Небольшие лужи на дорожках, брызги у гончих из-под ног.
Земля влажная и хорошо держит запах; прошлогодняя высокая трава лежит плотным ковром и не мешает гону, молодая травка не поднялась и не сбивает своим запахом.
Заячий помет хорошо просматривается на жировках.
Талая вода заполнила низины и болота, ручьи поднялись и разлились.
Зайцы-беляки вышли из болот и сошлись на высоких местах, найти их стало легче.
Наступила пора наганивать молодых гончих и выводить на выправку «осенистых» гончаков (у гончих счет жизни ведут не по летам, а по осеням).
Поскольку охота с гончими закрыта, то выезжаешь на участки, официально отведенные для нагонки собак. В РООиР беру карту с отмеченными границами этого участка, чтобы избежать в лесу ненужных конфликтов.
Если есть хоть малейшая вероятность встречи в лесу с волками, то перед тем как выпустить гончих из машины, подвязываю на шею гончего свежестреляную гильзу, с запахом сгоревшего пороха, на тонкой тряпочке.
И волк не возьмет, проверено самим, и оборвет тряпку, если за сучок зацепит.
Рано утром, пока следы не остыли, набрасываю гончих и не спеша иду по краю ельников, по границам вырубок, по краю заросших полей.
Стараюсь держаться границ разных стаций. Беляк любит держаться в таких местах. Негромко покрикиваю — «буди-буди!».
Гончие, ориентируясь по моему голосу, держатся неподалеку, ищут вокруг меня и набираются опыта в поиске в лучших местах. Найдя свежие «жиры», по свежим погрызам и помету, громко кричу — «Давай, давай, подымай, подымай!».
Начинаю ходить вокруг жиров, постепенно увеличивая круги.
На мой голос подваливают гончие и начинают более плотный поиск. Обычно такое действие заканчивается подъемом беляка, тогда гончие наткнутся на свежий след, «помкнут», с голосом пойдут гнать, а то и увидят зайца, тогда по зрячему «заревут».
Если я сам перевижу зайца, то встаю прямо на его след и громко называю гончих — «туут-туут!»; в этом случае гончие подваливают ко мне, я ставлю их, несколькими шагами показываю направление, чтобы зря не крутились, и гон пошел.
Бывает, заяц лежит плотно, в крепких местах, «в лому», гончие проходят мимо, не могут его поднять. А я чувствую, что он где-то рядом, тогда сажусь около завала и развожу маленький костерок-дымарь. Собачки далеко от этого места не уходят, начинают искать плотнее, беляк не выдерживает и встает.
Гончие натекают на свежий след, и начинается гон. Внимательно слушаешь собак, и если гон обрывается, то подходишь к ним и начинаешь ходить кругами, искать выход следа или залегшего зайца. До тех пор, пока собачки не выправятся и не погонят снова.
Если этого не сделать, то молодой гончий может развернуться и обратным следом, «в пяту», прийти к месту подъема. От этого надо отучать: беру прутик, стараюсь перехватить его на «пяте» и со словами «врешь-врешь» слегка стегаю прутом, сбиваю его со следа.
После этого иду к месту потери прямого следа, называю гончего и опять вместе с ним хожу до подъема или выправки следа. Так у гончих вырабатывается «вязкость», способность не бросать след на всяких заячьих хитростях.
Стрелять зайцев в эту пору нельзя, поэтому, погоняв часа четыре-пять, гончего надо снимать с гона и идти отдыхать, чтобы у гончего от усталости не ушел интерес.
Ни в коем случае не подзывать его криками «туут-туут!», иначе пес перестанет верить и не будет выходить на этот зов. Лучше в удобном месте развести костер, можно заварить чайку.
Гончак, в очередной раз сколовшись на гону, выходит на дым. Здесь надо его привязать, дать ему немного еды и отдохнуть часок.
Гончий привыкнет подходить к вам на дым, это поможет вечерами на настоящей охоте.
После отдыха, обычно это середина дня, все следы уже остыли и вероятность подъема зайца минимальна, отвязываешь гончего и прямиком, дорожками, возвращаешься к машине. Гончий бегает неподалеку, правит свой след по вашему и сам выходит к машине. Ему за это надо дать лакомство.
Если вести гончего от места отдыха к машине на поводке, то у него выработается ассоциация, что ему ограничивают свободу, он начнет этого избегать, перестанет подходить на зов, будет «непозывистым». На реальной охоте это большая проблема.
Через несколько дней надо опять приехать в это место, к этому времени заяц вернется на свои привычные жиры. Гончий по знакомым местам будет ходить смелее, реже подходить и проверять вас.
Более уверенно выправлять сколы, перемолчки сократятся, гон будет вернее. И так несколько выездов подряд. Так и наберется гончий опыта.
А потом будет радовать хорошей охотой. И будет вам счастье.