Я не в восторге от шумных компаний. Люблю выезжать на охоту один. Есть время побродить, подумать, заглянуть в себя, на что в городской суете времени не остается…
Из соседнего ельничка едва слышно доносится повизгивание. Вот где псы! Это Чок, младший. Останавливаюсь. Идти или подождать? Молодой, 10 месяцев, азартный, но пока еще бестолковый Чок, когда подает голос, еще не факт, что он что-то путное нашел. Но надежды подает большие. Решаю подождать. Тихо. Жду минуту, пять, десять – по-прежнему тихо. Что ж, идем дальше…
Собака появилась в моей жизни неожиданно, четыре года назад. Жена, увидав в Интернете фото красивого пса, замучила: давай возьмем. Я долго сопротивлялся, но уступил. И вот у нас дома бигль. Честно говоря, серьезно я к этому не отнесся. Бог с ним, пускай! Почитал статьи о породе. Оказывается – древнейшая охотничья порода. Греческие авторы в 4 веке до нашей эры упоминают маленьких собак, которые использовались для пешей охоты на зайцев. Считают, что позднее, во время завоеваний Галии и Британии, римляне завезли их на остров. Хроники царствования Эдуарда II и Генриха III содержат упоминания о собаках, похожих на биглей. Известно, что царица Елизавета держала свору миниатюрных биглей. Бигля описывали как гончую маленького размера с очень мелодичным, ласкающим слух голосом, за что французы прозвали собаку «поющим биглем» Название породы в переводе с французского – «луженая глотка». Бигли действительно не лают. Их голос – это заливистый вой, что-то вроде «бу-у-у-ууу, я-аа-ууу»…
Тихо. За час Найк подавал голос на старой вырубке лишь раз, но так и не погнал. Слегка заплутав, пытаюсь выйти к дороге, чтоб перейти на другую сторону. Перед нами густой молодой ельник, чтобы войти в него, приходится низко нагибаться. Из-под козырька кепки в сумеречном свете замечаю движение. Белый, как снег, заяц уносится, кажется, влево. Если честно, я растерялся. Да и успей я среагировать, стрелял бы в полуприсяде. Вряд ли бы получилось. «Вот, вот, вот!» – зову собак. Найк, виляя гоном, начинает крутиться на месте, а Чок, взвизгнув, кидается вправо. «Чок, вот, вот!» – зову и показываю влево. Чок подскакивает, глядит удивленно: «Хозяин, ты в уме?», и снова кидается вправо. Через несколько секунд он поднимает зайку метрах в двадцати от меня…
На протяжении веков бигль использовался как охотник по самому разному зверю – от зайца до кабана и оленя. Удивительно, но бигль, судя по всему, может работать и по птице. Я читал об этом, но не слишком верил. А этим летом Чок поймал глухаря. Причем, не случайно, а «по делу». Долго шарил по брусничнику, подпрыгивал, задирал к небу голову, смотрел на верхушки берез, а потом метнулся в траву и придавил молодого, но уже на крыле, с него самого размером петуха. Глухаря я отбил, отнес к егерю, тот его позже выпустил на том же месте. А кода я в поле спугнул случайно стайку перепелов, нужно было видеть, как мои псы «работали» по набродам.
Но когда появился Найк, я еще не думал об охоте. И вот однажды знакомая позвала нас на притравку в Фирсановку. И Найк показал себя! Не бросайте в меня камни, повторяю, я не предполагал охотиться. Найк работал по барсуку, в паре с риджбеком крутил кабана, облаивал мишку... Словом, пса мы испортили. Привык Найк работать в узерку, голос на следу не отдает, в результате поднимает зверя только тогда, когда совсем на него выйдет, оттого и охота с ним превратилась в упорное и мало продуктивное хождение по лесу. А зайка тоже не дурак. Западет – в метре пройдешь и не заметишь.
Узнали мы о притравочной станции «Авангард» под Серпуховом, где есть вольерный заяц. Там егерь Вуколов Николай – настоящий гончатник, по-хорошему помешанный на гончих. Не хватит добрых слов в адрес этого человека: он даже когда ругается, то только по делу, и только на бестолкового хозяина. Никогда не ругнет и не обидит собаку. Побольше бы таких егерей и инструкторов, глядишь – и охота с гончими перестала бы быть экзотикой.
Но против природы и привычки не попрешь – Найк так и продолжал отдавать голос только тогда, когда видел зверя. Пришлось взять второго пса. С этим мы начали заниматься с шести месяцев, и – чудо! – заработал Найк в паре. И даже голос стал отдавать на следу. Не всегда, правда, но все же! И получился чудесный смычок: Чок страгивает зайца, а когда я слышу Найка, это значит, можно подстраиваться – точно гонят!
Собственно о породе. Что это за зверь – бигль? Английская гончая, в холке 30–40 см, очень эстетичного экстерьера, с чудесным спокойным характером, Охота с ним популярна в Англии и Штатах. В Англии до сих пор существует несколько свор по 20–30 собак, там с ними охотятся верхом. В Штатах с биглями охотятся на кролика. Надо сказать, что Найк – представитель английской ветви, а Чок – американской. Они заметно отличаются. Американцы, любят все квадратное, вот и вывели бигля под свои вкусы – коренастого, с квадратной мордой.
Чем хорош бигль? Прекрасный охотник, универсал. Может работать в своре и по копытным. Преданный друг. И что немаловажно – удобен в содержании в условиях квартиры. Попробуй-ка подержи в малометражке русского гончака! Оттого и не стало гончатников в городах. А бигли мои даже вдвоем никаких неудобств не доставляют (исключение составляет лишь съеденная мебель и обувь, но от этого не уйдешь). Правда, внешность биглей все же обманчива. Как и любая собака, бигль требует постоянного внимания и контроля. Не обольщайтесь видом умных, слегка азиатского разреза спокойных глаз. Чуть упустил момент, и пес уже считает Вас автоматом для кормления и прогулок.
За последние десятилетия об охотничьих способностях бигля забыли. И те, кто их разводит, в большинстве своем выводят диванных собачек для экстерьерных выставок. Так что найти бигля от рабочих родителей, мягко говоря, непросто. Еще одна проблема – сезонные условия. С биглем хорошо ходить по чернотропу и мелкоснежью, благо, зимы теперь у нас малоснежны. А по глубокому снегу сезон можно заканчивать – маловат для этого бигль. Но нет, он упорно будет лазить по сугробам, а вот гнать – вряд ли.
По русаку охотиться я не пробовал, но, мне думается, этот зверь не про бигля. Вот тут гончатники, преданные русской породе, и скажут: «Ну, что это за гончая?! По снегу плохо, по русаку плохо». Что ж, каждому свое. Мне приятен лес, и я считаю, по беляку бигль работает хорошо. Только под ним заяц идет не как под русской гончей – ровно, не отрываясь далеко. Видимо, не расценивает эту воющую мелочь как серьезную угрозу. Поэтому можно становиться прямо под голос: от собаки заяц идет не дальше 10 метров. Нужно лишь быть аккуратнее, чтобы не задеть выстрелом пса.
Как же было обидно, когда я пришел регистрировать Найка в свое охотобщество и чиновник сказал, поморщившись: «Бигль? Да это не охотничья порода». – «Как же не охотничья? Это же гончая!» – «Мы их охотничьими не считаем». А что такое это «МЫ»? Люди, шаблоны! Подозреваю, о биглях чиновник имеет смутное представление: так, слыхал где-то что-то. А ведь более популярная у охотников эстонская гончая имеет в своей родословной большую часть крови бигля. Что может быть благороднее и прекраснее, чем восстановить древнюю охотничью породу?! Да еще первую из известных гончих? Нет, не понял меня чиновник. Как-то даже брезгливо шлепнул в охотбилет штамп, утверждая наше законное вековое право на охоту. И предупредил, что в состязаниях мы участвовать почему-то не сможем. Ну и ладно!. Позже я перешел в другое общество, но и здесь столкнулся с таким же непониманием. Нет биглей в списках гончих. Эстонцы есть, а биглей нет. Регистрируют такую экзотику, как родезийский риджбек, а бигль не охотник!
…Но вот голос подает Найк. Я роняю на землю табак, бросаюсь подстроиться, стараюсь не слишком шуметь. Если голосит Найк, значит, уже по зрячему гонят. Встал, слушаю. Заяц кружить не стал, пошел прямо, как лиса, в лес. С короткими перемолчками собаки гоняют косого уже минут тридцать, а я все не могу подстроиться. Ничто, по моему мнению, не может сравниться с охотой с гончими! В тишине засыпающего леса голоса выжлецов – музыка! В них и азарт, и досада, и радость, и плач…
Минут через пятнадцать зайка сколол-таки псов окончательно, и в этот день мы так никого больше не подняли. Вытрубив собак, понял, что заяц все же дал круг, только не маленький, а сразу большой. Что ж, сам виноват, не хватило терпения выждать у лежки. Не жаль. Мы еще встретимся с тобою, косой. В следующий раз!
Возвращаемся к машине. Время к полудню, моросит дождик. Найк и Чок бегут чуть впереди, неутомимо обшаривают кусты и кочкарник. А ведь позади несколько часов беготни по лесу! Пусть нас не считают охотниками. Но те, кто видел, как работает бигль, кто слышал его переливчатый голос средь осенней тишины, поймут, как неважно «авторитетное» мнение.