Горельский гидроузел построили в 1945 году для поддержания уровня воды в реке Цна, в 30 км от областного центра. От гидротехнического сооружения зависит работа водозабора ТЭЦ в Тамбове, а также промышленных и сельскохозяйственных предприятий города и района.
Изначально плотина Горельского гидроузла была деревянной.
Чтобы пропустить половодье, плотину разбирали, а затем вновь собирали. Тридцать девять стоек, вес каждой из которых 200 кг, демонтировали и восстанавливали вручную. После более чем полувековой эксплуатации состояние плотины Горельского гидроузла стало неудовлетворительным.
Плотина построена в русле и идет постоянная подпитка за счет родников. Чтобы осушить участок под реконструкцию, пришлось построить обводной канал для отвода воды – сообщили в Росводресурсах.