С появлением у вальдшнепов собственных мобильников, маячков-рюкзачков GPS/GSM, загадок меньше не стало, но кое-что прояснить удалось. Сравнение условий погоды и массовых вылетов на зимовку из года в год дало четкий показатель — падение температуры от +5 °С до 0 °С. Квартирьеры, вылетающие первыми, как и засидевшиеся до морозов особи, также проявляются из года в год.
Гаджеты помогли объяснить почти двухмесячный разброс вылетов на зимовку. Осенью миграция начинается в конце октября и заканчивается во второй половине декабря, в то время как обратный перелет начинается уже с середины февраля. Прилеты вальдшнепов стали примерно на календарный месяц раньше.
Данные от маячков помогли установить, что дальние мигранты из-за Урала и азиатских регионов России вылетают намного раньше европейской части популяции. При миграции 4000–6000 км эти вальдшнепы делают месячные остановки, например в Эстонии или Карпатах Венгрии. Там они отъедаются, обрастают новыми перышками и летят дальше, а вот куда полетит молодой выводок, до сих пор неизвестно, и установить это практически невозможно из-за образа жизни этих птиц и факта, что в неволе вальдшнепы не размножаются.
На зимовках птицы смешиваются, то есть молодые вальдшнепы даже из одного выводка могут разлететься в разные страны, но по какому принципу, до сих пор неясно. Используя анализ соотношений стабильных изотопов водорода в перьях 802 добытых в Испании молодых вальдшнепов, установили их происхождение. 90% вальдшнепов, пойманных в Испании, были отнесены к местам происхождения, из Центрально-Восточной Европы 60% и Балтийского региона 30%.
В Россию на гнездование вальдшнепы прилетают из почти двух десятков стран, летят тремя миграционными коридорами из Англии, Скандинавии и материковой Европы. Есть еще малоизученный южный поток тех птиц, которые улетают зимовать через Крымский полуостров, Кавказское побережье Черного моря и из Азии. Вальдшнеп из России был повторно пойман в Алжире, преодолев расстояние 3263 км. Вальдшнеп — нередкий и регулярный пролетный мигрант и зимующий гость на большей части Ливана, в основном с середины октября и до середины апреля. Вальдшнепы встречаются в секторе Газа.
Охотятся на вальдшнепов и в Узбекистане, в предгорьях Тянь-Шаня, куда первые птицы обычно прилетают в начале октября. Вальдшнеп есть и на Байкале. К концу мая вальдшнепы откочевывают на Приморский хребет, ближе к Байкалу. В июне на солонцах были попытки сосчитать тянущих вальдшнепов, но сбивались со счета после восьмидесяти...
Евразийский и дальневосточный вальдшнепы были обнаружены на зимовке в Индии на высоте 2000 метров зимой в стоках деревни, богатых кормами. В Гималаях вальдшнеп впервые был зафиксирован Б. Ходжсоном в 1831 году. Там он довольно обычный местный житель и высотный мигрант, который, спасаясь от жары, проводит лето на высотах между 1980 м и 3900 м. Зимой опускается примерно до 1350 м, но по некоторым сообщениям до 100 м в декабре. Гнездование подтверждено в болотистых густых подлесках рододендроновых и еловых лесов от востока Кулу до Аруначал-Прадеша. Зимует на более низких высотах и на холмах северной Индии.
РАННИЕ КЛАДКИ
Потепление климата сместило сроки прилетов-отлетов на месяц, сроки гнездования тоже сместились. Например, 5 апреля 2023 было найдено гнездо вальдшнепа с четырьмя яйцами недалеко от деревни Головино Раменского района Московской области. Находка не побила рекорда 4 апреля 2017 года в Ярославской области и совпала с находкой кладки 5 апреля во Владимирской.
Чаще стали появляться сообщения о гнездах там, где их раньше практически не было. В Болгарии с середины XX века размножение вальдшнепа было подтверждено только три раза: одно гнездо с тремя яйцами в горах Родопы в 1983 году, два птенца в горах Рила в июне 2000 г. и одно гнездо в горах Пирин в 2002 г. 10 мая 2011 г. гнездо с четырьмя яйцами было случайно обнаружено на высоте 1645 м над уровнем моря на северном склоне горы Витоша.
В Европе и в Великобритании вальдшнеп гнездится понемногу везде, а смещение идет согласно потеплению — с юго-запада на северо-восток, аналогично отступающим когда-то ледникам.
СРОК ЖИЗНИ
10 лет: 4 марта 2022 г. в Испании был пойман вальдшнеп с кольцом конца ноября 2012 г.
11 лет: в Ирландии в 1911 году был пойман вальдшнеп, повторно в 1915 году взрослой особью с цыплятами и, наконец, в 1922 году добыт на охоте.
12 лет: рекорд долголетия установила окольцованная вальдшнепиха, пойманная в 1912 году и обнаруженная в марте 1924 года мертвой в колючей проволоке на территории поместья.
4 марта 2022 во Франции был пойман вальдшнеп с кольцом. Птица находилась в добром здравии и весила 320 г, что является приличным весом. Но, что удивительно, кольцо было установлено 19 января 2010 года. Таким образом, этот мигрант пережил не менее 12 сезонов охоты и столько же перелетов туда и обратно в Россию.
По оценкам ученых, ожидаемая продолжительность жизни вальдшнепа в наилучших условиях может составлять около пятнадцати лет.
Самая большая загадка вальдшнепа — где было первичное место гнездования, давным-давно, до первого ледникового периода? Напрашивается вывод, что раньше он гнездился везде в Палеарктике, так как климат был везде приблизительно одинаковый, пригодный как для птиц — потомков динозавров, так и для более поздних мамонтов. Последние летать не могли и вымерли, а вальдшнепы по-прежнему каждый год с наступлением холодов улетают и снова возвращаются весной.
Птицы, ночующие на ветках, не падают во время сна на землю, потому что природа наделила их особым механизмом, когда лапки буквально «защелкиваются» благодаря сухожилию, сгибающему пальцы. Механизм настолько надежен, что спящих птиц не сдувает с веток даже сильный ветер. У вальдшнепов задний палец, как и всех куликов, редуцирован — нечему защелкиваться. Такое строение ног не позволяет ему садиться на ветки и питаться разными ягодами и семенами, он питается животными белками, в основном кольчатыми червями, которые живут прямо под землей. У вальдшнепа строгая диета, великолепный слух и длинный клюв — средства для обнаружения белковой пищи под землей.
Дождевые черви — показатель здоровья земли. Вальдшнеп ставит лайк тому месту, которое нанесет на карту своего проживания. Присутствие вальдшнепов удостоверяет наличие правильной влажности, хорошего разнообразия растительности и плотности дождевых червей на квадратный метр или гектар.
Изучая отстрелянных птиц, орнитологи предположили, что 80% вальдшнепов пережили бы четырехдневное голодание, но только 9,5% из них до семи дней. Данные, касающиеся птиц, пойманных живыми, предполагают, что 93% из них пережили бы четырехдневное голодание, только 22% вальдшнепов пережили бы семидневное голодание, так как в течение большинства периодов ночных холодов с дневным переходом на плюс вальдшнепам все же удается кормиться в самое теплое время дня, когда земля оттаивает.
Вальдшнеп, как сельский врач, мог бы рассказать нам, что происходит в его среде обитания. Эти птицы зависят от гостеприимства мест зимовки и размножения: от качества почв и наличия в ней еды, достаточной, чтобы птица привязала в своей голове эти координаты как места, куда можно вернуться.
Вальдшнеп — небанальная птица. Природа дала ей инструменты изощренного ума, чтобы остаться, сопротивляться и выживать в определенных местах в разное время. Пока люди будут помнить об этом, вальдшнепам и другим лесным обитателям не будет грозить исчезновение.