К пяти утра Дмитрий подъехал к моему дому.
Грузим оружие, снаряжение, пытаясь все компактно уложить, потому что на подходе еще два друга, вещи которых тоже нужно уместить в багажнике нашего автомобиля.
Максим с Владимиром Николаевичем приехали спустя полтора часа после назначенного времени: увы, пробки в нашей стране никто не отменял.
Прошу своих компаньонов в последующих выездах учитывать дорожные коллапсы, чтобы прибывать вовремя. Загрузив внедорожник под завязку, выезжаем.
С этого момента время течет совершенно иначе. Охота уже началась. Погода великолепная.
За бортом шестнадцать градусов мороза. Яркое солнце оживляет предрассветный пейзаж. Пушистый снег искрится в его лучах миллиардами драгоценных камней. Настоящая зимняя сказка.
Сухая дорога хорошо держит автомобиль и пятьсот пятьдесят верст незаметно остаются позади.
Останавливаемся у дома, который будет нашим приютом на следующие три дня. В бывшей железнодорожной сторожке по-охотничьи аскетично, но уютно и тепло. Старые обучающие плакаты на стенах придают дому неповторимый шарм. Налаживаем быт, обустраиваемся.
Оружие и снаряжение складываем в отдельной комнате, чтобы все было под рукой. Каждый занимается своим делом. Николаевич колет дрова. Дима топит печь. Макс наводит порядок в доме. Я принимаюсь за приготовление обеда.
Через пару часов приходит Александр. За чаем мы узнаем от него все новости, обсуждаем план предстоящей охоты. По словам Александра, мороз сковал болота и озера, так что беспокоиться по поводу непромокаемой обуви не стоит.
А вот об ее теплозащитных свойствах следует позаботиться заранее, так как температура к ночи упадет до двадцати двух градусов. Ведь теплые и удобные сапоги на зимних охотах — залог успеха, а тесная и не по сезону подобранная обувь приводит к быстрому охлаждению всего организма.
Замерзший на номере охотник начинает двигаться, создавая шум и делаясь заметным для зверя. Так же и с одеждой. Оденешься легко — замерзнешь. Слишком тепло — вспотеешь. Остывшая, влажная одежда холодит еще хуже.
В этом случае часть вещей лучше снять, положить в рюкзак и надеть непосредственно на номере.
Советую всем протереть карабины насухо, удалив с ударно-спускового механизма и подвижных частей смазку, которая при таком морозе с большой долей вероятности приведет к осечке. Товарищи со мной спорят, но все же сдаются и удаляют смазку с оружия.
Охота коллективная, ее успех зависит как от загонщиков, так и от стрелков, стоящих на номерах, и кроется в мелочах, недооценка которых ведет к неудаче…
За делами и разговорами день незаметно клонится к закату. Солнце, скрывшись за верхушками сосен, уступает место луне. Чернильный небосвод зажигается миллионами ярких звезд. Как обещалось, к вечеру холодает, температура опускается до минус двадцати.
Ночь перед охотой, как всегда, бессонная. Владимир Николаевич разбередил душу воспоминаниями о былых охотах и прошедшей молодости — обо всем, о чем говорят наедине только старые друзья…
За час до рассвета бужу нашу команду запахами приготовленного завтрака, выгоняя разнеженных заспанных друзей из нагретых спальников. Горячий кофе выбивает остатки сна, все настраиваются на предстоящую охоту. Термос и провиант в рюкзак. Нож, топор, мешки, патроны туда же.
Одеваемся, берем оружие и идем к месту сбора. Морозный воздух щиплет щеки и нос, обжигает дыхание. Снег громко хрустит под ногами. Паяльные лампы языками пламени греют днище застывших ГАЗ-66. Около них суетится Александр.
Охотники постепенно собираются у открытых дверей егерского гаража. Лайки загонщиков снуют под ногами, огрызаясь и облаивая друг друга. Все загонщики и большая часть стрелков одеты в яркие оранжевые жилеты.
Давно доказано, что звери не пугаются ярких цветов, если охотник стоит неподвижно на номере. Зато стрелки с соседних номеров хорошо видят напарников слева и справа и загонщиков, перемещающихся внутри оклада.
Во многих хозяйствах России (а за рубежом повсеместно) оранжевые жилеты обязательны для всех участников охоты. И это правильно.
Николай строго напоминает о технике безопасности и поведении на номерах. Казалось бы, ну сколько можно говорить об одном и том же, однако несчастных случаев на охотах меньше не становится.
Если бы каждый из нас соблюдал простые правила (заряжать и разряжать оружие, не сходя с номера; стрелять только по ясно видимой цели в четко определенном руководителем охоты секторе стрельбы; не стрелять вдоль линии стрелков; не сходить с номера без команды и т.д.), то праздник охоты не омрачался бы чьей-то покалеченной или оборванной жизнью.
Но вот наконец Николай сообщает, что отстрелу подлежат бык или телок, что корову стрелять запрещается, и мы, расписавшись в листе инструктажа, рассаживаемся по машинам и выезжаем.
Около получаса трясемся по разбитой лесовозами лесной дороге до первого в этот день загона. Загонщики с собаками едут дальше, стрелки же уходят вправо от дороги, в сторону небольшой реки, находящейся в километре от оставленной машины.
Лес красив и по-новогоднему наряден. Трещит на морозе, словно стариковские суставы. Белоснежное покрывало повсюду измято заячьими и беличьими набродами, старыми лосиными переходами.
По берегу реки, закованной в ледяной панцирь, идет цепочка парных следов охотившейся норки.
Переходим речку, поднимаемся на противоположный холмистый берег. По пути отмечаем следы кормившихся лосей. Местность для расстановки номеров очень удачна. Открытые поляны, лощины чередуются с холмами, покрытыми смешанным лесом с преобладанием осины.
Видимость для стрельбы великолепная. Александр грамотно расставляет номера. На открытые, далеко просматриваемые участки леса ставит охотников с карабинами. Менее просматриваемые номера достаются стрелкам с гладкоствольным оружием.
У меня номер с круговым обзором сто метров. Досылаю девятимиллиметровый патрон в патронник, ставлю на предохранитель, вскидываю карабин, осматриваю в прицел свой сектор обстрела.
Кратность на 1,5х дает широкий угол обзора, что позволяет легко ловить бегущего на стрелка зверя. Нечасто достается такой номер. Удовлетворенно застываю на месте в ожидании начала загона.
Далекие выстрелы эхом проносятся по морозному лесу — загонщики пошли. Слух и зрение ловят каждое движение, шорох, треск. То ветер шелестит сухой неопавшей листвой, то деревья трещат на морозе, заставляя сердце учащенно биться.
Временами создается впечатление, что осторожный зверь вот-вот покажется в секторе стрельбы. Голоса загонщиков приближаются. Они звенят по всему лесу, даря охотнику, стоящему на номере, надежду, но…
На этот раз оклад оказывается пустым. Никто так и не увидел зверя. Собираемся у машин. Александр с Николаем решают, где провести очередной загон. Зимний день короток, так что, не теряя времени, мы отправляемся в другой лесной массив.
На этот раз номера растягиваются на полтора километра вдоль трех вырубок. Мой номер в конце третьей вырубки, на границе с еловым лесом. Помахав рукой стрелку, находящемуся на противоположном конце вырубки, я присаживаюсь на пень, чтобы перевести дыхание.
Теперь все решит ее величество удача. Хлопушкой звучит далекий выстрел — сигнал начала загона.
Стоит ли в окладе стрелять загонщикам? В спорах об этом сломано немало копий. От выстрелов зверь выбегает на стрелка на махах, что делает стрельбу сложнее в несколько раз. Стрельба на номере часто принимается другими охотниками за стрельбу в окладе, особенно если у охотников гладкоствольное оружие, а это может повлечь превышение нормы отстрела.
В общем, слушать нужно внимательно, чтобы не попасть впросак. Поднимаюсь с насиженного места, вешаю карабин на плечо и застываю в томительном ожидании… Голоса загонщиков медленно приближаются, сокращая расстояние между нами.
Словно взрыв, впереди раздается хлопанье мощных крыльев. Потревоженный загонщиками глухарь с оглушительным шумом поднимается с земли, недовольно скиркая, садится на макушке ели, стоящей в пятидесяти метрах от меня.
Белая лавина снега катится вниз, сбивая с еловых лап снежную вуаль, искрящуюся и переливающуюся в солнечных лучах всеми цветами радуги. Эх, еще бы увидеть лося, и можно считать, что охота удалась!
Но фортуна — барышня капризная. Загонщики выходят к номерам. Выстрел по зверю так и не прозвучал.
Возвращаемся через вырубки к оставленным машинам, преодолевая завалы и нагромождения остатков древесины после пилки леса. Три часа пополудни. До темноты третий загон сделать не успеем.
Решаем устроить привал, пообедать и возвращаться в деревню. Пробегаю взглядом оружие наших стрелков. Тут и «Тигры», и «Вепри» под 7,62х54 и 7,62х51, и CZ-550 под патрон 9,3х62 и .30-06 с правильной оптикой от одного крата; и «ижи» и «тулки», пристрелянные пулями Полева и Гуаланди.
Такой серьезный и грамотный подход к подготовке оружия только радует.
Многие не знают, что оружие нужно пристреливать. И это касается не только нарезного карабина, но и гладкоствольного ружья тоже. Часто после промаха прошу стрелка показать пулевые патроны и уже не удивляюсь, что они разные не только партиями, но и пулями.
Грамотный охотник путем отстрела находит подходящий пулевой патрон, закупает именно из этой партии необходимое количество патронов, с которыми и охотится. Странно, но для многих эта прописная истина бывает открытием. Слава Богу, среди нас таких нет.
Но пора в деревню. Завтра будет день — будет и пища. В отличие от первой ночи, в эту я спал как младенец. Все же свежий воздух и физические нагрузки положительно влияют на сон. Кажется, секунду назад закрыл глаза, а будильник уже играет подъем.
За окном еще совсем темно, но рассвет не за горами. Быстро проведя инструктаж и расписавшись в положенных документах, грузимся в машины. Снова дорожная тряска выгоняет из нас остатки вялой дремоты. Анекдоты и байки веселят и согревают душу, сокращая дорогу.
В этот раз едем очень долго, практически час. Номера расставляются прямо с машины. Руководитель охоты определяет сектор стрельбы и показывает охотнику его место.
Мой номер оказывается на лесовозной дороге с ограниченным обзором, зажат с двух сторон густым ельником. Обживаюсь, прикидывая, где перехватить зверя, если он вдруг появится. Прицел на единицу, патрон в патронник — я готов.
За поворотом урчит двигатель, а через несколько секунд показывается и сама машина, которая, выгрузив загонщиков, догоняет первую, ушедшую со стрелками. Пропускаю ее. Александр, притормозив, желает мне ни пуха ни пера и, надавив на педаль, скрывается за заснеженными елями.
Охотники занимают свои позиции. Последним на краю вырубки встает Александр. Он заряжает свой CZ-550 и по рации передает команду начинать загон. Гремят выстрелы загонщиков, будя все живое в округе. Слева от меня резко щелкают выстрелы из карабина какого-то счастливчика.
Вдруг в глубине леса слышится едва уловимый треск. Приближающиеся звуки указывают на то, что лось скоро появится в пределах видимости. И наконец темный лосиный силуэт мелькает между стволов деревьев. Александр берет зверя на мушку, но видит идущего следом молодого телка.
Понятно: первая — лосиха. Александр перемещает пенек прицела на второго зверя, но от выстрела удерживает появление третьего лося — бычка с небольшими рогами по два отростка. «Совсем другое дело!» — думает охотник, однако следом за выбранным бычком появляется четвертый лось — крупный рогач.
Не теряя ни секунды, охотник ловит в прицел убойное место и плавно нажимает спусковой крючок. Вместо выстрела в морозной тишине раздается предательский щелчок бойка о капсюль. Осечка! Рычаг затвора клацает, выбросив наколотый патрон.
Напуганные лоси шарахаются в стороны. Второй патрон не подводит стрелка. Гремит выстрел. Рогач разворачивается, собираясь бежать. Нужен третий выстрел. Но и третий патрон, как назло, дает осечку. Быстро перезарядив карабин, Александр стреляет.
На этот раз без осечки. Лось делает несколько шагов и заваливается на бок. Молодой бычок в шоке бежит прямо на охотника, но лязг затвора, дославшего последний патрон, заставляет его остановиться в пяти метрах от стрелка.
Александр, вскинув на всякий случай оружие, спокойно говорит уставившемуся на него животному: «Иди за коровой, подобру-поздорову!» и кивает головой в сторону убегающей лосихи c теленком.
Зверь, словно понимая, о чем его просит человек, поворачивает массивную голову к сородичам, робко делает шаг, другой и, словно опомнившись, трусит вслед за ними. Александр громко выдыхает, пытаясь унять нервную дрожь и не сводя глаз с добежавших до леса лосей.
Лишь когда животные скрываются в лесной чаще, охотник садится на заснеженный пень и устало стирает рукавом выступивший пот.
Вскоре у добытого лося собирается вся команда. Общими усилиями зверь быстро разделан и поделен поровну между охотниками. Вечером за накрытым столом, под приготовленную мною печенку мы чествуем удачливого охотника.
Кстати, осечки были из-за обильно смазанного затвора, что, как я уже говорил, делать в сильный мороз никак нельзя. Слава Богу, все обошлось, и благодаря меткости и выдержке Александра у нас к новогоднему столу будет вкусное угощение для родных и близких.