Места будущих охот были хорошо известны, так как нам неоднократно приходилось охотиться здесь весной.
Нашим планом предполагалось на утренних зорях охотиться на селезней с подсадной, а по вечерам на вальдшнепиной тяге.
Еще в феврале Валера договорился с местным егерем о подсадных утках для нас.
Когда мы заехали забрать их, егерь сообщил, что утки были им вовремя отсажены от селезня и вызарены.
О рабочих качествах подсадных нам ничего не было известно, хотя их хозяин и убеждал, что утки будут осаживать селезней — «Им бы только услышать «жвяканье».
Следует отметить, что во время подготовки к выезду я вместе с чучелами решил взять с собой (на всякий случай) двухязычковый манок для охоты на кряковых уток, и, как оказалось, вовсе не зря.
Когда мы с другом прибыли в район предстоящих охот для установки шалашей (мы пользуемся искусственными укрытиями), нас ожидало глубокое разочарование. Местная речка несла свои воды в пределах берегов, никакого разлива не было даже в помине!
И это притом что зима здесь была снежной. Как бы там ни было, а шалаши нам пришлось ставить на лужах, образованных в низинах от таяния снега.
…Раннее утро. На востоке все ярче начинается обозначиваться заря. Над полем, подходящим почти вплотную к речке, токуют кроншнепы.
Их переливчатые серебряные трели то и дело доносятся с разных его сторон. Как бы соревнуясь с кроншнепами, здесь же оглашают округу токовым заунывным плачем чибисы.
На противоположной от меня стороне речки слышится тетеревиное бормотание, а в небольших рощах, колках, кустарниках, пробуждаясь, начинают шумно квохтать дрозды.
Подойдя к своему шалашу, выжидаю несколько минут, наслаждаясь музыкой зарождающегося утра, после чего беру корзину в руки и иду выпускать на воду подсадную.
И вот я уже сижу на стульчике в шалаше, на коленях лежит заряженное ружье. Через бойницу шалаша наблюдаю за подсадной, которая, оказавшись на воде, принялась плескаться, купаться и чистить перья.
Изредка она крякала, но это кряканье нельзя было назвать квачкой. Закончив утренний туалет, утка замолчала вообще и стала кормиться в прибрежной траве.
Неожиданно со стороны речки донеслось соблазнительное страстное «жвяканье», но моя помощница никак не отреагировала на эти сигналы зеленоголового франта. И тут на помощь пришел мой манок.
После непродолжительной квачки последовала заркая осадка. И почти в тот же час я услышал «жвяканье» селезня, направлявшегося к нашей луже. Через бойницу я увидел, что утиный обольститель зашел на круг, «жвякая» на лету, но моя утка хранила молчание, демонстрируя полное равнодушие к жениху.
На втором круге я крякнул пару раз в манок, что вынудило селезня скособочить крылья и приземлиться на берег в стороне от утки, продолжавшей свое молчание и демонстрируя полное безразличие к кавалеру.
Просунув стволы ружья в бойницу, я подвел мушку под крыло селезня и, затаив дыхание, плавно спустил курок…
Мне запомнился забавный случай, когда после призывной осадки в манок селезень сел на сушу в десяти шагах от шалаша. Переваливаясь с боку на бок и «жвякая» на ходу, он направился к молчунье подсадной, начавшей плескаться на воде и чистить перья.
Просунуты стволы в бойницу, рука крепко сжала шейку приклада, но до выстрела дело не дошло… А причина была в том, что селезень находился в створе с уткой, а это означало, что ни о какой стрельбе не могло быть и речи.
Постояв некоторое время на берегу, зеленоголовый франт не смог вынести полного безразличия к своей персоне со стороны фригидной избранницы. Обиженно «жвякнув» на прощанье, он устремился в небесную синеву.
А какой красивый финал получился на крайней охоте этого сезона! Просидев без всякого результата около двух часов в шалаше, я уже начал подумывать о прекращении охоты. Неожиданно мой слух уловил в воздухе частое утиное покрякивание. Так обычно ведет себя в полете утка, преследуемая селезнями.
Прильнув к бойнице шалаша, я увидел в небе крякву, которую преследовала пара настырных селезней. То, что произошло немного позже, привело меня в полный восторг!
После страстной осадки, «пущенной» мной из манка вдогонку улетающим уткам, один из селезней заложил вираж на разворот и со снижением пошел на посадку к плескающейся на воде подсадной. Ну а взять его на мушку и произвести прицельный выстрел было делом техники…
Вот такая охота с подсадной на селезня получилась у меня в этом году. Всего было добыто три кряковых селезня, три зеленоголовых франта, одетых в великолепные весенние наряды, причем все они были добыты благодаря духовому манку.
Жаль, конечно, что не довелось послушать настоящих живых утиных осадок, но реальность такова.
Поэтому, когда вам, уважаемые собратья по страсти, придется охотиться на селезней с чужой (незнакомой) подсадной уткой, не поленитесь взять с собой проверенный временем манок. Он может сослужить вам хорошую службу!