В лодже я познакомился с довольным охотником из Германии, который после нескольких неудачных походов наконец-то добыл большого кабана с клыками длиной 11 дюймов (28 сантиметров).
Когда я увидел своего первого кабана совсем рядом с нашим лагерем в масайской степи, я выстрелил в него из взятой в аренду винтовки, но, к всеобщему сожалению, промахнулся.
На следующий день я снова заметил этого же кабана, прицелился, выстрелил в него и опять промахнулся.
Мои африканские товарищи чуть не взвыли от разочарования, потому что это был рекордный по размеру клыков бородавочник.
Я поменял неудачную винтовку на другую, в калибре .375 Н & Н, с продольно-скользящим затвором и фиксированным шестикратным оптическим прицелом, которая поразила меня своей точностью, и несколько дней спустя все-таки застрелил кабана, клыки которого были на два дюйма больше, чем у трофея, добытого мною несколько лет назад.
Возвращаясь в лагерь, мы вновь увидели того злосчастного кабана, стреляя в которого я каждый раз промахивался. Он все так же стоял на термитнике, словно позируя, явно уверенный в том, что я опять промахнусь.
Я прицелился, спустил курок и с первого выстрела попал точно в мозг. Позднее я добывал еще много бородавочников, некоторые из них были очень крупными, но этот и по сей день остается моим рекордным экземпляром...
Бородавочники привлекают охотников не только вкусным мясом, но и чрезвычайно мощными клыками, которыми с успехом защищаются от леопардов, гиен и даже львов.
Но, пожалуй, в первую очередь клыки этим животным нужны для того, чтобы производить впечатление на своих соперников. Я не раз наблюдал, как бородавочники, сражаясь за «даму сердца», наносили друг другу смертельные раны.
В Танзании нередко можно найти бородавочников с клыками длиною 33 сантиметра (35 сантиметров — верхний предел). Однако самый крупный трофей, зарегистрированный там в 1921 году, имеет невероятные размеры — 58 сантиметров.
К сожалению, происхождение его неизвестно. Сегодня самые крупные трофеи поступают из Эфиопии, Зимбабве, Южной Африки (Трансвааль), Судана, Танзании и Сенегала, немало крупных бородавочников добыто в Намибии.
Однажды охотник, которого я сопровождал, увидел бородавочника в норе. Его клыков мы не могли рассмотреть, но сам он был огромен. Тогда мой клиент добыл этого кабана, и когда измерили его клыки, то они оказались более 35 сантиметров.
В другой раз при сходных обстоятельствах мы добыли такого же бородавочника, но у него были обломаны оба клыка. Это обычное явление у животных, которые обитают в каменистой местности.
Трофейный бородавочник узнаваем с первого взгляда по большим клыкам, выходящим наружу: около трети длины клыков находятся в челюсти и, следовательно, не видны.
По бородавкам на голове можно судить о поле животных. У самцов две пары бородавок, выступающих с одной стороны, у самок только одна пара. Под брюхом самца, посередине, видна кисть, а сзади — пара заметных «шаров». Кабаны достигают веса от 60 до 100 килограммов.
Бородавочники ведут дневной образ жизни, однако в полуденную жару любят отдыхать в тени термитников, в окопах, норах трубкозуба или просто в кустах. Они не роют собственные норы, а используют существующие, которые максимально расширяют.
Бородавочников чаще всего можно встретить в утренние и вечерние часы. Стадо обычно состоит из свиней с поросятами, изредка среди них встречается молодой кабан-самец. Кабаны постарше, как правило, ведут одиночный образ жизни. Половой зрелости бородавочники достигают в полтора года. Беременность длится пять месяцев, в помете бывает от двух до четырех, редко до восьми поросят.
Примерно через неделю они покидают нору и начинают употреблять растительную пищу. Бородавочники любят рыть корни, встав передними лапами на колени. В результате у них образуются толстые мозоли.
Свиноматки питаются в основном растительной пищей, так что риск подцепить трихинеллез при употреблении в пищу мяса бородавочников невелик.
Бородавочникам, как и всем свиньям, нравится часами валяться в грязи. Там, где есть водоемы и заболоченные луга, обязательно водятся бородавочники. Однако их можно найти и в совершенно сухих местах. В специальной литературе говорится, что они могут жить без воды.
Однако во время сильной засухи в 1992 году в Лоувельде (Зимбабве) они были одними из первых, кто умер от нехватки воды. Участки обитания бородавочников невелики, главное — было бы достаточно пищи и воды.
В период гона кабаны яростно дерутся за самок, иногда даже до смерти, но свои территории они не защищают. В дикой природе бородавочники живут до 18 лет. Если вы подстрелите действительно старого кабана, то при разделке туши обнаружите патологические изменения, такие как отек, гной или камни в уретре.
Мясо таких кабанов в пищу не годится, но служит привадой для леопарда. Бородавочники предпочитают открытые и густые саванны, травянистые степи, сухие леса и полупустыни. Их нет в тропических лесах. В некоторых районах, где лес вытесняется пастбищами, они расширяют свой ареал.
Охотиться на бородавочника лучше всего утром или вечером. Как и все кабаны, они имеют отличный слух и обоняние, но плохо видят. Так что если при подходе вы заметите животное, у вас будет достаточно времени, чтобы определить качество трофея и произвести выстрел.
Там, где это разрешено законом, вы можете сидеть у водопоя или у корыта для скота и ждать. Для этого также подходят утренние или вечерние часы, хотя, бывает, бородавочники выходят на водопой и в полуденную жару.
Мне такая охота кажется скучной, я предпочитаю охотиться там, где бородавочник настолько распространен, что не придется сидеть у воды и ждать.
Правда, можно совместить приятное с полезным и провести полуденную сиесту в тени дерева под ветром у водоема. Но в этом случае с вами должен быть напарник, который не будет дремать и разбудит вас, когда придут бородавочники.
В Намибии и Южной Африке иногда охота проводится с большой высоты, а в Южной Африке еще и в форме загонной охоты.
Все, кому довелось охотиться в районах, изобилующих бородавочниками, получили море положительных эмоций и могут считать себя счастливыми.
В охотничьих угодьях с управляемыми запасами фермер-охотник обычно скупится на выпуск. Это особенно чувствуется во время засухи. В Южной Африке таких проблем нет, но там и не предлагается специализированная охота на бородавочников, так как спектр добываемой дичи очень широк, и кабанов стреляют, так сказать, попутно, когда они встречаются.
Иными словами, если целью сафари является буйвол или другая крупная дичь, бородавочникам не уделяется должного внимания. Прискорбно, что в странах с хорошими сафари (например, в Танзании или Замбии) не предлагается специализированная охота на кабана, которая с точки зрения дневных ставок может быть значительно дешевле, чем охота на крупную дичь.
Существуют районы с поистине огромным количеством бородавочников. Чтобы привести только один пример, следует упомянуть охотничьи угодья на северо-востоке заповедника Селус.
Построенная китайцами железнодорожная линия ТАЗАРА, река Мгета и болотистая местность проходят через середину охотничьих угодий, которые переходят в сухую терновую степь. Количество бородавочников там феноменальное. В зависимости от сезона в одном месте можно наблюдать пятьдесят и более кабанов.
Ежегодно здесь отстреливают бородавочников с клыками длиной более 35 сантиметров. Чтобы добыть хороший трофей, вам нужно лишь сесть под любым деревом и подождать несколько часов.
В таком «свинарнике» мне однажды пришлось охотиться на Пумбу для походной кухни. Было ужасно жарко, я устал, к тому же сломалась наша машина. Я лег под деревом и попросил водителя разбудить меня, когда появится зверь...
Стадо свиней подошло через тридцати минут. Я выстрелил в небольшого бородавочника, выбрав его из проходящей мимо толпы, а затем продолжил прерванный сон...
Охотиться на бородавочников можно с любым оружием, начиная с 7 мм и заканчивая .375 Holland & Holland Magnum или аналогичными калибрами для крупной дичи, которые конечно же подходят и для охоты на бородавочников, даже если несколько завышены.
По возможности не следует использовать пули со слишком твердой оболочкой, которые практически не деформируются в теле дичи. Пули с полной оболочкой лучше вообще не применять, даже при внезапном появлении кабанов во время охоты на буйволов.
Как и все африканские животные, бородавочники крепки на рану, так что стрелять всегда нужно по месту и при условии, что рядом с вами хороший трекер, ибо найти раненых бородавочников бывает очень трудно.