В племенной работе есть два самых важных мероприятия: выставки и полевые испытания. Регламентирующими документами для них являются Стандарт и Правила испытаний. Там записано, что ретривер — охотничья подружейная собака (узаконили это англичане в 1903 году).
В энциклопедии дано определение слова охота: «... охотой признается выслеживание с целью добычи, преследование и сама добыча диких зверей и птиц». Раз лабрадор — подружейная собака, то он должен выследить птицу, поднять на крыло (поднять под ружье), а после удачного выстрела принести. Вот такой лабрадор и нужен охотнику. Еще М.Д. Менделеева писала: «Следовало бы вспомнить, что кинология должна служить охоте. Путь один: интересы охотника и кинолога должны сливаться, значит, надо дать охотникам собаку, наиболее пригодную для целей охоты. Мы сами виноваты в том, что охотники любят ублюдков. В них они находят больше важных для охоты качеств, чем в предлагаемых нами кровных животных».
В разных странах охотятся с лабрадорами по-разному. Поэтому и проверяют их передаваемые по наследству рабочие качества по разным правилам, отвечающим традициям каждой конкретной страны. Одни в Англии охотятся с лабрадором, как с большим спаниелем, другие используют только для подачи, но в любом случае это должна быть живая птица. В Америке очень много ретриверов, и они объединены в разные ассоциации, каждая из которых исповедует свой подход к работе ретривер в угодьях. Они не мешают друг другу. Есть даже «American Pointing Labrador Association», которая занимается воспитанием и разведением лабрадоров, делающих стойку. Работа этих лабрадоров мало чем отличается от работы легавых. Нам зачем-то пытаются навязать идею, что специализация лабрадора только подавать битую птицу. Уже в течение 20–25 лет некоторые владельцы лабрадоров всюду протаскивают эту идею. Ими в июле 2000 г. были утверждены первые Правила испытаний ретриверов по розыску и подаче битой птицы. Сейчас некоторые владельцы ретриверов называют их «лучшими за всю историю российского ретриверского правилостроения». Сейчас уже мало кто помнит это «произведение». И поэтому стоит кое-что вспомнить. Например, там чутье определено так: «Она следит за поведением стреляющего ведущего и не ориентируется на направление, указываемое стволами ружья ...»
В разделе «Подача» написано, что эксперт может за «общее впечатление» добавить 4 балла. И это только два примера из «лучших правил».
Правильно поставленный и воспитанный лабрадор действительно неутомимый трудяга. Он без охоты и без работы не может жить. Лабрадор — это разносторонняя подружейная собака. И по какой птице он лучше работает, зависит от предпочтений владельца. Я видел хорошие охоты моих и чужих лабрадоров по болотно-луговой, полевой, боровой, водоплавающей птице, гусю и зайцу. Собаку нужно учить, а не лежать с ней. Профессорами не рождаются.
Учить собаку нужно только тому, что непосредственно заложено в породу. Если борзой не присуще, как легавой, умение пятиться назад, то нечего ее этому и учить. Чего не заложено, тому не научить.
Действительно, у каждой породы, в том числе и у ретривера, есть особые, свойственные только ему врожденные формы проведения, на которые не способны другие собаки. Они наследуются по гораздо более сложным
законам, чем законы Менделя. Проверка рабочих качеств — это фактически отбор по профпригодности (например, подача). Ретривер обладает некими врожденными поведенческими задатками, тогда как посредством дрессировки его обучают определенному виду работы (подаче), которая не обязтельно является врожденной. Затратив некие усилия, можно любую собаку, не имеющую серьезных отклонений в поведении, научить чему угодно. Таким образом, зачастую, вроде оценивая рабочие качества собаки, мы определяем, прежде всего, трудозатраты дрессировщика, а не врожденную компоненту поведения собаки.
Эффективно работать с собакой можно, только зная и понимая компоненты ее поведения. Они складываются из трех составляющих: врожденное поведение (наследуемое), приобретенное поведение и элементарная рассудочная деятельность. Каждой породе свойственно врожденное поведение, т.е. комплекс врожденных реакций. Приобретенное поведение — это то, что собака получает в результате обучения. Рассудочная деятельность является особой формой поведения. Все собаки имеют высокоразвитый головной мозг, и рассудочная деятельность у них сильно выражена. Она проявляется в умении избегать опасности, в преодолении препятствий, ловле дичи и т.д.
Немного расскажем об охоте с лабрадором. Больше всего в России охотятся с лабрадором на водоплавающую птицу. Ведь недаром почти все эксперты называют его утиной собакой. Все лабрадоры прекрасно чувствуют себя на воде, являющейся его стихией. Подтверждается это статями лабрадора: выдровый хвост и водонепроницаемая шерсть (экстерьер функционален). Лабрадор охотно ищет водоплавающую птицу и никогда не откажется плыть за подранком и принести его. Например, мы охотились в Шатуре, Герда «челночит» впереди меня. Вдруг уперлась носом вниз и на быстрой рыси начала петлять, приближаясь к высокому тростнику. Хвост крутится как ветряная мельница. Решаю, что это болотная курочка, и спешу за Гердой, а то не удастся перевидеть птицу. В тростнике слышу сильное хлюпанье, значит, Герда перешла на галоп и пытается кого-то поймать. Теперь мне ясно — это чей-то подранок, и мне остается только ждать, когда Герда сама с ним управится или повизгиванием позовет меня на помощь. Наконец, вижу, что она плывет по канаве с кряквой в пасти. Там же на картах Герда преследовала еще одного подранка, который, хоронясь от нее, занырнул под корягу. Герда, тоже занырнув, ухитрилась вытащить его оттуда за крыло.
Вообще я часто видел, что лабрадоры работают по уму. Однажды на региональных состязаниях в Марково Леди ВРКОС 1010/97 во время своего выступления нашла и выгнала из камыша на чистую воду хлопунца. Он поплыл вдоль камыша. Леди гонит хлопунца и, естественно, догнать его не может, и отстает от него. Понимая, что так ей птицу не догнать, Леди разворачивается влево на чистую воду и в 70 метрах от камыша плывет параллельно камышу вперед. Хлопунец, не чувствуя погони, замедляет ход. Тогда Леди делает резкий разворот в сторону берега и загоняет хлопунца в камыши. А там уже, при ее мощном галопе, поймать его дело техники. И вот она выплывает из камыша и вручает мне целехонького хлопунца, а я торжественно передаю его подоспевшей экспертной комиссии. Комиссия, естественно, выпустила его.
Там же в Марково на внутрипородных состязаниях запомнилась работа победителя кобеля Ричарда Ян ВРКОС 1026/99. Переплывая протоку, он за 30-40 метров верхним чутьем прихватил запах. Быстро доплыл до камыша и сделал стойку по утке. Утка, по-видимому, заплыла вглубь камыша. Ричард сделал свечку (прыгнул вверх, чтобы прихватить запах). По движению камыша было видно, что утка уходит дальше. По команде ведущего Ричард стронулся с места, сделал еще одну свечку и мощными прыжками выгнал утку на чистую воду. Великолепная работа! Правда, бывает, что если владелец собаки не может как следует ее натаскать, приходится самому плавать вместе с собакой и поднимать утку на крыло. Такое плавание владельца собаки я видел собственными глазами.