Май — особо благодатное время для любителей рыбной ловли. В эту весеннюю пору хорошо ловится почти вся рыба. Но особенно интересна и увлекательна ловля язя в реках сразу после просветления воды, когда у язя начинается посленерестовый жор. Поймать эту красивую, мощную рыбу — мечта любого рыболова.
Мне не раз доводилось ловить язей и всегда это было связано с волнующими переживаниями, которые долго будоражили память. Особенно запомнились язи на реке Волчине, что протекает через целую систему больших и малых озер среди живописной российской природы на территории Тверской области. Все озера и связующая их река Волчина богаты самой разнообразной рыбой, в том числе и язем.
Есть в этом сказочном краю дом отдыха с романтическим названием «Голубые озера», расположенный рядом с Волчиной и двумя озерами. Сюда и приехал я отдыхать в один из летних отпусков. Я и выбрал-то этот дом отдыха в очередной отпуск только потому, что здесь можно было сполна отвести рыбацкую душу.
Я вставал в четвертом часу утра, облачался в свои рыбацкие доспехи — резиновые сапоги, соответствующий «костюм» — и с удочками в руках уходил либо на ближайшее озеро, либо на Волчину. На завтрак в столовую дома отдыха я не приходил, так как не мог оторваться в самый разгар утреннего клева от плотвиц и окуней, которые клевали здесь почти в любую погоду. Приходил только пообедать, а в часы ужина опять «пропадал» на берегу. Так и «отдыхал», питаясь практически только раз в сутки, в обед. Правда, упущенное иногда наверстывал вечерней ухой.
Тут я и познакомился с рыбаком Александром, тоже из числа отдыхающих, москвичом. В отличие от меня, он тут был не впервые, хорошо знал наиболее уловистые места на Волчине и, к моему немалому удивлению, всегда возвращался с увесистыми красавцами язями, некоторые из которых «тянули» на килограмм с лишним. Ездил он на рыбалку на своих «Жигулях». Как-то разговорились с ним и он любезно согласился взять меня с собой половить язей.
Утром следующего дня выехали с рассветом. По пути он остановил машину, вышел из нее и направился к небольшой мусорной свалке неподалеку от дороги. Вернулся с двумя огромными камнями темно-серого цвета, похожими на куски свежего асфальта.
— Это для прикормки, — сказал он тем доверительным тоном, каким обычно сообщают о каком-либо секрете.
— То есть как? — не понял я.
Он объяснил. По словам знакомого, к черному камню надо привязать черными нитками половину буханки черного хлеба и все это забросить к месту ловли.
— Почему же все должно быть черным? — опять удивился я.
Оказывается, дно на месте ловли илисто-темное, а поэтому и камень, и хлеб, и даже нитки должны быть цвета дна, чтобы «инородным» цветом не насторожить и не отпугнуть осторожного язя. Камень служит в качестве груза, который должен удерживать на дне прикормку — полбуханки вертикально разрезанного вдоль черного хлеба. Хлеб привязывался к камню мякотью наружу. Вода постепенно размягчала хлеб, крошки уносились течением и привлекали рыбу. Этот способ прикормки язя Александр выведал у местных рыболовов. Так он поступал не впервые.
Проехали около десяти километров. По прибытии на место ловли Александр проинструктировал меня:
— Займи место за этим кустом. Сиди тихо, не шуми, не вставай. Удилищем работай аккуратно, об воду им не шлепай.
Место мне сразу понравилось. Река тут была значительно шире и полноводней, чем у дома отдыха. Глубина — около двух метров, течение медленное, плавное. Для начала забросили свои камни с привязанными половинками хлеба. Я занял место за указанным кустом, присел, настроил удочку. Насадил на крючок извивающегося червя.
Странная ловля. Забросишь удочку, поплавок медленно проплывет по течению свои пять-шесть метров, снова приходится перебрасывать. И так — без конца. И никаких признаков поклевки. Это удручающее однообразие уже стало надоедать, как вдруг поплавок без всяких предупреждений-подергиваний сразу исчез под водой. Это было настолько неожиданным, что я даже растерялся, не сразу сообразил, что делать. Но все-таки подсек. Сразу ощутил такие мощные рывки, что забыл все наставления Александра о соблюдении тишины и истошным голосом крикнул ему:
— Подса-а-ак!
Прибежал Александр с подсачеком. Я еле удерживал круто изгибающееся удилище, язь упорно сопротивлялся. Казалось, он не просто ходит кругами под водой, но и кувыркается там вместе с крючком. Стоя у самого берега, я медленно разворачивался вместе с прогнувшимся удилищем в руках, подводя рыбу все ближе и ближе к берегу. Александр стоял наготове с подсачеком. И когда наконец язь затрепыхался в сетке подсачека, улыбающийся Александр поздравил меня с первым успехом.
Тогда я поймал трех язей. И от души был благодарен своему новому знакомому, которому, без преувеличения, был обязан такой незабываемой рыбалкой.
Язь — рыба стайная, хотя наиболее крупные особи держатся отдельно. Обитает в реках, проточных озерах, водохранилищах. В реках держится на участках с тихим и умеренным течением, в омутах ниже перекатов, где образуется круговое, а местами и встречное течение. На озерах и водохранилищах предпочитает находиться близ устьев рек и речек. Особенно любит места под нависшим над водой кустами, с которых падает в воду разная живность.
Можно считать, что рыболову крупно повезло, если ему удалось поймать язя на два-три килограмма. Хотя встречаются экземпляры и весом до восьми килограммов.
Рыба эта всеядная, а поэтому рацион питания у нее разнообразен. Весной предпочитает червей. Летом с появлением насекомых охотно питается кузнечиками, стрекозами и их личинками, пиявками, молодыми побегами растений. Клюет на ручейника, мотыля, опаршей, короеда, иногда хватает и рыбьих мальков. Из растительных насадок можно порекомендовать корочку белого хлеба и манное тесто, сдобренное подсолнечным маслом и анисом.
Однако самое любимое лакомство для язя поздней весной — это майский жук. Ни один уважающий себя рыболов не пропустит этого интересного периода ловли язя на майского жука. Особенно интересна ловля язя на эту наживку плавом, с дальним отпуском лески по течению. Необходимо легкое удилище с безынерционной катушкой. Ловля ведется без поплавка и грузила. Рыболов, находясь за укрытием, спускает леску вниз по течению, желательно за перекат. Шевелящийся на крючке майский жук особенно соблазняет язя. Следует мощный всплеск, на воде образуется словно воронка, куда проваливаются наживка с крючком. Леска уходит под воду. Тут и надо подсекать.
С наступлением лета вместо майского жука для ловли язя таким способом можно использовать кузнечика, стрекозу.