При подъезде к лесной дороге, где мы обычно сворачиваем, увидели, что вся дорога разбита трактором и суточным дождем вперемешку со снегом, отец подключил передний мост, и мы поползли вдоль колеи вглубь лесной чащи на старые заброшенные поля, где иногда попадались тетерева, а в колках и буреломе – зайцы.
Мокрая трава почти что не шуршала под ногами, и звери подпускали на верный выстрел. Зайцы уже начали линять, и их наряд походил на бело-серый камуфляжный костюм, в серой траве их можно было хорошо разглядеть.
Но они не такие глупые и прятались в елках да в буреломе, а когда идешь сквозь него, то все хрустит, и звери срываются с лежки моментально и бесшумно.
У меня с батей вертикалки 12-го калибра, патроны снаряжаю сам крупной дробью от 2 до 0. Мелкую дробь не применяем – она годна на близком расстоянии, а в лесу бить ей сквозь ветки – это безрезультатно и глупо.
В этот день мы хорошо отохотились и добыли трех зайцев и одну тетерку. Интересна охота на зайцев: одни убегают, едва услышав хруст веток, а другие сидят до последнего в кочкарниках, прижав уши, пока не подойдешь к нему вплотную.
Жалко стрелять в такого, когда он смотрит на тебя грустными глазами и убежать боится; пугнешь его свистком, и белячок бежит, сверкая пятками, тогда уж и бьешь, дав шанс на спасение в густых зарослях.
Жалко, что осени у нас коротки и дождливы, не всегда проедешь туда, куда хочешь. Бывает, что уже в десятых числах ноября снега столько нападает, что проехать по нему на Уазе, надрывая мотор, очень тяжело.
Но охотник всегда надеется, что новый охотничий сезон будет не хуже старого.