пороха.
Как и тогда, я всю зиму ждал этих вечеров, хотя и не так страстно. Да и зима была теплой, после которой наступление весны ощущаешь слабее. Но вот и пришла пора в соответствии с законами природы. Мы расставились по полянам, и скоро по краю леса потянет лесной кулик. Позади многочасовая дорога и непростая заброска на квадроцикле к дальнему обходу. А вот и в стороне цвикнул первый долгоносик на фоне темнеющего небосвода. Быстрый нервный дуплет друга скорей всего закончился промахом. От волнения и я обидно мажу по своему. Налетел он идеально ровно в штык, медленно и на средней высоте. Как настолько нелепо по нему можно было промахнуться? Раздались выстрелы друзей, стоявших дальше. Внезапно натягивает из-за леса и падает почти под мои ноги. Ну, наконец-то!
После тяги по традиции шурпа под стопку крепкого чая до утра. Делились впечатлениями и поздравляли друг друга с полем и открытием нового охотничьего года. Тяга была дружной, но слишком короткой. Много птиц пролетало не на выстреле. Каждый из нас видел около двадцати вальдшнепов. Строили планы на следующие охоты. В том числе на осень не за горами, зиму и следующую весну.
Хороша охота на тяге еще тем, что она не требует специальной подготовки и знания мест. Можно стоять, не отходя далеко от дороги, или наоборот забираться подальше в лес. Везде не составляет особого труда найти вальдшнепиную полянку. Нет, конечно, на любой охоте лучше уходить подальше в дикие проверенные места, но не всегда такая возможность есть. Остальные вальдшнепиные вечерки мы проводили недалеко от Петербурга. Световые дни увеличивались, а тяги начинались позже и заканчивались раньше. Меняя состояние природы не по дням, а по часам, художница весна красила лес всевозможными оттенками зеленого цвета. Во всех лужах земноводные представители фауны устраивали настоящие вакханалии. Чалые зайцы то и дело норовили выскакивать с обочин под колеса машины. Сочился березовый сок.
Заодно, наслаждаясь красотами пробуждения природы, перед тягой интересно фотографировать весенних жителей леса. Пока солнце достаточно не прогреет холоднокровных тварей, они медлительны и не очень пугливы. А если, например рыжим муравьям, положить кусочек сахара или конфету, то они совсем перестают обращать внимание на съемку и не брызгают в объектив своей кислотой. Но есть в весенней охоте свои минусы. От одного словосочетания «иксодовый клещ» у меня пробегают мурашки. Тут главное правильная одежда и не жалеть антиклещевых репеллентов – акарицидов.
Самые активные и удачливые тяги были в начале сезона. К середине охоты тяги стали стихать, а к закрытию вовсе прекратились. Настал у лесного кулика медовый месяц. Все местные вальдшнепы протянули, устали, а большинству, которому повезло не попасть под выстрел и найти самок, проводят с ними время. Сказалась ранняя растянутая весна. Теперь долгоносик потянет с новой силой ближе к лету, искать самок, потерявших кладки или птенцов. Ход весны и тяги вышли очень похожими на прошлый сезон 2015 года.