Не спеша, потихоньку мы добрались до места.
Встреча родственников, поздравления с Новым годом, совместное приготовление зайца в казане и роскошный торжественный стол окончательно расслабили нас в этот день.
Сергей Васильевич со своим сыном Николаем бывалые охотники.
За столом обсуждались разные темы, но главной темой для нас были рассказы про охоту на зайца.
В это время охота на зайца-русака подходила к закрытию, оставалось еще несколько дней.
И нам представилась возможность поучаствовать в такой увлекательной охоте. Получив все необходимые документы, мы стали обсуждать предстоящую охоту.
Сборы оказались немного долгими, какими-то суетливыми, но все же каждый собрал все необходимое. Провизию помогли нам собрать наши жены, которые без труда и за считанные минуты наполнили пакет еды. С собой я спланировал взять младшего сына Илью — юного охотника.
Сон был некрепким, в подсознании представлялась охота на зайца. И все испортил будильник. Взяв с собой четвероногого помощника, легавую породы курцхаар по кличке Хонда, заехали за Олегом, родственником Василича, и выехали в угодья.
Погода в этот день стояла морозная, не совсем морозная, но градусник показал -1. В дороге мы увидели множество полей, и зеленя, и дискованные и перепаханные поля, но все они оказались не нашими. Мы ехали туда, где можно было охотиться только по «зеленому» общероссийскому билету, то есть в общедоступные охотничьи угодья.
Огромный красно-рыжий рассвет поднимал нам настроение, а в это время наши дети досыпали на заднем сиденье, сладко посапывая.
Метод охоты с подхода заключается в том, что охотники, знающие особенности местности, выстраиваются на краю поля (предположительное место лежки зайца) в виде подковы и неспешно двигаются по направлению к другому краю.
Заяц поднимается и бежит в большинстве случаев к посадке, которая идет слева и справа поля. Обычно в конце сезона охотятся, комбинируя эти два метода, выставляя охотника более старшего поколения в застрел.
Зайцы к закрытию охоты стали опытнее и хитрее, многие уходят с места лежки гораздо раньше, чем в начале сезона, не подпуская охотника до расстояния выстрела.
Команда у нас была небольшая, четыре стрелка и один юный охотник-натуралист, мой сын. Подковой встать у нас не получилось, но очень редкой цепью вышло. Собака работала по полю челноком, в поисках зайца.
Как-то с утра у нас охота не заладлась. Прошли одно поле, затем еще одно, а там еще и еще, а зайца все нет. Морозное утро вначале позволяло идти более-менее по твердому насту, а ближе к полудню мы стали уставать. На наших подошвах налипало столько грязи, что сапог было трудно поднять. Однако все охотники терпели, никто не проронил ни слова, что устал.
Решили поменять тактику. Пройтись вдоль посадки, с левой стороны захватывая дорогу, идущую вдоль камышей, справой уступом вперед захватить часть поля. Нам выпало с сыном идти по пахоте в пяти метрах от посадки.
Николай пошел правее от нас метрах в двадцати. Сергей Васильевич пошел краем с левой стороны посадки, племянник левее вдоль камыша. Ходна работала внутри посадки. Мысленно я задавался вопросом: «Где все зайцы?
Как в воду канули». Всматриваясь в даль поля, я медленно искал глазами лежащего зайца. Ветер дул строго по направлению от нас. Пройдя метров пятьдесят, впереди себя увидел серый камень. Поле черное, камень серый с коричневым отливом.
«Не заяц ли это?» — подумал я, и в этот момент «камень» ожил. Заяц-русак сделал высокий и в то же время длинный прыжок в левую сторону ближе к посадке. Быстрая вскидка ружья и сделанный мной первый выстрел сбили зайца с ног.
Он кубарем прокатился пару метров и снова рванул к посадке. До входа в нее остались считанные метры. Делаю второй выстрел. А заяц, прижав уши, влетел в нее как ни в чем не бывало.
— Подранок! Подранок! Зашел в посадку! Сергей Васильевич, на тебя! — громко крикнул я и уже на ходу перезарядился.
Справа первым рванул Николай, обрезая угол в сторону посадки. Тут и я притопил, успев только крикнуть сыну: «Илюха, иди к дяде Сереже!»
Влетев в посадку, я стал взглядом искать подранка. Боковым зрением увидел только параллельно бегущего Николая. «Пошел на вас, в сторону поля!» — крикнул Олег, племянник Сергея Васильевича.
Мелькавший впереди нас метрах в пятнадцати – двадцати заяц не оставлял нам шансов его догнать. Но мелькающий белый хвостик мы видели четко.
Влетая в посадку, старался держать ружье в левой руке, так как правой на бегу отдвигал ветки пытающиеся дать мне пощечину. Не чувствуя боли и усталости, мы бежали зигзагами за зайцем по заросшей посадке и жирному от грязи полю, перепрыгивали поваленные деревья и обегая сухие кусты.
Глазами выбирали более свободный путь, но ноги несли нас, словно мы были в сапогах-скороходах. Каждый из нас бежал своим маршрутом, но все в одном направлении. Дистанция наша вырастала с каждым нашим шагом.
Бегущих за зайцем охотников оказалось уже трое. Мы, как спортсмены, преодолевающие препятствия вопреки хлестанию веток, попадающихся колючек, сухой траве, задерживающей каждый наш шаг, летели за этим подранком.
«Коля, где Хонда?! Она должна была бежать впереди нас за этим зайцем!» — орал я, уже от отчаяния. «Не знаю, она с отцом работает» . И в этот миг мы потеряли зайца из виду.
Пробежав еще метров пятьдесят, мы остановились перевести дух. «Ну, где этот подранок? Где эта собака?» — высказывал я Николаю. В ответ он только пожал плечами и развел руками. «Звоните Сергею Васильевичу, где они лазят?» — устало сказал я и присел на корточки.
Олег неспешно достал телефон, набрал номер и стал дожидаться ответа абонента. Выслушав Василича, выключил телефон и радостно произнес: «А подранка-то нашли! Поздравляю!» Хонда нашла раненого зайца метрах в восьмидесяти от того места, куда мы прибежали.
Вернувшись к нашим находчикам, мы с удивлением смотрели на них. «С полем, Алексей!» — сказал Сергей Васильевич и пожал мне руку. Илья стоял рядом довольный, сияя от счастья, держа зайца в руках.
«А теперь я вам расскажу, какую картину я наблюдал, — сказал Василич и начал рассказ. — Услышал я выстрел со стороны поля, затем второй. Остановился, слышу голос Петровича:
«Подранок уходит!» Хонда работает в поиске, я за ней. Через минуту хруст веток, грохот, топот, и этот шум удаляется от меня. Впечатление того, что я поднял группу лосей, которые сломя голову мчались от меня на пролом. Через минуту увидел Илью, который приближался ко мне.
«А где отец?» — спросил я у него. Они с Колей побежали зайца искать. Вот тогда я понял, что это были вы. Но, не смотря на то что три охотника бежали, я сохранял спокойствие, наблюдая за интенсивной работой Хонды.
Через пару минут Хонда нашла следы крови и продолжила работать более активно. Илья пошел чуть быстрее вслед за собакой. На мгновение в посадке наступила тишина. Не слышно ни шороха собаки, ни шагов Ильи.
И тут голос: «Дядя Сергей, Хонда замерла на стойке!» — крикнул ребенок. Я поспешил на голос. Перед заросшим травой кустарником собака стояла в стойке. Я подошел ближе, снял ружье с предохранителя и подал Хонде команду: «Возьми!» Легавая сорвалась с места и зашла в куст.
Пронзительный крик раненого зайца дал мне понять, что трофей добыт. И вскоре позвонил Олег. Подранок оказался не только крепким на рану, но и очень хитрым. Смог перехитрить трех охотников, но не смог перехитрить собаку.
«Беру свои слова обратно по поводу работы Хонды. Она превосходный помощник!» — сказал я, поглаживая собаку. Сын тоже молодец, первым заметил, что Хонда на стойке. Работали все, но каждый по-разному. Коллективная охота всегда приносит положительный результат.