Позади жаркий июнь с редкими дождями и неудачными охотами на засидке на кабана. Несмотря на давно ушедшее чумное поветрие (2011–2012) и давно прокатившуюся бездумную кампанию по «зачистке» кабаньего поголовья, названной «депопуляцией», зверь этот в большинстве охотничьих угодий Тверской области остается немногочисленным объектом охоты с явным отсутствием перспективы на заметное увеличение численности.
Следует отметить, что резкое сокращение поголовья кабана в тверских угодьях никак не отразилось на увеличении численности боровой дичи, и в первую очередь тетерева, численность которого, по многолетним наблюдениям, подвержена колебаниям в зависимости от погодных условий: зимой настоящая катастрофа для боровой птицы — ледяной дождь с последующим настом, а в выводковый период — дожди и холод.
Оставаясь убежденным приверженцем охот по перу, я убрал карабин до осенне-зимнего сезона и запасся терпением в ожидании открытия охоты с подруженной собакой, разрабатывая маршруты предстоящих вылазок в поле. Перспективы, открывшиеся в 2024 году, добавляли оптимизма по обстановке с выводками боровой дичи. Весна прошла без ощутимых погодных катаклизмов, тока были активные. При сухой теплой погоде без затяжных дождей и колебаний температуры молодняк куриных в основной массе выжил. По сообщениям егерей, наблюдалось обилие выводков рябчика с цыплятами-поршками, а неподалеку от весенних токов — выводки тетерева. В увлажненных местах близ выпасов КРС встречались дупель и бекас.
Обстановка с коростелем неясна в последние пять-шесть лет, заметно сократилось количество кричащих в летний период самцов, выраженный осенний пролет дергача в угодьях почти отсутствует. За весь летне-осенний сезон с легавыми мы с напарником-курцхааристом брали не более пяти – восьми птиц, несмотря на регулярные выходы в поле. Возможно, основная причина кроется в изменении типологии угодий.
Пернатый космополит перепел как объект охоты почти исчез в тверских полях и не попадал в список трофеев с 2016 года. Оставалось только вспоминать великолепные охоты с легавой по перепелу в сезонах 2000/2003. Этот представитель семейства фазановых в изобилии встречался на каждом поле, и для того чтобы дать собаке вволю поработать и наполнить ягдташ десятком трофеев, достаточно было отъехать от областного центра всего на 10–15 километров. При таком обилии птицы мне не составило труда поставить своего первопольного дратхаара Марту с одиннадцати месяцев.
Выведенная несколько лет назад из региональной Красной книги серая куропатка остается обычным, но немногочисленным видом в большинстве тверских охотугодий. Основная причина — отсутствие развитой «сельхозки» и благоприятных условий зимовки. Сказывалось и отсутствие биотехнии для куропатки у большинства охотпользователей, не говоря об общедоступных угодьях. Как серьезный объект охоты с подружейной собакой в наших местах ее не приходится рассматривать.
По воспоминаниям старого легашатника Валентина Шуваева, приверженца островных легавых, возглавлявшего более 40 лет Кимрское РОООиР, в конце 60-х — начале 70-х годов прошлого века популярным объектом охоты с подружейными собаками в Тверской области была белая куропатка. Наряду с тетеревом она была довольно обычна и многочисленна в угодьях, примыкающих к моховым болотам. В настоящее время этот представитель боровой дичи внесен в Красную Книгу Тверской области как редкий вид, находящийся под угрозой исчезновения из-за сокращения типичных мест обитания и антропогенной нагрузки. Основная стабильная популяция белой куропатки сохранилась в обширном болотном массиве Оршинский Мох близ озера Великое из-за труднодоступности этих мест. Добраться в эти угодья можно лишь в зимний период на снегоходной технике, а в летне-осенний — на болотоходе.
Хорошие охоты с легавой по красной дичи были в «мокрые» годы и в местах, где еще практикуется пастбищный выпас скота. Запомнился август 2005 года, когда в начале месяца повезло найти дупелиное изобилие в пойме реки Мологи, где в местах выпаса сконцентрировался местный и пролетный дупель. Выбрав сухой пригорок у рощицы на берегу Мологи, мы разбили бивак. Места оказались идеальными для охоты с легавой: обширные луга с низкотравьем, прокосами, обилием мокрых мочажин, обрамленных низкорослым кустарником. Неподалеку паслись лучшие друзья дупелей — коровы.
Погода тоже порадовала отсутствием предательского штиля и изнуряющего зноя. Утренний туман, окутывавший пойму Мологи на рассвете, постепенно растаял. Прошедший ночью дождь увлажнил окрестные луга. Мои друзья курцхааристы разошлись по ближней обширной луговине, пустив собак в поиск. Периодически доносившиеся выстрелы свидетельствовали о том, что птица есть.
Чтобы не мешать, мы с моей четырехлетней Мартой решили обойти отдаленный участок угодий, и судьба улыбнулась нам, подарив прекрасную охоту в то августовское утро. Марта вставала на стойку через каждые сто метров. Часто собака срабатывала по совсем молодым, недавно вставшим на крыло птицам. Иной раз в низкой траве можно было хорошо рассмотреть дупеленка, затаившегося перед стойкой легаша. Такие недоросли отлетали от места подъема 15–20 метров и тут же садились на луговину с низкотравьем. Естественно, они не попадали в торока ягдташа: взяв легавую на сворку, я переходил в другие участки угодий.
Мои друзья-курцхааристы Писатель Олег и Поэт Михаил также вволю насладились прекрасной работой своих собак, удачными выстрелами и богатыми трофеями. А доказательствами их охотничьего фарта стали висящие в тороках ягдташей упитанные дупеля.
К сожалению, последующие сезоны пришлись на сухое лето. Дождей практически не было, заметно сократилось поголовье выпасаемого КРС, и дупелиное эльдорадо в этих угодьях больше не порадовало легашатников.
Запомнился еще один очень удачный августовский день на берегах Шоши, где в приречной луговине после обильного ночного дождя подфартило найти пролетного дупеля. Птицы оказалось много, собаки отлично поработали, патронташи быстро стали легкими. Дупелиное эльдорадо подарило нам незабываемую двухдневную охоту в этих местах, после чего дупель ушел. Увы, посещения этого благословенного луга в последующие сезоны охоты с легавой не принесли результата, птица больше не появилась. Впоследствии выпас скота здесь прекратили и угодья заросли травостоем.
В один из сентябрьских дней, бродя с дратхааром по угодьям, я обнаружил обширную (примерно 4 га), залитую мелководьем луговину близ дачного кооператива. Как оказалось, добрую услугу легашатникам оказали бобры, воздвигшие свежую плотину в ручье, ощутимо подняв уровень воды.
Результаты строительной деятельности работяг-грызунов оказались во благо многочисленным бекасам, погонышам, куликам-чернышам, мигом освоившим эти угодья. В конце сентября здесь же в большом количестве появился пролетный гаршнеп и, к удивлению, мне подфартило взять из-под стойки несколько разжиревших дупелей, явно затянувших с отлетом на африканские зимовки. После выстрела и падения на луг у некоторых лопалась кожица на брюшке, обнажая слой жира.
Вечером в сгущающихся сумерках начинался утиный лет, и в ягдташ попадала парочка упитанных осенних крякв. До заморозков мы с Мартой охотились на гаршнепа в этом славном местечке. К сожалению, праздник закончился в следующий сезон. Деятельность бобров, подтопивших примыкающие к ручью огороды, не пришлась по вкусу селянам, плотина была разрушена, ручей вернулся в прежнее русло, и куличье эльдорадо исчезло, уступив место суходолу. В последующие годы здесь поднялся высокий травостой. Птица, естественно, ушла.
Основным объектом наших охот с легавыми оставался тетерев. Количество выводков в знакомых угодьях варьировало по сезонам. Так, в августе 2019 года, ознаменованного обильными осадками, выпавшими накануне, удалось поначалу хорошо поохотиться на болотную мелочь. Дупель был явно местный, но птицы оказалось достаточно для работы легавых и результативной охоты.
Поскольку тетеревиные выводки в тот год в этих местах были поздними, пришлось повременить и начать охоту на тетерева во второй половине августа. Выводки оказались «разнокалиберными». В одних молодежь еще оставалась в рябом пере, в других петушки уже были одеты в пегий наряд с преобладанием черных тонов и по размерам не уступали старке. Год выдался благоприятным для тетерева, и выводки были полные: по 5–8 молодых.
Этот сезон можно назвать моим оружейным дебютом: я перешел с 12-го калибра на 20-й, что не отразилось на результативности охоты вопреки мнению некоторых моих братьев по оружию.
Утиные охоты в тверских угодьях проходят по обычному сценарию: короткая утрянка второй субботы августа, затем ходовая охота вдоль заросших мелиоративных канав и заброшенных карьеров с прочесыванием непролазных джунглей из ивняка, тростника и крапивы, в которых затаилась настеганная утка. Стрельба в основном на подъеме.
Большинство знакомых охотников-бессобачников ограничиваются утиной охотой лишь на открытие. Немногочисленные приверженцы ходовой охоты с собаками не покидают водно-болотные угодья до осенних холодов, после чего стараются застать пролетную «северную» утку. Но таких фанатов среди моих знакомых немного. Похоже, в бежецких угодьях королевские утиные охоты на водоплавающую дичь ушли в безвозвратное прошлое.
Но отвлечемся от воспоминаний и начнем готовиться к долгожданному празднику легашатников и спаниелистов — к открытию 25 августа. В памяти сразу всплывают строки из стихотворения моего друга Поэта об охоте с легавой:
Когда к концу придет июль,
Охотник с дичью ищет встречи.
Но не берет с собой ни пуль,
Ни крупной дроби, ни картечи…
В лугах появится народ
Особой непонятной касты,
И каждый друга приведет,
А он хвостатый и ушастый…
Пичужки перестанут петь,
Метаясь в ужасе по лугу,
И будут выстрелы греметь
На всю притихшую округу….
Как этот весь назвать шабаш?
Гуляньем, играми, забавой?
Ответ предельно ясен наш:
Охотимся в лугах с легавой!