Корсак, или степная лисица. Симпатичная зверушка, рода лисиц, семейства псовых. Похожа на обыкновенную лисицу, но по размерам ощутимо меньше. Вес ее четыре–шесть килограммов, окрас рыжевато-серый или серый с красноватым оттенком. Мех у корсака хотя и не такой красивый, как у его старшей сестрицы, зато густой, с плотным подшерстком и очень «теплый».
Живет корсак в норах, но самостоятельно рыть их ленится, поэтому зачастую использует старые, заброшенные норы лисиц и барсуков, где имеется несколько входов-выходов, или углубляет и расширяет норы грызунов, сурков, к примеру.
Зимой в одной норе могут находиться несколько особей из одного помета. Несмотря на то что «молодежь» по достижении «совершеннолетия» разбредается по окрестностям в поисках своих участков, зимой они часто возвращаются в отчий дом: холод, видимо, тоже не тетка.
Корсак — ночной хищник. Охотится, по официальным данным, в сумерках, но когда едешь ночью по степи, в свете фар они оказываются постоянно — значит, ночью тоже охотятся, иначе зачем им без дела по степи шататься?.. Но это могут быть и кочующие корсаки. Из-за отсутствия корма они вынуждены иногда мигрировать в более благоприятные для них угодья и совершают свои миграции по ночам.
Днем корсака не увидишь. Встречаются данные, что на корсаков охотились с борзыми азиатскими собаками, или они якобы попадали под выстрелы во время охот на зайцев и фазанов. Ну, не знаю… Я часто охотился в местах их обитания, и лишь однажды корсак выбежал из зарослей и попал под мой выстрел. Было это в конце осени, когда мех у них еще не совсем зимний. Шкурка корсака только к декабрю становится по-настоящему ценной.
Любительской охоты как таковой на корсака нет. Промысловики их подкарауливают у привады, устанавливают ловушки на выходах из норы или, как говорят, заливают воду в норы, при этом корсак выбегает и попадает под выстрел. Но это возможно далеко не везде. Корсак чаще живет в безводных местах, может подолгу обходиться совсем без воды: где в таких местах столько воды взять для подобной охоты? Тем более зимой. У нас такой «промысловик» с браконьерскими замашками, житель соседнего шахтерского поселка, использовал для этой цели мотоцикл. Обнаружив жилую нору, он опускал в нее резиновый шланг, подсоединенный к глушителю, заводил мотоцикл и ждал. Корсак «аромата» не выдерживал и выскакивал из норы на свою погибель. Способ варварский, что и говорить, хотя и не намного хуже водяного варианта.
Мой сосед для отлова корсаков устанавливал специальную ловушку в местах, где имелись их норы. Кто знает, кем она была придумана, а суть ее в следующем. Из деревянных реек длиной полтора-два метра сбивается квадрат и укрепляется при помощи кольев или камней на полуметровой высоте от земной поверхности в горизонтальном положении. По всему периметру к рейкам прикрепляются петли произвольного диаметра, желательно десять-двадцать сантиметров, на расстоянии пятнадцать сантиметров друг от друга. Лучшим и доступным материалом для их изготовления служит полевой телефонный провод. Петли свободно свисают между землей и рейками. Внутрь квадрата закладывается приманка.
Лиса в такую ловушку тоже попадается, но редко: видимо, мозгов у нее больше, а на отлове корсаков работает ловушка безупречно. Почуяв приманку, корсак почему-то не догадывается перепрыгнуть через рейку с петлями, непременно пролезает через петли и рано или поздно запутывается.
Заинтересовавшись этим, я тоже соорудил такую ловушку, даже переносной ее вариант, и испытал. В результате около десятка корсаков за зиму поймал. Но такой промысел мне по душе не пришелся, впрочем, как и капканный, и я это дело бросил. Сейчас говорю об этом, учитывая нынешнюю ситуацию: ни лисы, ни корсаки теперь никому не нужны, и вряд ли кто воспользуется таким «советом», а смекалку изобретателя оценить стоит.
Появились данные, что корсака внесли или вносят в Красную книгу. Пришел и его черед. Точная численность корсаков всегда была неизвестной, таковой, видимо, и осталась. Кто и когда их считал? И как? Возникает вопрос: на каком основании их заносят в эту книгу, с ними-то что случилось?
Зимой для корсаков наступают голодные времена. Птицы улетели, многие грызуны залегли в спячку, насекомых и вовсе нет. Корсаки вынуждены питаться падалью и остатками туш, убитых и недоеденных волками сайгаков и джейранов. Вслед за кочующими в поисках лучшей доли сайгаками кочуют волки, а вслед за ними и корсаки. В иные неблагоприятные годы численность корсаков, как пишут, уменьшается в десять и более раз. А тут еще «озверевшие» волки и лисицы принимаются убивать корсаков как конкурентов в пищевой цепочке. Голод не разбирается, какого цвета твоя шкура…
Но в нашей местности, на востоке пустыни Бетпак-Дала, корсаки зимой не бедствовали. Там проходили огибающие озеро Балхаш миграционные маршруты сайгаков: их много погибало, по разным причинам, поэтому зимой их тушки были разбросаны везде. В итоге еды хватало и лисам, и корсакам. Волки, как известно, предпочитают свежее мясо, однако и им еды хватало, даже оставалось, но «белая полоса», увы, закончилась. Оказавшись в Красной книге, сайгак потащил за собой и корсака. Вот и ответ на мой вопрос.
Загубили сайгаков, и ниточка потянулась… Кто следующий? Домашние овечки-барашки? Волки-то тоже без еды останутся…