Охотились месяц.
Все задуманное удалось, опровергнув утверждение, будто не стоит возвращаться туда, где прежде испытано счастье.
Состав экспедиции: отец, я и карело-финская душа таких предприятий Конди-Шаман, который, предполагаю, минувший год остро жаждал повторения охоты на фазанов.
Вероятно, поэтому от Москвы песик, нехарактерно для себя, постоянно спал, есть-пить не требовал, словно сном сокращая путь в заветные места, хитрован.
До открытия по фазану (первой субботы ноября) рыбачили на любимом ерике.
Батя ловил донкой тугих карасей, жирных красноперок и удальцов-окуней. Я «чесал» воду спиннингом, внося свою лепту вкусными щуками и все теми же дерзкими окунями — полосатые разбойники почти выскакивали за блесной на сушу.
Третьего ноября мы с Шаманом начали охоту, которая снилась нам ночами, и благословенно растворились в бескрайних пространствах.
Здесь особенность: обширные участки спелых лесов лоха узколистного, с включениями матерого ясеня и крепей туи. В Средней Азии такие заросли зовут «джидой». Эти леса часто проходимы весьма условно.
Даже вольно пасущиеся местные коровы и лошади преодолевают безумные джунгли по тропам и тоннелям, пробитым и проломленным телами поколений своих предков. Кое-где по ерикам джида обильно завешена толстыми, непроницаемыми пластами лиан.
Они придают территориям вид декораций к фильмам про нечисть. Перемещаться тут можно чаще вприсядку или ползком, и не везде. Но именно в таких дебрях держится фазан: ягоды лоха его главное и любимое лакомство. Фазану в джиде харчисто и безопасно.
Здесь он имеет надежный дом, стол, проводя много времени. Это наши с Шаманом излюбленные пампасы. Старые и действующие рисовые чеки, конечно, не игнорируем.
В 2017 году Шаман установил, где в них держатся фазаны, и я взял на старом чеке поднятого им петуха. Но в открытой степи расклад иной. Фазан, конечно, там есть.
Однако почти всегда поднимается далеко из-под собаки и от человека. И немедленно уносится, причем по очень косой траектории. О «классическом» — вертикальном подъеме речи нет. Иногда не успеваешь выстрелить, даже если ружье наготове.
Птица сильно «настегана»: браконьеры бьют ее задолго до открытия охоты, уже с начала уборки риса, расстреливая из машин. Накануне 3 ноября сам видел тонированную «Ниву» — шныряла по вечерней степи — слышал выстрелы из нее и наблюдал удирающих фазанов.
По окончании сезона варвары тоже не унимаются. Некоторые легальные охотники грешат стрельбой из транспорта.
В этом году добавилась другая проблема: в августе подошло много шакала. К поселку выходило ночами до двадцати зверей. Вой стоял на всю округу. «Недоделанный волк» передушил енотовидную собаку и потрепал поголовье фазана — узнал я от председателя РООиР.
Специфика местности всецело диктует специфику фазаньей охоты. Говорю, прежде всего, об охоте с собакой. Поскольку самотоп здесь — прогулка с ружьем и минимумом шансов хотя бы увидеть фазана.
Особенно бесполезно охотиться в джиде, где собака — непременное условие. И далеко не всякая собака. На мой взгляд, даже легавые здесь пригодны условно и в степи — о джиде и говорить нечего.
В густой высокой и жесткой траве континенталам и островитянам передвигаться сложно. Видел не раз, как тяжко им штурмовать буйство травостоя. Но это полбеды: хуже другое — ни потяжки, ни стойки не видно, как и саму собаку. Разве что бипер чуть поможет.
Несколько предпочтительнее спаниель: работает без стойки, видеть его необязательно. Он мельче, легче, шустрее и явно выигрывает у легавой для здешней охоты.
По крайней мере, в поле, где ему проще просачиваться в сплетениях стеблей. Птицу из них наверх обязательно «выдавит». Но в лесу все то же, что и с легавой: работа с голосом — редкость, лаечных навыков и проворности, понятно, нет.
Преследование подранка в таких условиях чаще не увенчается успехом — уж зело шустер да ерзок на ногу фазан, даже хорошо раненный. Поэтому многие местные охотятся на него с лайками (ЗС и РЕ). Активно задействованы лайкоидные ублюдки и чистокровные «дворяне», но зато работающие в лесу и отдающие голос.
Однако и здесь не все просто — помимо охотничьих навыков и опыта, собака должна обладать небольшой массой, сухим типом и выносливостью. А это редкость. Из охотничьих собак, как я убедился, карело-финская лайка и здесь оказалась идеальным вариантом: маленькая, легкая, неутомимая и пролезет всюду.
Репейника собирает мало, семена трав ей веки не забивают. И на следующий день карелка всегда готова к десяткам километров охоты, отдых — побоку.
Подчеркиваю: высказал свое субъективное мнение, но основанное на опыте двух минувших сезонов охоты и опыте добычи дикого (не выпускного) фазана в других местах — с 1990 года, с разными собаками, в том числе с КФЛ. А потому далее только констатация фактов и статистика.
За 16 дней мы с Шаманом взяли сезонную норму — пять петухов. Это стало возможным только благодаря неистовой и виртуозной работе опытнейшего рыжего напарника.
Но, главное, я имел счастье наслаждения великолепной работой карело-финской лайки по чудной дичи — фазану, притом крайне шуганному и осторожному. Дорогого стоит.
Трудно передать словами ощущения, когда видишь, как бегущий по дамбе кобель вдруг словно натыкается на незримую стену (поймал запах!) и начинает поиск — по набродам или верхним ли чутьем, после чего находит затаившуюся птицу, подняв ее в поле или удерживая лаем на дереве.
А чего стоит картина: поджарый и высоконогий карело-финн, издали причуяв фазана, чисто по-легавому, скульптурно застыл на стойке!
Передняя лапа поджата к груди, точеная голова подана кверху и вперед; черный глянцевый нос трепетно втягивает-анализирует воздушные потоки! Не передать этого словами.
Ну а о том, когда, после квалифицированного распутывания петлявых набродов, фазан обнаружен (в кроне, либо поднят туда с земли), окрестности оглашает серебряный набат полайки, давая возможность красться к птице сотни метров суровых крепей…
Да что там — остается лишь комок сглотнуть! И, конечно, потрясающие картины преследования рыжей бестией в лесу мелькающего среди корней, стволов и кустов подранка, с его поимкой — с чисто кошачьей выверенностью движений и брутальной беспощадностью финальной хватки. Это за гранью эмоционального восприятия.
Любовь Шамана к фазаньей охоте проявилась еще в 2017 году. Поэтому даже страстно любимых вальдшнепов он игнорировал, поднимая их походя, для порядка, во время поиска фазанов.
Этим ноябрем, отлично зная угодья, рыжик работал «на верного», расчетливо, сил даром не тратил — хотя его аллюрами были только быстрая трусца и рысь.
Когда требовалось, «включался» галоп. Неплохо изучил угодья и я. Это все обусловило меньший километраж, пройденный нами за 16 дней в этом году, чем за 14 в прошлом.
Так если в 2017-м Шаман проделал 367,65 километра, а я 248,8, то в ноябре 2018-го, соответственно, 307,94 и 206,16 километра. Максимум километров за день в этом ноябре составили 30,20 у Шамана и 21,1 у меня; в прошлом году, соответственно, 42,65 и 24,0. Зато в 2017 году взяли трех фазанов, ныне — пять.
Разнилось и общее количество фазанов, перевиденных в двух сезонах: в 2017 году — 83, а в 2018-м — 60. Браконьеры и шакалы постарались.
Всего Шаман сейчас сработал 35 птиц. Остальные — шумовые, либо переслышанные (крик, хлопанье крыльев при слете). Из перевиденных птиц: петухи — 38, курицы — 14; пол не установлен (дальние подъемы из-под лайки) — 8 случаев.
Рекордным днем, безусловно, стало 20 ноября. Ранним утром Шаман за какие-то 15 минут сработал в соседних чеках два выводка (четыре и пять петухов). А перед закатом круто заголосил в джиде, явно по зрячему, в 226 метрах от меня.
До этого он уже с полчаса как исчез из виду. Оказалось, работал, искал. Я пробрался к месту действия, где еле высмотрел на высоком ясене шикарного петуха и чисто его снял. Шаман привычно схватил птицу поперек туловища, кратко жамкнул челюстями, но тут же бросил и продолжил полайку, снова глядя в крону.
Подняв волнующий трофей, я увидел, как с этого же дерева сорвался и улетает второй петух. Их было двое, и один сидел до упора! Ну Шаман… Я успел разогнуться и пальнуть вдогон. Но куда там… Еще и чуть не упал, неудобно стоя в кочкарях.
Итак, 11 сработанных Шаманом петухов плюс один шумовой, из-под меня. Всего 12. Во денек!.. Добытый петух был самым крупным — масса 1,3 килограмма, длина 89 сантиметров. Остальные птицы потянули до 1,2 килограмма.
Зобы всех фазанов едва не лопались от отборной ягоды лоха. Желудки содержали до 90 процентов этих полупереваренных ягод и около 10 процентов семян трав. Птицы предстали хорошо упитанными, плотно обложенными подкожным жиром.
Умение здешних фазанов быть невидимыми, затаиваясь даже в голых кронах, изумляет. Иногда лишь тщательно прослеженный взгляд Шамана позволял высмотреть птицу даже в трех метрах над головой!
Крупная птица, а сидит неподвижно, от ветки вообще неотличима. Не шевельнется — не заметишь. Так ушел целым первый на открытие охоты петух. Он сидел ко мне хвостом, низко-низко над танцующим и орущим Шаманом. Ружье было наизготовку, но петух за долю секунды до выстрела слетел.
Дважды петухи ушли невредимыми при стрельбе с 12 и 15 метров: защитила «броня» из стальной твердости веток и густой листвы лоха.
Каждый раз птицы сидели в на уровне моего роста, стойко «парализованные» лаем Шамана, что позволяло мне подобраться максимально близко. Думаю, стоило бить чоком.
Всех фазанов добыл с 25–35 метров, и неизменно в густой джиде. Правда, ветви перекрывали их менее интенсивно. Бил уже только получоком. Петухи № 1,3–5 взяты наповал, одним выстрелом.
Петух № 2 сначала остался подранком на ветке, где сидел в момент выстрела. Затем перелетел на соседнюю развилку, где получил второй заряд. Перекосило гильзу.
Пока извлекал, петух рухнул с 10 метров и на большой скорости побежал прочь, резко петляя. Но скоро был настигнут, схвачен и мгновенно умерщвлен вездесущим Шаманом.
Один добытый здесь фазан стоит троих в других местах — отвечаю! Нигде и никогда так трудно не добывал жар-птиц. Но и так интересно: с лайкой, тетеревино-глухариным «раскладом», словно глухаря или тетерева.
Охотился с курковкой-легендой, ТОЗ БМ 16, 1965 г. выделки. Сжег тринадцать патронов; самокрут — снарядил перед отъездом. Дробь № 3. Срок годности пороха «Сокол» истек в июле 2007 года, свыше 11 лет назад (это к вопросу о правильном хранении пороха и снаряжении патронов, без мудрствования, просто по инструкции на банке).
Осечки и прочие возможные неприятности, таким образом, остались несбывшимися предположениями. Дробь, выпущенная из советской «тулочки», неизменно пробивала фазанов насквозь и кучно.
В прошлом сезоне также чисто клал их «двойкой», из 12-го калибра, и тоже самокрутом, но совсем древним —1998 и 2000 годов.
Подвела погода. Двадцать градусов тепла резко сменил самый злой, восточный, ветер, с морозом до -6 градусов. В шутку этот ветер зовут «казахом», а с недавних пор — «назарбаем». Дул он беспрерывно. Но и тогда, не выдержав, пару раз вышли в чеки.
В шквальной круговерти Шаман как-то изладился найти по набродам и поднять из травы курицу.
Стоит ли говорить, кто был главным действующим лицом экспедиции, впрочем, как и всех предыдущих?
Конечно, стоит: Конди-Шаман, мой настоящий охотничий бог. Кланяюсь тебе, маленькая рыжая собака!