На весеннюю охоту 2014 г. мы начали строить планы где-то в феврале. Посетили обе выставки в Москве. Что-то прикупили, с кем-то пообщались. Не первый год, проходя мимо стенда охотника-гусятника из Рязани Юрия Сидорова, я с интересом рассматривал его самодельный маскировочный костюм «Стерня». Подмывало каждый раз попробовать сплести такой же самому. На этот раз решил, что хватит думать, надо пробовать. Скажу как на духу: хотел бросить этот процесс, но раз начал, надо доделать. В итоге сплел два полотна общей площадью 7 м2, чтобы хватило обтянуть и накрыть закутку. К середине апреля как раз закончил.
17 апреля, около полудня, я и мои товарищи, братья Дмитрий и Евгений Базаевы, Максим Шалимов и Константин Щелкунов выехали в Рязанскую область. По наводке знакомых охотников в одной из деревень нас должен был встретить человек, обрисовать ситуацию с гусем на месте и определить на постой. Встреча была — хоть домой возвращайся. Гусь ушел, воды мало, разливов нет, поля сухие. Открытие только 19 апреля, а гусь уже тю-тю... Но мы народ, заряженный на результат, и время у нас было. По этой причине решили ездить и искать. Исколесили до вечера сколько смогли. У Жени и Максима по рулю, а у остальных глаза — с полей на небо, с неба на поля. Но на полях ничего не попалось, и бинокль не помог. Колхозники выдавали противоречивую информацию, а в небе только отдельные стайки, летящие очень высоко и неизвестно куда. Грустно!
На ночлег остановились в Сасовском районе, на краю поля под еще голыми кронами тополей. Позавтракав, я отошел от лагеря, чтобы еще раз рассмотреть в бинокль окружающие поля. Взглянул на небо и — вот он, миг удачи! — увидел такое, чего раньше никогда видеть не доводилось. Километрах, наверное, в трех от нас, через два-три поля, над лесом, в котором мы ночевали, двигалась в небе и металась в разные стороны серая туча. Без сомнения, это была стая гусей, наверное, в полторы тысячи, а вероятнее всего, и больше. Они готовились к посадке. Воодушевленный увиденным, я криком прервал размеренные сборы в дорогу своих товарищей и сказал, чтобы они брали бинокли и бежали скорее, дабы успеть увидеть это зрелище, пока «оно не село» за деревья. И ребята успели. Свое впечатление они выразили практически одновременно и одним и тем же ёмким русским словом, но его печатать нельзя.
План созрел быстро. На одной машине едем искать место присады гусей, а вторая ожидает нас в лагере, и если наши поиски будут удачными, то мы связываемся с ребятами, и они едут в Сасово за путевками.
И вот помчались мы по колхозным ухабистым полевым дорогам навстречу своей мечте. А она все не появлялась. Повстречали колхозников, собирающихся что-то сеять. Спрашиваем: может, они видели — гуси только что где-то здесь кружили. Нет, их здесь нет. Надо на кукурузное поле ехать, туда-то и туда-то. Но это было совсем не там, где мы видели стаи. Мы решили двигаться дальше в сторону, где заметили гусей. Выскочили в какой-то деревне и за ней обнаружили непаханое поле с неравномерно пробивающейся зеленью, совершенно, на наш взгляд, непригодное для кормежки. Гуси как сквозь землю провалились. Отчаяние стало медленно заползать в душу. Ну что делать? Надумали поехать поискать то кукурузное поле, о котором рассказывали колхозники.
Выехали из деревни и по бетонке, что шла вдоль «непригодного» поля, — на трассу. Поравнялись с едущим навстречу L 200 с московскими номерами. Водитель был в камуфляже, мы посигналили, чтоб остановился.
— День добрый! На охоту?
Ответ был утвердительный.
— Гуся нашли?
— Нашли!
— Да где он? Мы его второй день ищем.
— Везде! — услышали лукавый ответ.
Парень потом представился, его звали Дмитрий. В общем, пожаловались мы ему на то, что не первый год остаемся без гуся и опять что-то скатывается под кошачий хвост. И он нам посоветовал:
— А вы на крышу машины заберитесь и на поле в бинокль посмотрите.
Мухой взлетев на крышу Женькиного «Паджеро Спорт», мы вгляделись в поле, которое нас по неопытности не заинтересовало. Я был готов прямо здесь же, на крыше, поставить шезлонг и несколько часов наслаждаться картиной кормящейся гусиной орды. Это была та самая огромная стая, которую мы чуть не проехали мимо. С земли ее не было видно. Дима, конечно, мог нам ничего не сказать — кто мы ему! — но сказал.
Мы обменялись телефонами, чтобы договориться, кто где на поле расположится, чтобы не мешать друг другу. Но он в итоге охотился в другом месте, машину его я больше не видел.
А дальше у нас все получилось. Грамотно установленные и замаскированные скрадки, правильно, с учетом ветра, расставленные около лужи 83 чучела. Ну и подманивать и осаживать тоже получилось. Гусь шел здорово. Стаи заходили на посадку, кружились над нами по несколько кругов. А мы наблюдали, манили и ждали, чтоб пониже, еще пониже. Зенитчиков у нас нет. Мазали, конечно, все равно много. И за подранками побегали. Но в итоге за три зори 12 белолобиков мы в свой актив записали. И сохранили в памяти самые сильные воспоминания о наконец-то удавшейся охоте на гуся.